L’olivo è la pianta tipica del Mediterraneo, espressione del clima, della natura e della storia millenaria di questa terra.
Secondo la mitologia greca, il primo olivo è scaturito dalla terra, carico di frutti per mano d’Atena in una gara con Poseidone. Nell’Antica Roma l’olivo era consacrato a Giove e nell’Islanda era considerato il centro assiale del Mondo.
Una certa tradizione vuole, inoltre, che l’olivo sia una delle tre piante, insieme al Cedro e al Cipresso, con le quali fu fatta la croce di Cristo.
L’albero dell’olivo e l’olio ottenuto dal suo frutto, sono elementi antichissimi che hanno accompagnato la civiltà mediterranea fin dalla nascita, assumendo via via significati e simbologie sempre maggiori.
Il ramoscello d’olivo è simbolo di pace, il tronco ha significato di fecondità e prosperità, l’olio rappresenta l’essenza divina.
Sono molti i racconti antichi che provano e confermano l’importanza e la tradizione dell’olio d’oliva, il più “nobile dei grassi” di cui benefici erano apprezzati già al tempo d’Omero.
Le più antiche coltivazioni di “Olio” europeo sono rinvenute a Sud della Caucaso, ad Ovest dell’Altopiano iranico, nella Siria e nella Palestina.
La coltura si è poi estesa alle isole greche, soprattutto a Rodi, Cipro, Creta e quindi, attraverso la Grecia in tutti i paesi del Mediterraneo dove ha trovato una più ampia collocazione. Successivamente anche i fenici contribuirono alla diffusione dell’olivo insegnando come ricavarne l’olio ai popoli visitati nei loro viaggi commerciali. Dopo la diffusione sulle colonie greche dell’Italia Meridionale, i romani diffusero l’olivo in tutto il resto dell’Italia e poi, con il suggerirsi delle loro conquiste in Provenza e nella penisola Iberica. Oggi l’area colturale dell’olio va dal 30° al 45°parallelo Nord. L’olivicoltura è presente anche nel nord dell’India, in Argentina, Messico, Perù e USA.
Tuttavia le migliori olive sono quelle che crescono nella penisola italica, dove una felice varietà dei terreni, abbinata alle efficienti tecniche di produzione, permettono la realizzazione di un prodotto decisamente superiore alla media europea, quindi anche mondiale.
