Plantas Asesinas
Biología de las Plantas Carnívoras
Podemos definir una planta carnívora como una planta que atrae, captura y digiere seres vivos (en la mayoría de los casos, insectos). Encontramos muchas plantas que atraen los seres vivos, y que, quizás, les capturan (algunas orquídeas lo hacen), pero que no los digieren. No se pueden considerar en absoluto como plantas carnívoras.
En lo que concierne a la atracción, todos los medios son buenos: desde el olor azucarado de la Dioneae, hasta la belleza de un arco iris formado por las gotas de mucilago de la Drosera, ¡el insecto siempre es el perdedor!
Para la captura, la planta utiliza siempre sus hojas, aunque puedan tener morfologías diferentes, y a veces las astas florales ayudan. Sin embargo, nunca se trata de la flor, exclusivamente dedicada a su papel de reproducción...
La digestión se realiza o directamente o con la ayuda de microorganismos, en simbiosis con la planta. Esta asimila luego los nutrimentos liberados.
Distinguimos 3 tipos de trampas:
- Las trampas activas
- Las trampas semi-activas
- Las trampas pasivas
Las Trampas Activas
Son las más conocidas, pues son las más atractivas...
Entre las trampas activas, encontramos dos tipos de trampas:
Las trampas de mandíbulas
¡Quién no ha tenido un día una Dionae (también llamado en francés Attrape mouche)! Esta planta atractiva porque es una de las pocas plantas que se mueven muy rápidamente. Como decía un amigo mío: "Estas plantas me permiten enseñar a mis hijos que las plantas son también ¡seres vivos!". La Dioneae tiene este tipo de trampa.
Los géneros Dioneae y Aldrovanda tienen trampas formadas por dos lóbulos que se cierran gracias a un eje central, como una mandíbula: la parte exterior de los lóbulos lleva numerosos dientes (de 15 a 20 en el caso de la Dionae) que se superponen durante el cierre. Este cierre se produce en el momento preciso en el que la presa entra en contacto con unos pelos que se pueden excitar. Para que la trampa se active, el insecto tiene que tocar 2 pelos diferentes, o dos veces el mismo. Eso permite evitar las falsas alarmas.
El cierre de la trampa se efectúa en 1/30 s en el caso de la Dionae, y en 1/500 a 1/1000 s en el caso de Aldrovanda. Esta velocidad de cierre esta relacionada con la temperatura y con la intensidad del sol.
Los dos lóbulos, ligeramente cóncavos en la Dioneae, se aprietan entonces el uno contra el otro, y la presa es digerida gracias a unas glándulas situadas en su cara interna.
Me he enterado hace poco, gracias a unas experiencias de un amigo suizo, que el insecto tiene que defecar para provocar la digestión. Al contrario, los mecanismos de cierre de la trampa no son todavía muy bien conocidos: se trata, según parece, de la propagación de una onda eléctrica hasta las células de la bisagra. Las células del interior liberan entonces agua, recuperada por las células del exterior.
plantas carnivorasDionaea Muscipula
(Cazadora de Moscas)
Comentario
La venus fly es quizás la más común de las plantas carnívoras porque es considerada una "trampaactiva". Pareciéndose a un conglomerado de trampa
para osos,la venus fly trap yace en espera de sus victimas. Los insectos
son atraidos por el nectar dulce adentro de la trampa. Ahi, en cada lado
de la planta hay tres pelos oscuros que son muy faciles de alertar, son
extremadamente sensitivos. Cuando un insecto toca uno de ellos no pasa
aparentemente nada. La planta ha estado alerta, pero el mecanismo de los
pelos pudo haber sido activado por el viento, o una pieza de polvo. Cuando
la presa cepilla de nuevo los pelos alertas, esa segunda señal causa la
reacción, pasan nervios como impulsos eléctricos a través de la planta y
la trampa se cierra instantáneamente.
Los dientes se entrelazan y forman una caja, encerrando a la víctima. Los
insectos pequeños pueden fácilmente moverse hacia afuera, entre los
dientes. Este es el método que la planta utiliza para mover hacia afuera
al insecto chico, porque la planta tomaría mas energía digerir al pequeño
insecto de lo que ganaría consumiendolo. Pero los insectos grandes
difícilmente pueden salir, porque tocan a los pelos alertas repetidas
veces. Esa señal lleva a que la trampa se cierra completamente, totalmente
concentrana en la presa. La trampa se llena de líquido y la victima muere.
El líquido rompe las partes suaves del insecto, así puede ser absorvido
por la planta.
El proceso tarda varios días. Cuando la planta ha digerido todo el
insecto, puede comenzar un nuevo proceso; la trampa se abre de nuevo
exponiendo el esqueleto del insecto en la superficie de afuera.
Si la trampa fuera mecánicamente accionada y no capturara ninguna presa,
se vuelve a abrir pasado más o menos un día.
Las plantas carnívoras pueden fabricarse alimentos a partir de la luz
solar, como las otras plantas. Los insectos que atrapan lo utilizan como
una alimentación suplementaria, un poco como las tabletas de vitaminas que
toman las personas.Las trampas a succión
Estas trampas se encuentran solamente en entorno acuático: se trata de pequeñas bolsas, llamadas utrículos, más o menos transparentes, que tiene en una extremidad un orificio rodeado de unos pelos ramificados. Algunos de estos pelos controlan la puesta en marcha de la trampa cuando una presa (en la mayoría de los casos microscópica) les toca. El utriculo se hincha entonces muy rápidamente (1/500 s), aspirando a la vez agua y presa. Luego, vuelve lentamente a su forma inicial en una 1/2 h, liberando el agua aspirada, mientras que la presa ya no tiene posibilidad de escapar.
Sólo las especies del género acuático Utricularia llevan este tipo de trampa.
Las trampas semi-activas
Se trata en todos los casos de unas trampas de tentáculos, que en un primer momento actúan de forma pasiva, enviscando al insecto, y que luego, se mueven para asegurar la presa. Dos géneros tienen este tipo de trampa: Drosera y Pinguicula.
ComentarioEn el caso de las Drosera, las hojas se curvan en la zona donde se produjo la captura para llevar mas tentáculos alrededor de su presa. Estos rodean entonces su víctima y la empujan hacia las glándulas digestivas, situadas en el centro de la hoja. Todo este proceso puede tardar de un minuto a varias horas en realizarse. Hace falta luego de una a dos semanas para que los tentáculos vuelvan a su posición inicial.
plantas carnivoras Drosera Rotundifolia
(Rocio de Sol)
Cuando un insecto aterriza sobre la hoja de una sundew, por su color y
aroma, el suceso fatal comienza. Tratando de escapar de los tentáculos
pegajosos, la victima estimula la producción de más fluido, en el cual
queda moviéndose, imposibilitado de volar. Lentamente los tentáculos
próximos envuelven alrededor a la presa y la sostienen firmemente en el
lugar.
Las glándulas sobre las partes finales de los tentáculos segregan una
encima digestiva, despés de unas pocas horas el insecto se transfroma en
una masa irreconocible, no como las otras plantas carnivoras, las sundews,
con su extraordinario y poderosos sistema digestivo, suelen digerir a la
presa en cuestion de horas.
En el caso de las Pinguicula, las hojas pueden o no, según las especies, plegarse ligeramente o enrollarse para mantener la presa.
Los tentáculos, más pequeños y más numerosos que en las Drosera, no son capaces de moverse.
Las trampas pasivas
Encontramos 3 tipos de trampas pasivas:
- Los cucuruchos tubulares
- Los tentáculos
- Las urnas
Comentario La trumpet es una especie de las pitcher plant. Las trumpets a vecesLos cucuruchos tubulares
Las Sarracenia, las Darlingtonia y las Heliamphora tienen las trampas compuestas de hojas transformadas en cucuruchos tubulares. Los insectos, atraídos por el olor de las glándulas de néctar, entran por la apertura, situada cerca de la cima de la trampa. La pared interna de esta última es viscosa o lleva muchos pelos orientados hacia abajo, prohibiendo toda posibilidad de volver atrás. Las presas se ahogan, cansadas, en el liquido digestivo contenido dentro de la trampa.
Sarracenia Purpura
Comentario
Basicamente la trampa se parece a un globo, un poco inflado, con uina
larga ala pegada. Como un recipiente, la planta es un pote capaz de
retener líquido, en este caso el fluido digestivo. De cualquier manera,
antes de que la víctima entre allí, la planta vá hacia la dirección a
donde se dirigen los obstáculos para asegurarlos, capturarlos y asi
reducirles la posibilidad de escapar.
El insecto es atraído por la secreción de un nectar dulce en parte de
afuera de la planta, concentrado en un ala, y luego hacia la boca.
En la boca de la trampa hay un area muy colorida asi como tambien
atractiva, moviendose debajo de los pelos son como espinas en la espalda
de los insectos.
Una vez pasados los pelos, el insecto solo puede intentar ir hacia abajo o
alrededor porque no puede volver atras. Puede tratar de ir hacia afuera,
arriba del labio, alrededor de la otra parte, pero hay un techo precario
que brilla como un vidrio y es aceitoso. El único camino para ir ahora es
hacia abajo.
Repentinamente el area entera se vuelve resbaladiza, donde mantenerse en
pie es dificil. No es demasiado facil subir y la victima se ve forzada
dentro de una region de pelos como vidrios. La víctima cae dentro de una
pileta de agua proxima. La presa es destruida porque el liquido no es
agua.
Contiene un agente que moja la superficie asi reduce la tension de la
misma, haciendole imposible al insecto moverse a lo largo de la
superficie. La víctima rapidamente muere
(Sarracea)
Los géneros Biblis y Drosophyllum tienen las trampas similares a las de las Drosera (hojas llenas de pelos, con una substancia adherente), pero las hojas y los pelos no se mueven.
Por último, los Nepenthes y los Cephalotus poseen las hojas terminadas por una urna, especie de cucurucho coronado con una especie de tapa. Las presas, atraídas por las glándulas de néctar, entran en la trampa y deslizan sobre las paredes internas, coronadas por un bórlete infranqueable. Acaban también por ahogarse... En ningún caso, la tapa se mueve.
