En un mundo de actual globalización, Internet es mas que la super carretera de información, es una nueva sociedad que amenaza con lograr la creación de un nuevo gran país al que llamarían Planeta Tierra.

Actualmente vivimos un período de cambios vertiginosos en cuanto a tecnologías se refiere que nos hace sentir en mayor o menor proporción que algo nuevo esta sucediendo en la sociedad, sin duda uno de los más importantes es la revolución de la información, comparable en su época con la Revolución Agrícola Industrial, el desarrollo y distribución de la información se han convertido en la productividad y actividad de poder cruciales para la raza humana.

A fines del presente siglo las computadoras se van introduciendo en nuestras vidas a un ritmo exponencial cualquiera que sea nuestra actividad humana debido a que es la máquina por excelencia conocida actualmente para el proceso de información, que sumado al vertiginoso desarrollo de las comunicaciones se dieron las condiciones necesarias para la aparición de un nuevo gigante llamado: INTERNET�.

Se estima que hay treinta millones de personas conectadas a Internet, la tasa de crecimiento de esta cifra es pasmosa, el número de personas que se conectan a esta red de redes se incrementa en un diez por ciento mensual. Si esta tasa de crecimiento continuara, en el año 2003 la cantidad total de usuarios de Internet excedería a la de la población mundial.

ORIGEN DE INTERNET

El nacimiento de Internet se lo debemos al Ministerio de Defensa de los Estados Unidos que desarrollo la tecnología primigenia como una alternativa de comunicación entre sus Bases Militares durante la Guerra Fría, la tecnología resulto ser tan buena que al término de la misma fue cedida a las Universidades para continuar con su desarrollo, logrando en poco tiempo interconectar la mayor parte de Universidades en Estados Unidos luego continuó Europa y finalmente el resto del mundo.

Es así que en la década de los 70 Internet alcanza su mayor auge en las Universidades, con fines académicos orientando principalmente a compartir trabajos de investigación tardando su propagación debido al alto costo del equipo de cómputo y las comunicaciones. A principios de la presente década se observa a nivel mundial el gran crecimiento de Internet expandiéndose más allá de las fronteras de las universidades convirtiéndose en el gigante que hoy conocemos.

SERVICIOS INTERNET

Para comprender mejor este fenómeno es necesario revisar en forma breve los servicios más utilizados con el ánimo de que el lector profano tenga algún conocimiento que le permita evaluar sus bondades.

Comunicación total, por Internet es posible comunicarse con otra persona o grupo de personas en cualquier lugar del planeta, la comunicación puede ser a través de su correo electrónico, en modo texto, con voz o llegar hasta una sesión de videoconferencia. Puede discutir temas que sean de importancia accesando a grupos de noticias o listas de interés, puede utilizar su computador para realizar llamadas telefónicas internacionales disponiendo su interlocutor de sólo un aparato telefónico. Puede sintonizar diferentes estaciones de radio, o ver algún vídeo en línea.

Información total, escoja un tema cualquiera que sea y el resto que le queda de vida no será suficiente para agotar todas las posibilidades de consulta, porque tenga en cuenta que en cada momento pueden estar actualizando información un número incalculable de personas desde un número incalculable de servidores de internet, utilizando el simple y maravilloso World Wide Web.

Conectividad total, todos los computadores conectados a internet "conversan en el mismo idioma" protocolo TCP-IP esto le permite si fuera necesario convertir a su computador en un terminal remoto de un Super Computador que puede costar varios millones de dólares y poder realizar cálculos muy complejos estableciendo una sesión de Telnet o transferir grandes volúmenes de información utilizando el FTP.

Estos son sólo algunos de los servicios más usados en Internet que le pueden dar una idea de su enorme poder, pero si en este momento se está preguntando lo difícil que debe ser utilizarlos debo informarle que está en un error, porque es muy simple utilizarlos, normalmente son muy intuitivos, no requiere conocimiento alguno de computación y lo más probable es que si se anima a formar de esta nueva civilización se convierta con pocas horas de entrenamiento en un internauta consumado y pueda navegar libremente por el ciberespacio.

LA SINERGIA DE INTERNET

Internet es más, mucho más que la suma de sus partes, no es sólo un conjunto de programas de computadora, equipo de comunicaciones, personas, computadoras, información y protocolos, la suma de todas estas partes, la comunión de todos estos elementos que interactúan entre sí, nos permiten obtener un sistema que observado en su conjunto ha trascendido inclusive a sus mejores espectativas de ser la super carretera de la información, porque sin ser su objetivo primigenio ha permitido que los seres humanos por primera vez nos unamos con un interés común si importar en que lugar del planeta hemos nacido, o cualquiera que sea nuestra raza o religión donde los gobernantes de las naciones del mundo poco o nada pueden hacer por impedir su expansión o controlar sus fronteras porque simplemente Internet no tiene fronteras.

En Internet se encuentra acumulado todo el conocimiento existente, es un lugar donde se puede expresar libremente el pensamiento, las distancias ya no son importantes, no le pertenece a nadie y a la vez nos pertenece a todos porque es propiedad de la humanidad.

Como responsable del desarrollo de Internet en la Universidad Católica de Santa María, a menudo les pregunto a nuestros usuarios: empresarios, comerciantes, amas de casa, niños, profesionales de diferentes especialidades, ¿si de pronto Internet no existiera más, si se esfumaría en el tiempo y en el espacio de qué forma los afectaría? Y obtengo por respuesta una sonrisa y un rotundo ¡imposible! De ninguna manera, ya no sería lo mismo�y es que han pasado a formar parte de la nueva civilización virtual donde la imaginación es el límite.

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