et le v�lo

19 juillet 1984

Si je vous avais dit en passant par Saint-Adalbert, seriez-vous mieux renseign�s ?�

Ce pays est si grand, qu'on s'y perd. Je ne sais pas tr�s bien o� je suis� Ce n'est plus le Bas du fleuve, ce n'est pas encore la Beauce� on pourrait dire que c'est quelque part en arri�re de Saint-Jean Port-Joli, mais c'est aussi en arri�re de Montmagny. M�me qu'� deux ou trois kilom�tres pr�s, je ne serais m�me plus au Qu�bec, je serais dans le Maine�

C'est tellement nulle part que �a ne ressemble � rien ! Plaines et montagnes, �rables et �pinettes, le d�cor est incertain. Le ciel aussi, bleu ici, et l� qui charrie de gros nuages balourds. Il n'y a que le vent qui sait ce qu'il fait : il m'emmerde depuis trois jours !

Mais j'exag�re. Je ne suis pas aussi nulle part que je veux bien le laisser croire. Les cabanes � sucre tout le long de la route, un je ne sais quoi de western dans les grosses minounes peines de gars qui boivent de la bi�re et me crient des noms en passant, quelque chose de mouill� dans l'accent, tout cela me dit que je suis sur le bon chemin : je m'en viens bien vers la Beauce�

La Beauce o� j'irai sans me presser puisque je suis en avance sur mon horaire. La Beauce avant-derni�re �tape de ce voyage qui doit se terminer � Old Orchard ou Ogunquit� En fait, je me rendrai jusqu'� Boston, mais ce sera alors la route des vacances� Entendez par l� que je p�dalerai librement, sans m'arr�ter � tous les tournants, pour noter dans mon carnet des choses � vous raconter�

C'est fou, depuis que je suis parti, tout ce que j'ai pu noter� et ne vous ai jamais racont� ! Je ne sais pas, �a adonne pas� Finalement, aujourd'hui, �a m'arrange bien d'�tre nulle part, prendre un break, bretter un peu, faire le point et le tour de mes histoires, refaire des bouts de chemin�

Au fait �tes-vous aussi nonos que mes boss au bureau ? Quand j'appelle, ils me demandent : �T'es rendu o� l� ?�, et apr�s que je le leur ai dit : � Arr�te-donc de nos conter des pipes, � nous tu peux bien le dire que t'en fais des bouts en autobus et en avion��

Reprenons. J'ai respect� mon itin�raire jusqu 'au Lac Saint-Jean. Puis ce fut la descente par la vall�e de la rivi�re Sainte-Marguerite, jusqu'� Sacr�-C�ur pr�s de Tadoussac� On m'avait promis monts et merveilles de cette vall�e, je l'ai trouv�e presqu'ordinaire, comme un film dont on m'aurait trop parl�. En tout cas cent fois moins spectaculaire que la rivi�re Saint-Maurice entre Shawinigan et La Tuque, de loin mon plus beau parcours jusqu'ici�

Je devais m'arr�ter � Sacr�-C�ur pour le festival du Saumon, mais j'ai trouv� le village si long et si laid que je me suis enfui � toutes p�dales, pour finalement me retrouver � Rimouski le surlendemain, apr�s une nuit aux Escoumins, et une autre � Trinit�-des-Monts.

Aux Escoumins, � �l'Auberge du touriste�, la patronne l'a pris de tr�s haut lorsque j'ai d�barqu� avec mon v�lo dans son salon : �Dehors les bicycles�� Je ne dis pas si j'avais �t� au Ritz, mais c'�tait plut�t le genre �les toilettes au fond du couloir � gauche�� Le pire c'est que j'ai �t� oblig� d'�tre fin, poli et tout et tout : il n'y avait pas de place ailleurs et dehors il pleuvait � boire debout� Il para�t qu'en montagnais, �escoumins� veut dire : �l� o� il a des graines�� Pour les graines, je ne pourrais pas r�pondre, mais pour ce qui est des l�gumes, ils y poussent tr�s bien, aux Escoumins, je vous assure, en particulier, les concombres�

Donc je me suis retrouv� � Rimouski !� Ce n'�tait pas pr�vu, et assez loin de mon chemin. Alors j'ai pris le train. Eh oui ! De Rimouski � Saint-Jean Port-Joli. Ni fatigue, ni paresse, �a ne me tentait tout simplement pas de rouler sur la 132, dans le gros trafic des vacanciers� Et puis je ne voulais surtout pas risquer d'apercevoir un voilier, je me l'�tais promis au d�but de l'�t� : pas de pape, pas de voiliers. Mon trip, c'est plus l'air du temps que les grands vents. Avec les affaires qui marchent au vent, comme les moulins, les ballons dirigeables, les papes et les voiliers, j'ai toujours ey bien de la mis�re�

Saint-Jean Port-Joli ! hou-you-youille ! Avec la sculpture sur bois aussi j'ai de la mis�re�

En entrant dans ma chambre d'h�tel, c'est la premi�re chose que j'ai vue : sous l'abat-jour de la lampe, la petite vielle en bois sculpt� qui se berce devant le foyer, et le chien qui dort � ses pieds !� Et le tout viss� � la table de nuit, comme s'il �tait possible d'imaginer un voleur assez tar� pour subtiliser une telle horreur�

Et puis j'ai aper�u le cendrier : en forme de tronc d'arbre creus�. Pour vous dire, jusqu'au support � papier cul dans les toilettes qui �tait sculpt�

On appelle �a de l'artisanat. En fait, les trois-quarts des qu�taineries qu'on trouve dans les boutiques de Saint-Jean Port-Joli sont fabriqu�es en s�rie, sur des �baucheuses �lectriques import�es d'Allemagne� Il est vrai que ces pi�ces sont finies � la main, mais c'est justement l� le probl�me ! Totalement ex�cut�es � la machine, ces malheureuses figurines auraient s�rement l'air moins d�biles que charcut�es par des mains aussi malhabiles�

Il reste tout de m�me quelques ma�tres artisans � Saint-Jean (je pense � Benoi Deschanes, entres autres) pour garder la tradition � flot, et emp�cher qu'elle ne sombre encore plus bas que l� o� elle est d�j� enlis�e : dans les sous-sols de bungalows� On aime ou non ce que ces artistes-l� font, moi pas du tout, mais c'est ici affaire de go�t�

Alors que pour ce qui est des autres, ce serait plut�t le go�t des affaires� Et pour les nombreux clients, le syndrome de la saucisse : plus de gens sont b�tes parce qu'on leur fait avaler n'importe quoi, ou ils sont vraiment n�s comme �a ?

Depuis Saint-Jean Port-Joli, je fais un trip familial dans les g�tes du passant� Hier, � Saint-Adalbert, chez les Gauvin qui vont bient�t marier leur fille, �a fait qu'on n'a pas manqu� de sujets de conversation. En soir�e Marcel m'a fait visiter son �rabli�re et il avait apport� sa canne � p�che pour taquiner la truite du ruisseau, en passant�

Aujourd'hui je suis � la ferme des Lecours, � Sainte-Justine. J'ai repris deux fois de la tarte � la rhubarbe et j'ai ouvert le grand livre dans lequel Gertrude Lecours demande � ses h�tes de passage de laisser un petit mot� Tiens, toute une famille de Fran�ais� �Nous garderons un souvenir extraordinaire de cette semaine chez-vous�� Puis des gens de Qu�bec, de Longueuil, Saint-Sauveur, de Eastford, Connecticut, d'autres de Sonoma, Californie, et puis tiens d'autres Fran�ais, ceux-l� de Mauberge : �Nous reviendrons, c'est promis !�� Le plus dr�le, c'est qu'ils sont effectivement revenus, six mois apr�s !�

Pourtant le site est banal : la route, des champs, une campagne bien ordinaire� Alors quoi, qu'est-ce qui les retient l� ? Peut-�tre la tarte � la rhubarbe !� Mais plus s�rement encore, l'atmosph�re�

J'en suis � mon troisi�me g�te du passant de ce voyage� La halte id�ale pour un cycliste, comme pour n'importe qui d'ailleurs. Essayez-en un, une bonne fois, vous allez voir. Je ne dis pas tous les soirs, mais juste pour go�ter � la diff�rence avec les horribles motels du bord de la route�

M�me si ce n'est pas l'avis des h�teliers, il n'y a pas assez de ces gites du passant qui, au fond, offrent ce que le Qu�bec a de mieux : la chaleuresue simplicit� de ses gens�

Plus de place ! Pas de mot du Mauve, tant pis� Mais il reviendra samedi, promis. Et il aura bien des choses � vous raconter, puisqu'� Saint-Georges de Beauce, je l'emm�ne visiter une grande usine de � bicyclettes !

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