12 février 2003Cérémonie d'admission à Vancouver, le 25 avril
Toujours aussi bien préparée par son entraîneur Donald Dion, la plongeuse Annie Pelletier était en pleine possession de ses moyens pour commenter la nouvelle de son admission au Panthéon olympique du Canada.
« Ça me fait très plaisir, mais je ne suis pas surprise du tout », a expliqué sans fausse modestie la Montréalaise de 29 ans.
« Donald m'a appelée en octobre dernier pour m'apprendre que ma candidature avait été retenue par le comité de sélection. La seule surprise vient de ce que je ne connaissais pas la date de diffusion du communiqué officiel.»
Le 25 avril à Vancouver, Annie Pelletier sera admise au Panthéon olympique en même temps que la joueuse et entraîneur de basket-ball Bev Smith, le canoéiste Ken Lane, le huit masculin en aviron aux J.O. de 1984 ainsi que l'administrateur Eldon Godfrey.
Lors d'une cérémonie précédant le congrès annuel du Comité olympique canadien (COC), on rendra aussi un hommage posthume à Harold Wright, olympien lors des J.O. de 1932 et président du COC de 1969 à 1977.
«Je vais être émue, car ça prouve que j'ai vraiment laissé ma marque comme d'autres athlètes - Sylvie Bernier et Greg Joy, par exemple - que j'ai admirés et qui m'ont beaucoup inspirée», a dit Annie Pelletier.
« Recevoir cet honneur sept ans après avoir gagné la médaille de bronze aux Jeux d'Atlanta, c'est comme si on me ramenait au devant de la scène pour me dire encore Bravo! C'est un beau p'tit v'lours... »
Cette médaille, décrochée à force de volonté après une qualification de justesse pour la demi-finale (17e sur 18 concurrentes) et la finale (12e sur 12), reste sans contredit le plus beau souvenir de toute sa carrière, la concrétisation d'un rêve qu'elle entretenait depuis qu'elle était toute petite.
« Mes deux médailles d'or des Jeux du Commonwealth de Victoria en août 1994- puis, un mois plus tard, celle de bronze au championnat du monde de Rome (une première pour le Canada) sont les autres performances que je n'oublierai jamais », a dit Pelletier.
Jusqu'à présent, un total de 266 athlètes et seulement une équipe (les Mercurys d'Edmonton de 1952) ont été admis au Panthéon olympique canadien. Et seulement trois entraîneurs dont Donald Dion qui a mené Pelletier et Sylvie Bernier (douze ans plus tôt) jusqu'à une montée sur un podium olympique.
« Je vais dire de nouveau un gros merci à Donald et à Sylvie, a promis Pelletier. Mes succès, je les dois aussi à l'appui d'un tas de gens qui m'ont aidée, en partant de mes proches jusqu'à vous autres, représentants des médias.»
une page mise en ligne le 12 février 2003 par SVP
