Cet anneau d'or cueilli � Barcelone changera la vie
d'�milie Heymans et d'Alexandre Despatie.
photo : Claude Rivest

L'heure de gloire de Heymans et de Despatie

La prochaine ann�e sera celle des Jeux olympiques d'�t� � Ath�nes, en Gr�ce. Question de nous mettre en app�tit, deux athl�tes amateurs de chez nous ont plong� vers la gloire au cours de la derni�re semaine.

C'est aux Championnats du monde des sports aquatiques, � Barcelone, en Espagne, que deux des n�tres sont parvenus � graver leur nom dans l'histoire du sport amateur canadien.

�milie Heymans, 21 ans, de Saint-Lambert, s'est assur� une grande notori�t� en devenant la premi�re m�daill�e d'or qu�b�coise � la tour de 10 m�tres, alors que les observateurs lui accordaient peu de chances de devancer les favorites chinoises Lishi Lao et Na Li.

Puis, 72 heures plus tard, le Lavallois Alexandre Despatie confirmait son immense talent en remportant lui aussi l'or, � la tour de 10 m�tres, m�me s'il n'est �g� que de 18 ans.

Ces deux athl�tes qu�b�cois m�ritent d'embl�e l'honneur de H�ros de la semaine.

En quelques secondes, le temps d'un plongeon parfait d'une dizaine de m�tres, leur univers s'est transform�.

Pour eux, la vie, surtout au cours des prochaines ann�es, ne sera plus pareille, car les attentes seront tr�s grandes lorsqu'ils se pr�senteront en Gr�ce, dans un an, pour d�fendre leur honneur et leur titre mondial.

Plus de pression
�Ils viennent d'�crire une belle page de l'histoire sportive canadienne avec ces deux m�dailles d'or �, disait hier Annie Pelletier.

M�daill�e de bronze aux championnats mondiaux de 1994 � Rome, exploit r�p�t� aux Jeux olympiques d'�t�, � Atlanta, deux ans plus tard, elle a une bonne id�e de ce qui attend nos deux h�ros.

� Pour eux, la vie ne sera plus jamais pareille. Les attentes seront beaucoup plus �lev�es, que ce soit de la part des m�dias, des commanditaires ou des amateurs.

�Les deux athl�tes ont offert leur meilleure performance cette journ�e-l� et, � partir de maintenant, ils devront travailler fort sur le plan psychologique pour aider leur pr�paration. Ils viennent de franchir une autre �tape importante du sport amateur. �

Les attentes seront �normes.

� Ils ont prouv� qu'ils pouvaient �tre les meilleurs de la plan�te, on leur demandera de r�p�ter l'exploit. Les Championnats mondiaux et les Jeux, c'est tr�s similaire, mais tr�s diff�rent en m�me temps.

� La pression sera beaucoup plus grande, car m�me si la pr�paration et les principaux adversaires seront les m�mes, ils auront droit � beaucoup plus d'attention, puisqu'ils seront des favoris.�

Depuis leurs d�buts
M�me si elle est maintenant � la retraite en tant qu'athl�te, Annie Pelletier se souvient de Heymans et de Despatie.

� On s'entra�nait � la m�me piscine et la premi�re fois que j'ai vu plonger Alexandre, il avait cinq ans. Tr�s jeune, on a su rapidement qu'il �tait tr�s talentueux.

� Je les ai vus �voluer; je ne suis pas surprise de leur r�ussite, mais impressionn�e. Ils sont parvenus � tout mettre en oeuvre pour que cela fonctonne le jour J. Pour r�ussir un tel exploit, il leur a fallu une grande force de concentration. �

Pelletier est convaincue que leur succ�s ne s'arr�tera pas l�.

� Alexandre est encore tr�s jeune (18 ans) et, normalement, les hommes performant � un �ge plus avanc�. Et �milie est dans la moyenne d'�ge.

� Je pense que tous les deux ont encore de belles ann�es devant eux et qu'ils n'ont pas fini d'offrir de belles performances. �

une page mise en ligne le 22 juillet 2003 par SVP

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