Médaille de bronze surprise pour Comtois et Despatie
à la Coupe du monde de plongeon de la FINA

ATHÈNES - Alexandre Despatie et Philippe Comtois, tous deux de Laval, ont remporté une médaille de bronze surprise à la tour synchronisée masculine de 10 m, samedi, à la Coupe du monde de plongeon de la FINA, qui regroupe 49 pays.

Le résultat vaut au Canada une place dans cette épreuve aux Jeux olympiques. C’est la première fois que le Canada qualifie un duo masculin aux Jeux en plongeon synchronisé et c’est aussi la première médaille internationale majeure du Canada en plongeon synchronisé masculin.

Tian Liang et Jinghui Yang, de Chine, ont remporté la médaille d’or grâce à cinq notes parfaites de 10 pour terminer avec 381,45 points. Peter Waterfield et Leon Taylor, d’Angleterre, ont terminé deuxièmes avec 366,81 points et Comtois et Despatie ont suivi avec 354,06 points pour devancer les champions du monde Mathew Helm et Robert Newbery, d’Australie.

«Cela dépasse toutes nos attentes, a commenté Comtois, âgé de 27 ans, qui est de neuf ans l’aîné de Despatie. Nous savions que nous pouvions bien plonger, mais aujourd’hui nous n’avons rien raté et notre synchronisme a été excellent. Nous sommes définitivement plus confortables à la tour qu’au tremplin de 3 m. Notre rythme est beaucoup supérieur.»

Le duo a terminé 10e au tremplin synchronisé de 3 m plus tôt cette semaine. Il s’agit d’une deuxième médaille pour Despatie, qui a remporté celle d’or au tremplin de 3 m, vendredi. Le Canada a maintenant trois médailles à cette compétition, une de chaque couleur.

Au tremplin de 3 m féminin, Julia Pakhalina, de Russie, a été la gagnante avec 603,15 points, suivie de la championne du monde Jingjing Guo, de Chine, avec 595,62 points et de sa compatriote Mingxia Wu, troisième avec 591,00 points.

Blythe Hartley, qui demeure à Montréal, a obtenu une solide cinquième place avec un record personnel de 580,41. Émilie Heymans, de Saint-Lambert, au Québec, était 13e après les préliminaires et a décidé de se retirer et de se reposer pour l’épreuve très importante du tremplin synchronisé féminin de 3 m qui aura lieu dimanche. Le Canada avait déjà qualifié ses deux places olympiques dans cette épreuve aux championnats du monde de l’été dernier.

«C’est la meilleure performance internationale de Blythe jusqu’à maintenant, a commenté l’entraîneur de l’équipe nationale canadienne, Mitch Geller. Elle a été un peu prudente lors des deux premiers plongeons, mais quand elle s’est laissée aller, elle n’a rien raté. Je pense que ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle monte sur le podium avec les autres plongeuses.»

La compétition se terminera dimanche avec la tour de 10 m masculine, mettant en vedette Despatie, le champion du monde de cette épreuve, et le tremplin synchronisé féminin de 3 m avec Hartley et Heymans. Elles doivent terminer parmi les sept premières pour qualifier une place pour le Canada aux Jeux olympiques. Le duo a remporté la médaille d’argent, vendredi, à la tour synchronisée de 10 m.

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