et le v�lo

27 ao�t 2001

Grand Prix f�minin

Vous permettez que je commence par un cri du coeur ? Aberrant ! Stupide ! Que Lyne Bessette, aff�t�e comme elle est en ce moment, n'ait pas gagn� ce Grand Prix f�minin � cause d'une inconcevable erreur de coaching est proprement consternant.

Une superbe �preuve de v�lo, pas une seule anicroche en cinq jours de course, des paysages � couper le souffle, m�me la m�t�o a �t� irr�prochable, un peloton tr�s relev�, des �tapes anim�es, bref, une seule erreur, un seul lapsus: la gagnante. Ce n'est pas la bonne. Ce n'est pas la meilleure qui a gagn�.

Vous allez me dire, mais c'est ce qui fait la beaut� du sport, c'est pas toujours la ou le meilleur qui gagne. Je vous arr�te. Ici, h�las, ce n'est pas du tout affaire de beaut�. C'est affaire de pure connerie.

Entendons-nous tout de suite sur un truc: la Finlandaise Pia Sundstedt qui a remport� dimanche la cinqui�me �dition du Grand Prix f�minin international, n'est pas la premi�re venue. Une tr�s bonne coureuse. Excellente grimpeuse, on se rappelle de son num�ro il y a deux ans sur le mont Royal, entendons-nous bien, le Grand Prix n'a pas � rougir de sa mari�e. Sauf que ce n'est pas la bonne.

Elles �taient quatre pr�tendantes au d�part. Lyne Bessette. Genevi�ve Jeanson. Pia Sundstedt. Et l'Anglaise Nicole Cooke. Les 88 filles du peloton, les suiveurs, les directeurs techniques, tout le monde savait que la victoire allait se jouer entre ces quatre-l�. Elles contr�leraient les deux premi�res �tapes, feraient le m�nage dans la troisi�me (celle de Jay), se disputeraient des secondes dans le contre-la-montre du lendemain, pour une grande finale au couteau, le dimanche, en escaladant le mont Sutton.

C'est comme �a que �a devait se passer. Vous allez me dire et l'incertitude qui fait la grandeur du sport? Vous �tes sourds? Il n'est pas question ici de grandeur, je vous l'ai dit, il n'est question que de pure connerie. �coutez �a...

Premi�re �tape. Mercredi pass�, aussi bien dire il y a un si�cle. Les filles n'ont pas encore dix kilom�tres au compteur. Elles viennent de quitter Farnham. Une �chapp�e se dessine. Pia Sundstedt, la finfinaude Finlandaise, se glisse subrepticement dedans. Le croiriez-vous ? Le Grand Prix vient de se jouer. Le Grand Prix est d�j� termin� !

Pour l'image, pour le fun, transposons au Tour de France. Premi�re �tape. Dix kilom�tres. Une �chapp�e. Dans l'�chapp�e un des favoris du Tour, disons l'Espagnol Beloki. Que croyez-vous qu'il arriverait? Les US Postal de Lance Armstrong et les Telekom d'Ullrich chasseraient � fond la caisse, arriv� � la hauteur de l'Espagnol, Armstrong lui parlerait dans le casque : � T'as froid aux pieds ou quoi ? Tu crois pas qu'il est un peu t�t pour allumer le po�le ? �

Revenons aux filles. L'erreur, c'est de n'avoir pas saut� aussit�t dans la roue de la Finlandaise. Mais c'�tait une erreur tout � fait r�parable. Il suffisait d'organiser la chasse. De rejoindre les �chapp�es et c'�tait fini.

La directrice technique de l'�quipe Saturn, Giana Roberge, devait en d�cider autrement. � On ne chasse pas ! � L'ordre tombe dans l'oreillette de Lyne Bessette qui n'a pas d'autre choix que d'obtemp�rer. � On ne chasse pas derri�re Pia, on joue la carte Anke... � Anke Erlank, modeste coureuse de l'�quipe Saturn, est dans l'�chapp�e avec Pia Sundstedt et la directrice de Saturn vient de d�cider d'en faire son cheval gagnant pour le Grand Prix. Et de sacrifier Bessette. C'est d'une b�tise � pleurer.

L'�quipe Rona se retrouve seule � chasser. R�sultat, au soir de la premi�re �tape, Pia Sundstedt a deux minutes d'avance sur Jeanson et Bessette qui auront d'autant moins de chance de grignoter cet �cart, que la Finlandaise est flanqu�e de la meilleure et la plus exp�riment�e �quipe du peloton. Des filles comme Sandy Espeseth, l'assez extraordinaire capitaine de route Anne Samplonius, Catherine Marsal, Susan Palmar. C'est fini. Au soir de la premi�re �tape, le Grand Prix est b�cl�. Tout le monde le sait. Sauf Giana Roberge qui devait �tre coach de boulingrin dans une autre vie, mais certainement pas de v�lo. Giana croit encore aux chances d'Erlank qui, effectivement, habilement matern�e par Bessette, en particulier dans l'�tape de Jay, se surpassera. Mais ce ne sera jamais assez pour battre Sundstedt.

Hier, au d�part de la derni�re �tape, Lyne Bessette faisait semblant d'y croire. Mais elle devait bien savoir, au fond d'elle-m�me, que c'�tait mission impossible.

Elle a livr� une superbe bataille quand m�me. D'abord deux violentes attaques dans la c�te d'Abercorn. La seconde a bien failli r�ussir, Sundstedt a flanch�, et n'a d� son salut qu'� ses cinq co�quipi�res qui l'ont ramen�e, quasiment en la portant, dans la roue de la Qu�b�coise. Lyne a remis �a dans le premier raidillon du mont Sutton, mais le tranchant n'y �tait plus. Au sommet, Sundstedt ne lui avait conc�d� que huit tr�s maigriottes secondes. Des deux minutes prises le premier jour, il en restait plus de la moiti� � la Finlandaise.

Je ne sais pas si elle est all�e remercier Giana Roberge, mais elle aurait d�. Merci beaucoup, madame.

POUR NOUS R�SUMER - Pia Sundstedt, de l'�quipe Intersports, l'emporte donc avec 21 secondes d'avance sur Anke Erlank, de l'�quipe Saturn, et avec un peu plus d'une minute sur Lyne Bessette... Dimanche, tout � leur duel pour la victoire finale, les favorites ont laiss� filer la victoire d'�tape aux seconds violons, l'Am�ricaine Amber Neuben, de l'�quipe Autotrader, est arriv�e d�tach�e au sommet du mont Sutton devant l'Anglaise Rachel Heal � 1:50 et Lyne Bessette � 2:59... � souligner la huiti�me place de Manon Jutras, de l'�quipe Rona, dans l'�tape d'hier et son excellente neuvi�me place au g�n�ral. De la m�me �quipe, peut-�tre la plus agr�able surprise de ce tour assez montagneux, la 16e place au g�n�ral de M�lanie Nadeau pourtant plus connue comme sprinteuse que comme petite ch�vre des montagnes.

LE D�FI V�LO MAG - Avant les filles, exactement sur le m�me parcours, plus de 700 cyclos ont pris le d�part du D�fi V�lo Mag. C'est presque le double de l'an pass�. Un �norme succ�s. Pas du tout le Tour de l'�le. Pas le Grand Tour non plus. Tendance �on se d�fonce�, �a va tr�s tr�s vite devant. Pour vous donner une id�e, le premier, Ben'j Thibault, 21 ans, �tudiant � l'Universit� de Sherbrooke, a boucl� les 90 kilom�tres en 2:24.35, c'est sept minutes de moins que la fille qui a gagn� l'�tape! Il a devanc� S�bastien Delorme, du club Argon, d'une quarantaine de secondes. La premi�re femme, Marielle Boiteau, de Qu�bec, 40 ans, agent d'indemnisation � la RAAQ, 2:37... Elle se serait class�e dans les trente premi�res dans la vraie course, je r�p�te, 40 ans et neuf enfants. Non, c'est pas vrai. Je ne sais pas combien d'enfants. Disons trois.

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