4 septembre 2003
Un programme d'aide de 5,5 millions de dollars pour les athlètes amateurs, annoncé par le Parti québécois tout juste avant le déclenchement des élections au printemps dernier, a échappé au rouleau compresseur du gouvernement Charest.
Marco Fortier
Les premiers chèques, de 6000 $ par athlète et de 20 000 $ par entraîneur, seront postés à temps pour le Forum Équipe Québec, qui rassemblera tout le milieu du sport amateur le 4 octobre, a confirmé hier au Journal de Montréal le bureau de Jean-Marc Fournier, ministre du Sport et du Loisir.
Dès son arrivée au pouvoir, en avril, le premier ministre Jean Charest avait demandé à tous les ministères, sauf la Santé, de se serrer la ceinture et de remettre en question tous les programmes existants.
Le ministre Fournier a convaincu son chef d'épargner le programme Équipe Québec, annoncé un mois avant le déclenchement de l'élection par l'ancien ministre Richard Legendre.
Un besoin criant
« On a été bien, bien contents d'apprendre que le gouvernement du Québec va de l'avant avec ce programme-là. Les athlètes et les entraîneurs en ont vraiment besoin », dit Michel Larouche, entraîneur des champions de plongeon Alexandre Despatie et Émilie Heymans.
On est encore loin des milliers de dollars versés aux athlètes d'Europe et des États-Unis, mais le milieu du sport admet que le Québec devient la province canadienne qui traite le mieux ses athlètes amateurs d'élite.
Plus de 500 athlètes et 125 entraîneurs auront droit à ces bourses de 6000 $ et 20 000 $, qui s'ajoutent aux crédits d'impôt pouvant aller iusqu'à 6000 $ accordés aux athlètes de calibre international.
Michel Larouche croit que le prochain défi des gouvernements sera d'encourager les jeunes à faire du sport. « On est partis dans la mauvaise direction depuis une vingtaine d'années. On ne pourra pas développer des athlètes d'élite si les enfants font aussi peu d'activité physique », dit l'entraîneur de plongeon.
une page mise en ligne le 4 septembre 2003 par SVP
