et le v�lo

5 juillet 2003

Les chiffres
Le Tour a 100 ans, mais comme il a saut� quelques ann�es de guerre, ce sera seulement sa 90e �dition. D�part aujourd'hui de Paris, arriv�e � Paris le 27 juillet. 20 �tapes, plus le prologue d'aujourd'hui. Deux jours de repos. 3350 kilom�tres, un des plus courts de l'histoire, mais un poil plus long que l'an dernier.

198 coureurs au d�part
22 �quipes de neuf coureurs. Six �quipes fran�aises, quatre italiennes, quatre espagnoles, une am�ricaine, une danoise, deux belges, une hollandaise, deux allemandes et une qu'on sait pas trop, elle se pr�tend hollandaise, est compos�e en majorit� de coureurs allemands, dont l'un des favoris Jan Ullrich, mais son sponsor est italien, la l�gendaire marque de v�lo Bianchi.

Les bourses
Trois millions d'euros dont 400 000 au vainqueur. Oui madame, 20 jours de comp�tition d�mentes pour environ 400 000 euros ou dollars US. Combien d�j� au vainqueur de l'US Open pour pousser la tite-baballe dans le titrou-la�tou ? Plus d'un million ?

Profil
De Paris, une perc�e dans le nord, retour en Champagne, puis Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Nantes, comme en 1903. Premier rendez-vous s�rieux : mercredi pour le contre-la-montre par �quipes. Samedi prochain, premi�re �tape de montagne et dimanche, l'Alpe d'Huez. Le Tour de cette ann�e pourrait bien aller se coucher de bonne heure, je veux dire si le tour est jou� dimanche soir en haut de l'Aspe d'Huez, qu'est-ce qu'on va faire les deux semaines qui restent ? Mais je reste � Marseille et je vais aux putes.

Le premier contre-la-montre individuel arrive apr�s les Alpes. Les Pyr�n�es, si belles pourtant, ne serviront probablement � rien. Bref, ce tour, un des plus courts en kilom�tres, risque d'�tre aussi un des plus interminables.

Les favoris
Lance Armstrong aura 32 ans en septembre. Il est au sommet de son art. Depuis sa victoire l'an dernier, il a pris 19 jours de vacances, tous les autres jours, il est mont� sur son v�lo. Pr�t, dites-vous ? Motiv�. Enthousiaste. Maniaque. Fou de v�lo. M�ticuleusement pr�par�. Entour� d'une �quipe qui lui est totalement d�vou�e, une �quipe qui essouffle le peloton dans la plaine, le fait exploser dans les premiers lacets de la montagne, puis surgit Roberto Heras le lieutenant magnifique qui a charge de lancer son patron en orbite, et voil� le travail... non vraiment, on ne voit pas ce qui pourrait emp�cher Lance Armstrong de gagner son cinqui�me Tour de suite.

Derri�re Armstrong ? Jan Ullrich probablement. Il vient de perdre un an � faire plein de b�tises, cet Allemand surdou� a s�rement plus de talent que Armstrong, mais il 100 fois plus paresseux et 1000 fois plus con.

Derri�re Armstrong ? Simoni peut-�tre qui vient de gagner le tour d'Italie. Beloki s�rement, second l'an dernier, mais un peu en retrait depuis le d�but de la saison. Vinokourov dans une grande ann�e et dans une forte �quipe Telekom qui compte aussi sur Botero. Ah Botero. Beaucoup voient dans le Colombien de Medellin le prochain tombeur de Armstrong. Pas moi. Quand �a grimpe vraiment, il coince.

Derri�re Armstrong? On aimerait bien voir Tyler Hamilton, Ivan Basso, David Millar, Iban Mayo... Mon choix : Armstrong, Ullrich, Vinokourov.

Le Tour en direct
Vous pouvez suivre le Tour en direct sur le Net, kilom�tre par kilom�tre, en fran�ais sur le site du Tour, www.letour.fr. Mieux, mais en anglais, sur le site du journal Velo News : www.velonews.com. Ou encore, mon pr�f�r�, le site australien www.cyclingnews.com. � la t�l� : au Canal �vasion, d�s ce matin, 1lh.

Aujourd'hui
Prologue de six kilom�tres et demi, d�part de la Tour Eiffel, le Trocad�ro, Place de la Concorde, Pont de la Concorde, Quai d'Orsay, Champ de Mars, arriv�e aux Invalides, on dirait un itin�raire pour touriste japonais (ou canadien), mais c'est un Anglais qui va gagner. David Millar. Armstrong ne sera pas loin. Un bon test pour Botero justement, apr�s tout n'est-il pas champion du monde du contre-la-montre ?

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