7.1.3   La nouvelle Alliance et la multiplication du peuple de Dieu

 

Avec le temps, la fidélité à l’Alliance s’est petit à petit confondue avec la pratique extérieure de la Loi amenant le peuple de Dieu à concevoir sa fidélité uniquement en termes de pratique extérieure. Les écrits de Jérémie, veulent corriger ce travers et un thème nouveau apparaît : celui de l’Alliance nouvelle; on y parle de la loi inscrite dans les cœurs. Au-delà des différentes interprétations sur le thème, ce qui caractérise la dynamique de la nouvelle Alliance, c'est la rénovation des cœurs[1].

 

Voici venir des jours oracle de Yahvé où je conclurai avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle. Non pas comme l'alliance que j'ai conclue avec leurs pères, le jour où je les pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte mon alliance qu'eux-mêmes ont rompue bien que je fusse leur Maître, oracle de Yahvé ! Mais voici l'alliance que je conclurai avec la maison d'Israël après ces jours-là, oracle de Yahvé. Je mettrai ma Loi au fond de leur être et je l'écrirai sur leur cœur. Alors je serai leur Dieu et eux seront mon peuple (Jer 31:31-33).

 

Cette nouvelle Alliance est don d'une loi inscrite dans le cœur, connaissance directe de Yahvé et pardon des péchés. Elle se fonde sur la rémission des fautes, se développe par une transformation profonde du peuple et s’accomplit par une connaissance authentique de Yahvé[2].

 

La berit jérémienne est donc en premier lieu un acte de miséricorde de Dieu, elle repose sur le pardon divin. Yahvé liquide d'un trait le passé sans attendre que son peuple manifeste son repentir en faisant un pas vers lui, comme le voudrait la tradition et notamment l'école deutéronomiste. Dieu commence par pardonner, il offre souverainement sa grâce qui crée une nouvelle possibilité de communion entre lui et Israël[3].

 

Dans le Nouveau Testament, le thème de l’Alliance est ressort à plusieurs endroit ; le corpus paulinien en parle comme l’alliance de l'Esprit (2Cor 3:6) en opposition avec l’alliance de la lettre (Gal 4:24) : Paul prend l’image d’Agar et de Sara et fait le parallèle avec l'esclavage de la Loi et la liberté de l'Esprit[4]. D’après les écrits pauliniens, ce qui a fait la grandeur d'Abraham, ce n'est pas de s'être soumis à la loi de la circoncision, c'est d'avoir cru à la Promesse. C’est la foi qui justifie, pas l’obéissance à la lettre. On retourne aux sources pour redécouvrir que l’Alliance repose sur l’initiative de Dieu et sur sa miséricorde :  Dieu promet, le peuple croit (adhère).

 

C'est par la foi qu'Abraham fut justifié, non par la Loi. Et dans l’alliance chrétienne, tous ceux qui croient deviennent, par la foi, les enfants du père de la foi, Abraham, et héritent avec lui des promesses divines[5]. Un véritable mouvement de bascule s'opère ici entre la théologie juive et la théologie chrétienne[6]. La filiation abrahamite, qui, dans la perspective juive enfermait les promesses dans les liens du sang, devient spirituelle et accessible à tous.

 

Dans la même ligne, Jésus oriente le cœur des croyants vers une interprétation intérieure de la Loi. Cette Loi, il l’a lui-même accomplie et il est devenu le médiateur d'une nouvelle Alliance qui procure l'héritage des promesses à ceux qui croient en lui. Jésus est l’alliance du peuple (Is 42:6); la circoncision de la chair, qui était le signe de l’ancienne alliance, devient la circoncision du cœur, opérée par l’Esprit (Rom 2:29) et dont le baptême est le signe visible. Jésus est venu rétablir le sens premier de l’Alliance rappelant qu’elle trouve sa source dans l’amour[7]. Aimer Dieu et aimer le prochain sont les deux plus grands commandements de la Loi. La Loi n’a pas sa finalité en elle-même. Son accomplissement se trouve dans l’amour.

 

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