Lazare Louis ZAMENHOF (15 décembre 1859 - 14 avril 1917) La vie du Docteur Esperanto Lazare Louis Zamenhof nacquit et grandit à Bialystok, qui se trouve aujourd'hui en Pologne, mais, qui à sa naissance, se trouvait sous protéctorat russe. Dans cette ville, vivaient principalement cinq communautés: des Polonais, des Russes, des Allemands, des Juifs et des Lithuaniens. Les communautés étaient soudés et relativement hermétiques les unes par rapport aux autres, et les sentiments interéthniques se situaient entre la haine, l'animosité ou l'indifférence. Bien entendu, chaque groupe parlait sa langue, sans pour autant comprendre celle de l'autre, ce qui ne pouvait que renforcer l'étanchéïté des groupes sociaux et linguistiques. C'est alors que Zamenhof eut l'idée de créer et de développer une langue neutre, véritable idome vernaculaire, qui, en marge de la langue maternelle de chacun, servirait à comprendre l'autre sans lui imposer son mode de pensée, et, pensait Zamenhof, amènerait l'humanité à se retrouver. A en croire les rares clichés photographiques de Zamenhof, on aurait tort de penser qu'il s'agissait d'une idée utopique dans la tête d'un vieil homme. Zamenhof eut l'idée de sa langue, alors qu'il n'avait pas trente ans. (exactement 28!). En 1887, il publie un petit fascicule, Lingvo Internacia, qu'il signe du pseudonyme de "Doktoro Esperanto". L'ouvrage reçoit un accueil chaleureux, car la langue est facile, logique et harmonieuse, sa grammaire s'apprend en une demi-heure, et elle possède une réelle beauté littéraire. Un mouvement de soutien s'organise et prend de l'ampleur : en 1905, Zamenhof préside le premier Congrès international espérantiste, à Boulogne-sur-Mer. En fait, on ne possède pas de photos de Zamenhof jeune, et ce n'est que lorsque sa langue connut un certain succès, au début du XXième siècle, que Zamenhof devint la proie des photographes, des journalistess et des peintres. En 1905, Zamenhof publia son "Fundamento de Esperanto", qui explique et fige les principes de base, la structure et la formation de la langue. L'esperanto est probablement l'exemple le plus réussi de langue artificielle. On estime aujourd'hui à 2 000 000 de personnes qui peuvent s'exprimer en esperanto. La Universala Esperanto-Asocio (fondée en 1908) est présente dans plus de 80 pays, avec des associations nationales esperantistes dans plus de 50 pays. Il existe un peu plus d'une centaine de publications et 30 000 livres en esperanto. Zamenhof disait: "Si je n'avais pas été un Juif du ghetto, écrit-il, l'idée d'unir l'humanité ne m'aurait pas obsédé pendant toute ma vie... Personne ne peut ressentir la nécessité d'une langue neutre aussi fort qu'un Juif, qui est obligé de prier Dieu dans une langue morte depuis longtemps, qui reçoit son éducation dans la langue d'un peuple qui le rejette, et qui a des compagnons de souffrance sur toute la terre avec lesquels il ne peut se comprendre." Ce Juif célèbre et emblématique tour à tour membre des Amants de Sion, partisan de l'émigration vers l'Amérique et finalement assimilationniste, meurt en 1917, désespéré par l'effondrement des idéaux internationalistes et humanistes. Dernière mise à jour:25 septembre 1999