Colombia tiene aproximadamente 42 millones de habitantes (año 2001), de los cuales cerca del 70% reside en las ciudades y el resto en sectores rurales. La zona más densamente poblada es la andina, pues en esta área se concentra el 75% de la población nacional. Le sigue la costa caribe con 21%, mientras que en el Pacífico y en las vastas regiones de la Orinoquía y la Amazonía tan solo habita 4% de los colombianos.
La población colombiana es mayoritariamente mestiza, mezcla de españoles y sus descendientes, indígenas que habitaban en la región desde antes de la Conquista y negros originalmente llegados como esclavos. Esta diversidad racial contribuye a darle a Colombia una extraordinaria riqueza en manifestaciones folclóricas y culturales, así como en materia de gastronomía. El grupo mestizo, representa el 47 % de la población. Luego aparece el grupo mulato, asentado preferentemente en las zonas costeras y que representa alrededor del 24 % del total de la población. Mientras los blancos no sobrepasan el 20 % y los amerindios, oriundos del territorio, el 2,2 %.
Sus lenguas y dialectos (alrededor de 180) están protegidos por el estado. Entre los grupos lingüísticos amerindios figuran los araukaes, los caribes, los yumaguí, los tupiguaraní y los chibchas. Estos grupos indígenas suelen practicar sus religiones tribales.
Las principales etnias que existen actualmente habitan los departamentos de Amazonas, Guainía, Vaupés, Caquetá, Putumayo, Cauca, Nariño, y la Guajira. De acuerdo con su población las principales etnias son: La Páez con 94.670, seguida de los Wayuu con 80.267, los Emberá 41.718, los Quillasinga 34.426, los Yanacona 17.880, la Zenú 16.972 y los Guambianos 11.380.
El 95% de la población colombiana profesa la religión Católica, el 5% restante esta compuesto de Judíos y Protestantes, principalmente.