L'optimisme règne parmi les athlètes québécois qui feront partie de la délégation
canadienne à Saint-Domingue, à l'occasion des Jeux panaméricains.
photo : Alfred Lanctôt
24 juillet 2003
La préparation des athlètes de pointe pour Athènes est déjà commencée et les Jeux panaméricains de Saint-Domingue, dans deux semaines, en font partie.
« C'est bien, parce que les Jeux panaméricains attirent vraiment l'attention des gens et des médias », a expliqué hier l'haltérophile Maryse Turcotte, quatrième chez les 58 kg aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000, et championne en titre aux Jeux panaméricains.
« C'est une bonne façon (pour les plus jeunes) de s'habituer à toute la pression qui vient avec ça, a-t-elle poursuivi, mais également à tous les autres aspects qui s'apparentent à ce que les athlètes vivront à Athènes, comme le système de transport, les vêtements, les entrevues, ce genre de chose. »
En tout, 422 athlètes canadiens, dont plus de 80 Québécois, prendront part à ce grand rendez-vous, du ler au 17 août, à Saint-Domingue, en République dominicaine.
L'équipe canadienne a été présentée à la presse, hier, au Centre Claude-Robillard.
Parmi les plus connus de ses membres, on retrouve les tout nouveaux champions du monde de plongeon à la tour de 10 mètres, Émilie Heymans et Alexandre Despatie, le judoka Nicolas Gill et les cyclistes Charles Dionne et Clara Hughes.
« Cette compétition est importante à mes yeux et je veux la remporter, a déclaré Heymans hier. Je devrai toutefois m'habituer à l'attention des médias. »
Les Canadiens se mesureront à leurs adversaires du reste de l'Amérique du Nord, de l'Amérique du Sud, de l'Amérique centrale et des Antilles dans 37 des 40 sports au programme.
En tout, plus de 5300 athlètes provenant de 42 pays seront à Saint-Domingue.
Nouveaux critères
«Les critères de sélection ont changé depuis les derniers Jeux, en 1999, à Winnipeg (où le Canada a remporté 80 médailles d'or, 52 d'argent et 64 de bronze pour le deuxième rang, derrière les Etats-Unis), et sont davantage basés sur la performance », a expliqué le chef de mission adjoint Benoît Séguin. La délégation sera plus petite - 618 athlètes en 1999 -, mais très compétitive.
« Nous n'avons pas fixé d'objectif précis relativement au nombre de médailles, mais nous sommes confiants », a-t-il ajouté.
C'est Jaret Llewelyn, qui a participé trois fois aux Jeux panaméricains et qui a été six fois champion du monde de ski nautique, qui agira comme porte-drapeau lors des cérémonies d'ouverture.
La délégation canadienne comprendra également l'Ontarien Ian Miller, en sport équestre, qui en sera à ses neuvièmes Jeux panaméricains, de même que la nageuse Joanne Malar, qui a récolté 15 médailles à ces Jeux. Le lutteur Daniel Igali, médaillé d'or olympique, sera aussi à Saint-Domingue.
Le slogan de l'équipe canadienne : Nous sommes prêts. Et ça rien à rien à voir avec Jean Charest...
une page mise en ligne le 24 juillet 2003 par SVP
