et le v�lo

26 juillet 2003

SAINT-MAIXENT-L'�COLE - Une inattendue passe d'armes entre Armstrong et Ullrich a marqu� le d�but de cette �tape dont on n'attendait rien. Oh il n'est pas arriv� grand chose, mais tout de m�me, Ullrich a grapill� deux secondes � l'Am�ricain � la faveur du sprint interm�diaire de Montendre au kilom�tre cinquante.

M�me si Armstrong a dit � bof, c'est pas grave �, on sait combien les seconde seront pr�cieuses aujourd'hui. Ullrih devra en reprendre plus d'une par kilom�tre � l'Am�ricain pour esp�rer gagner le Tour de France - d'en avoir repris deux avant m�me d'avoir roul� un kilom�tre du contre-la-montre est une bonne op�ration et montre surtout que l'Allemand y croit, en tout cas. Il a le couteau entre les dents.

Il jure qu'il n'avait rien planifi�. Il a saut� sur l'occasion qui se pr�sentait, c'est tout. La course � �t� tr�s agit�e d�s le d�part, avec l'�tonnante pr�sence dans la premi�re �chapp�e de coureurs comme Moreau, Mayo, Zubeldia... Pas question de laisser partir ce genre de clients, les hommes d'Armstrong sont aussit�t mont�s au cr�neau, mettant le peloton en file indienne. Le trou est vite ferm�, mais voil� la course qui s'emballe, 52 kilom�tres sont couverts dans la premi�re heure, vent de dos, mais quand m�me, c'est de la moto �a madame, pas du v�lo.

Au sprint de Montendre, McEwen, qui veut finir en vert � Paris comme l'an dernier s'impose facilement, on s'attend � voir Baden Cooke derri�re lui, ou Zabel... c'est Ullrich! Que fait-il l� ? Une pie voleuse dans vignes, il vient grapiller les quatre secondes de bonification de la deuxi�me place. Armstrong, qui s'est r�veill� � temps prend les deux secondes, de la troisi�me place. Quatre moins deux, deux. Ils en sont l�. Apr�s trois semaines, apr�s 3225 kilom�tres et demi � 40.758 kmh de moyenne (la plus rapide en 100 ans), apr�s les Alpes, les Pyr�n�es, apr�s un contre-la-montre par �quipes et un autre individuel, apr�s la canicule, ils en sont l�. � se voler deux petites secondes. Furtif vol � l'�talage, en attendant le grand braquage d'aujourd'hui.

Ah oui, pour la petite histoire, c'est un Espagnol qui a gagn� l'�tape, cela a bien failli en �tre un autre qui s'appelle Canada et qui fut rejoint � la derni�re seconde sur la ligne. David Canada. C'est la ministre du Patrimoine, Shella Copps, qui e�t �t� contente. Quoi d'autre ? Ah oui, Botero n'a pas pris le d�part. Et moi, je me suis fait piquer la l�vre par une abeille en mangeant une p�che. J'ai l'air d'un boxeur, je ne vous embrasse pas c'est encore un peu douloureux.

Aujourd'hui
Contre-la-montre individuel de 50 kilom�tres entre Pornic et Nantes qui devrait d�cider du vainqueur du Tour. On annonce de la pluie. Avantage Armstrong. Mais avec la pluie, le vent tournerait � l'est. De face donc. Avantage Ullrich. On envisage tous les sc�nari, on oublie qu'un incident m�canique, une crevaison, une chute annulerait toutes ces savantes supputations.

Ullich est donn� favori pour remporter ]'�tape, mais par une marge insuffisante pour gagner le Tour.

Tant qu'� supputer, pourquoi pas le cas de figure suivant, sinon probable tout � fait envisageable : Ullrich reprend 50 secondes � Armstrong aujourd'hui. Et nous voil� avec du jamais vu pour la derni�re �tape, puisque, par le jeu des bonifications, Ullrich pourrait encore gagner le Tour dimanche dans la derni�re �tape. Comme pour les autres, le tarif sur les Champs-�lys�es est le suivant : 20 secondes de bonif au gagnant, 12 au second, huit au troisi�me. Plus les deux sprints interm�diaires au tarif habituel de six secondes au premier, quatre au second et deux au troisi�me. Voyez d'ici les calculs, la bagarre, et les folles strat�gies ourdies dans la nuit de samedi � dimanche.

Sans ajouter que les sprinters qui se disputent le maillot vert se m�leraient � cette bagarre. Un joyeux bordel.

Va pour le suspens, je trouverais quand m�me dommage que le tour se d�cide par un chipotage de secondes dans un exercice - le sprint - qui n'est la sp�cialit� ni d'Ullrich ni d'Armstrong. Puisque vous me le demandez, des deux, on dit que c'est Ullrich qui a la meilleure pointe de vitesse.

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