Armstrong a gagn� tout ce qu'il avait � gagner l'an dernier
en remportant un sixi�me Tour de France,
ce qu'aucun coureur n'a jamais r�ussi.
Depuis, sa t�te n'est plus tout a fait l�.

Armstrong n'est pas moins bien pr�par� que les autres ann�es, m�me s'il a commenc� en retard, et m�me s'il s'est un peu dissip� � courir les galas de sa chanteuse � l'inter saison.

Il n'est pas moins bien entour�, m�me sans son fid�le Ekimoy, bless�. Sa garde habituelle, les Azevedo, Beltran, Hincapie etc., plus Popovych qui serait lui-m�me un des grands favoris du Tour s'il n'avait fait voeu d'ob�issance � Lance, plus Savoldelli qui vient de gagner le Tour de d'Italie... Gregario de luxe vous dites ?

Il n'est pas moins s�r de lui, non plus. Pas le moindre doute dans sa t�te. La plus formidable t�te de vache de l'histoire du v�lo, et peut-�tre du sport.

Pourtant, il ne gagnera pas. C'est une image d'athl�tisme qui me vient. Disons de finale olympique de saut � la perche. Tous les concurrents sauf un - celui-l� assur� maintenant de la m�daille d'or - ont rat� leur dernier essai. Et le vainqueur va pouvoir parachever son triomphe puisqu'il lui reste encore un essai. Pour le show, pour ses commanditaires, il fait monter la barre un centim�tre au-dessus du record du monde. Et rate, bien entendu. Sa t�te n'�tait plus l�, son corps non plus.

Amstrong a gagn� tout ce qu'il avait � gagner l'an dernier en remportant un sixi�me Tour de France, ce qu'aucun coureur n'a jamais r�ussi. Depuis, sa t�te n'est plus tout � fait l�. Son corps non plus. Je ne vous dis pas qu'il ne veut pas. Je ne vous dis pas qu'il n'est pas en forme. Je vous dis que son corps et sa t�te savent que c'est pour le show, pour les commanditaires. Une imperceptible fissure. Une strie. Un cheveu comme dans les aciers les mieux tremp�s. C'est par l� que �a va casser.

Plus prosa�quement, il y a aussi qu'en sept ans, Armstrong n'aura jamais fait face � une aussi compacte opposition. Il va avoir � battre des �quipes enti�res.

Pas seulement Jan Ullrich, mais toute la T-Mobile, avec Vinokourov et Kl�den. Pas seulement Basso, mais toute la CSC, avec Julich, Voigt, Sastre. Et la Phonak de Botero. Et la Gerolsteiner de Leipheimer...

MON PODIUM - Sans y croire plus que �a, et apr�s l'avoir chang� dix fois au cours des dix derni�res minutes :
1 - Alexandre Vinokourov
2 - Levi Leipheimer
3 - Ivan Basso
4 - Santiago Botero
5 - Lance Armstrong

Dans les jours qui viennent, les podiums de Marinoni, Dominique Perras, Genevi�ve Jeanson, Pierre Hamel, etc...

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