Las pilas no son inofensivas. Lo mejor es saber distinguir entre los distintos tipos de pilas que hay en el mercado y cuales son sus "contraindicaciones".
se venden 5 tipos de pilas no "recargables" compuestas por los siguientes minerales:

1- carb�n - zinc
2- alcalinas
3- cloruro de zinc
4- �xido de plata
5- �xido de mercurio
Las dos primeras son las m�s comunes; las usamos para radios, linternas, "walk-man", etc.
Ambas contienen diferentes porcentajes de mercurio. Las otras tres tambi�n se venden mucho y son las bater�as, bot�n de los relojes, calculadoras, c�maras de fotos. El porcentaje de �xido de mercurio en �stas puede llegar al 50% de su peso total. En ambos grupos existe un elemento altamente contaminante: el mercurio.
Cuando uno arroja pilas con mercurio a la basura, estas van a parar junto con el resto de los residuos a la tierra. Y a pesar de estar descargadas, seguir�n descargando ese mineral a su alrededor.
Si multiplicamos las pilas que usa cada habitante por la cantidad de habitantes, nos daremos cuenta con horror, c�mo estamos contaminando nuestra tierra con mercurio. O sea, que la posibilidad de ingesta de este mineral no es un mal lejano. Puede provocar da�os cerebrales, en los ri�ones y en la funci�n motora.
La mayor�a (no todas) de las pilas y bater�as "recargables" de ahora, carecen de mercurio. Sin embargo contienen n�quel y cadmio, dos metales pesados altamente t�xicos.
La exposici�n al n�quel puede destruir los tejidos de las membranas nasales. Mientras los estudios sobre el cadmio, lo califican como cancer�geno y causante de trastornos en el aparato digestivo. Adem�s de resultar altamente peligroso para las embarazadas.
Y entonces...�qu� pilas convienen m�s?
Ninguna. Lo m�s conveniente es buscar otras fuentes de energ�a. Si tu radio tambi�n funciona con electricidad, dej� de lado las pilas. Si no hay m�s remedio que usarlas, te damos algunos consejos:

1- Usa pilas y bater�as recargables. Estas pueden reemplazar a las alcalinas o a las de carb�n - zinc en cualquier producto de alto consumo. Sus precios, claro, son m�s altos; pero a la larga, por ser recargables, saldr�n m�s baratas. Sus fabricantes garantizan 1000 recargas e incluso una duraci�n para toda la vida. Al no tener que tirarlas despues de un �nico uso, el da�o ecol�gico es menor.
2- Hay que comprar un aparato recargador de pilas (sirve para todas las marcas) y una vez que la pila est� totalmente descargada, se les conecta por 3 horas y quedan como reci�n compradas.
3- Jam�s conectes una pila no-recargable al recargador, pueden explotar.

�Qu� hacemos con las pilas, d�nde tirarlas?
Pilas y bater�as recargables no son una soluci�n, pero si una buena alternativa. Lo m�s importante es buscar nuevas formas de consumo para tener energ�a.
Aqu� van algunos consejos para ayudar al medio ambiente

Nunca mezcles pilas nuevas con usadas. S�lo lograr�s reducir la vida �til de ambas, ya que las nuevas pasan su energ�a a las viejas.
Busca pilas recargables de marcas reconocidas y que tengan impresa la leyenda: Libre de Mercurio (mercury free).
Cuando vayas a comprar una calculadora o un reloj, record� que existen los de "energ�a solar", y relojes que funcionan con nuestro pulso.
Jam�s hay que tirar las pilas al inodoro o al r�o. Tienen un alt�simo poder de contaminaci�n en el agua.
No amontonar las pilas en un solo lugar. Es preferible desprenderse de ellas de a poco.
Todas juntas son m�s peligrosas.
Nunca las quemes. Esta pr�ctica puede tener un efecto nocivo inmediato para tu salud, porque se desprenden los vapores de los metales pesados.


Composici�n
Las pilas son generadores Port�tiles que convierten la energ�a qu�mica en el�ctrica. Por sus caracter�sticas qu�micas, pueden considerarse residuos nocivos con presencia de metales pesados.
Las pilas alcalinas, est�n compuestas por di�x�do de manganeso y zinc, y las comunes por zinc y carbono.
Respecto a las micropilas, existen diferentes clases: las constituidas por zinc-aire, las alcalinas, las de �xido de plata, las de l�tio y 1as �xido de mercurio, habiendo una larga lista de otros componentes.
Seg�n estudios especializados, una micro pila de mercurio, puede llegar a contaminar 600.000 litros de agua, una de zinc-aire 12.000 litros, una de �xido de plata 14.000 litros y una pila com�n 3.000 litros.
Al descomponerse la capa protectora que las recubre, se liberan los metales que contienen, y all� se produce la contaminaci�n.
Entre las consecuencias que pueden acarrear estos metales en los seres humanos y animales podemos citar:

en el caso del mercurio, da�os en el sistema nervioso, fallas renales, trastornos gastrointestinales y de acuerdo con la dimensi�n de su ingesti�n, hasta la muerte;
el manganeso (�xido de manganeso) puede afectar tanto el sistema nervioso central como e1 h�gado;
las sales de plata, el zinc, el litio, el cadmio, tambi�n son elementos nocivos para la salud, si por alg�n motivo se incorporan al organismo.
La recolecci�n de pilas
 
 
Los fabricantes de pilas se han esforzado por entregar un producto que tenga las virtudes de las pilas y a la vez, sea inocuo para el ambiente. En esta �ltima d�cada de los noventa, este esfuerzo ha dado como resultado notables �xitos.
A�n teniendo en cuenta el efecto provocado por las pilas fabricadas antes de este per�odo , los estudios indican que no hay evidencia alguna de que sea un riesgo arrojar las pilas junto con el resto de los desechos dom�sticos.
El caso es que ahora se utiliza menos del 10% del mercurio que se utilizaba para las pilas fabricadas en la d�cada del 80.
Pero veamos algunos ejemplos de intentos para recolectar pilas en Estados Unidos.
Durante 1991 se realiz� una prueba piloto de recolecci�n de pilas. Se inici� en dos ciudades ,una Broward Country ( Florida ) y otra en Gurnee ( Norte de Chicago ), el primer lugar con una amplia poblaci�n de ancianos que utilizaban aud�fonos, por lo que se esperaba recolectar pilas bot�n que surten esos artefactos, la segunda localidad con mayor�a de poblaci�n joven. Las compa��as de recolecci�n de residuos se encargaron de recoger las cajas con las pilas usadas y clasificarlas seg�n su clase. El resultado fue el retorno de s�lo el 5 % de �stas. Adem�s en ambos casos, se comprob� que el 85% de las pilas eran del tipo com�n de carb�n y zinc y alcalinas. S�lo el 15% eran potencialmente reciclables.
Tambi�n se intent� luego crear un incentivo econ�mico para la recuperaci�n de pilas usadas. Por ejemplo, que al comprar una pila nueva entregando la usada a cambio se reintegrara parte de su precio. Pero no lleg� a ponerse en pr�ctica por la complejidad para adoptar dicho plan. 
Es importante tener estos conceptos bien claros :
Las pilas bot�n son fabricadas con �xido de mercurio ( utilizadas especialmente en aud�fonos y algunos relojes ).Tienen m�s del 30% de mercurio y de ah� su peligrosidad en la degradaci�n .
Las pilas recargables son de n�quel-cadmio. Estas son las m�s perjudiciales para el medio ambiente debido a la toxicidad del cadmio ( se utilizan para telefon�a inal�mbrica y celular).Cuando se incineran producen vapores altamente t�xicos y cancer�genos.
Las pilas de uso dom�stico , son las de carb�n-zinc y zinc-chloride ( las comunes coloradas y las llamadas "heavy duty" ), as� como las alcalinas  , fabricadas con manganeso ("energizer"), no representan un problema ambiental.
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M�todos de disposici�n recomendados para pilas usadas :
alcalinas ----preferentemente RELLENO de TERRENO---opci�n : INCINERACI�N.
carb�n-zinc-------------------------------     �dem anterior    -------------------------------
n�quel-cadmio-----preferentemente RECICLADO----------opci�n :RELLENO de 
                                                                                                        TERRENO.
Impactos potenciales en la disposici�n final de las pilas.
Los metales de mayor preocupaci�n, presentes en las pilas de uso dom�stico, son el cadmio, manganeso, mercurio, n�quel y zinc.
Siempre, cualquiera sea el m�todo de disposici�n ,hay una posible liberaci�n de estos metales.
Como ya coment� anteriormente, la proporci�n de mercurio en la fabricaci�n de las pilas se ha reducido dr�sticamente. Tambi�n ,en el caso del manganeso ,hay que recordar que es un material no soluble en el agua, por lo que si se destina al relleno de terrenos no contamina el agua de las napas subterr�neas. El inconveniente que traer�a el manganeso, ya que es t�xico cuando se lo inhala, es en el proceso mismo de la fabricaci�n de las pilas, donde los operarios deben resguardarse del polvo suelto en el aire de la planta.
Con respecto a las pilas alcalinas, antes conten�an el 1,5% de mercurio en peso, ahora s�lo el 0.025%.
Hay actualmente pocas plantas de reciclado de pilas. La energ�a que se consume en el proceso de incineraci�n para luego condensar el mercurio, es enorme. Los residuos que quedan en el horno son recobrados por reducci�n carbo-t�rmica. El manganeso y el hierro son recobrados como ferro-manganeso. Todo el proceso genera un gasto superior irrecuperable en cuestiones de recomposici�n de los materiales.
La t�cnica de la incineraci�n permite destruir el material y convertirlo en ceniza inerte. Los constituyentes m�s vol�tiles, como el cadmio, el mercurio y el zinc, se incorporan a los gases en forma de part�culas finas. La proporci�n de estos contaminantes descargados al medio ambiente depende de la efectividad de operaci�n del equipo.
El manejo de esos residuos de combusti�n , donde algunos de los metales puede haberse convertido en compuestos m�viles como cloruros, configura un riesgo adicional en esta tarea.
Respecto a los rellenos de terreno, hay que reconocer que en la descarga de estos productos, encontraremos una acumulaci�n de metales que pueden generar descargas el�ctricas y gases inflamables.
Si se efect�a una separaci�n de las pilas hogare�as de las pilas bot�n ( �xido de mercurio ) y las recargables ( n�quel-cadmio ), suponiendo que �stas �ltimas sean destinadas a lugares de relleno separados, tendr�amos el problema solucionado.
Pero para que las mejores condiciones se den , los lugares previstos deber�n asegurar su estanqueidad ( esto es, que no se filtren los elementos a trav�s del  suelo ), tambi�n se deber� asegurar un monitoreo continuo de las concentraciones. All� tendr�amos estos materiales inmovilizados dentro de un medio de procesos qu�micos como la absorci�n y precipitaci�n controlada gracias a l�minas impermeabilizantes, lechos de cal y un sistema de recolecci�n de filtraciones. Claro que con una mayor concentraci�n de estos elementos t�xicos, tanto mayor es el riesgo de que ocurran fallas en el sistema, ya que es muy dif�cil en principio asegurar esa estanqueidad total prioritaria.
Debemos tomar en cuenta, entonces, el riesgo que se asume cuando se quiere acumular todo este  material junto. Si el vertedero, en cambio, se encarga de asimilar la basura dom�stica junto con estos elementos, las proporciones de las sustancias disminuyen y su degradaci�n puede ser mejor asimilada.
Por todo lo expuesto ,la conclusi�n inmediata es que  es preferible continuar con la disposici�n de pilas que contengan cada vez menos proporciones de elementos t�xicos, de esa manera se evita caer en el uso de t�cnicas que trasladan los costos en su disposici�n final.
Del libro “Estrategias Ambientales : Las decisiones ambientales y los protagonistas”
2� Parte : Derecho a la informaci�n ambiental - Cap�tulo 5 : Cr�nicas de nuevos caminos. 
Autor : Nancy Mac Kay. �2000.
[email protected]

PRINCIPALES FABRICANTES CREAN FUNDACION RECICLAJE DE PILAS USADAS Madrid, (EFE).- Los principales fabricantes de pilas de Espa�a han formalizado en Madrid la constituci�n de la Fundaci�n ECOPILAS para la Gesti�n Medioambiental de las Pilas y Bater�as, el primer sistema integrado de gesti�n en el sector de la electr�nica. Las seis empresas (Cegasa, Duracell, Energizer, Philips, Kodak y Sony), agrupadas en la Asociaci�n Multisectorial de Empresas Espa�olas de Electr�nica y Comunicaciones (ASIMELEC), pretenden implantar un sistema de recogida y reciclaje de pilas y bater�as al final de su vida �til, en cumplimiento de la Ley Marco de Residuos Urbanos. El director general adjunto de ASIMELEC, Gonzalo Torralvo, defini� a Efe el acto de hoy como "un paso de gigante" en la gesti�n de este tipo de residuos porque "sin ese compromiso conjunto de la industria dif�cilmente se podr�a llegar a hacer esta tarea". A partir de ahora ECOPILAS, que est� en tr�mites para entrar en el registro de fundaciones del Ministerio de Medio Ambiente, intentar� llegar a acuerdos con las Comunidades Aut�nomas -que tienen la competencia en este �mbito-, entre las cuales han advertido "una predisposici�n muy positiva", seg�n Torralvo. En estos momentos, los municipios ya est�n gestionando los residuos urbanos y la Fundaci�n tiene previsto incorporarse a esta actividad a partir del a�o 2001; su funci�n ser�a seleccionar las pilas, separando las peligrosas de las inocuas y llevando a centros de reciclaje aquellas que se pudieran reconvertir. El Patronato de ECOPILAS lo constituyen las seis empresas promotoras, las grandes y medianas empresas de distribuci�n (ANGED), la Uni�n de Consumidores de Espa�a (UCE) y la propia ASIMELEC a trav�s de su comisi�n de pilas. 

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