En contraste con la gran diversidad
geográfica,cultural,económica y social que caracteriza a
la Comunidad de Castilla-La Mancha,puede constatarse una gran homogeneidad
religiosa,aún más firme cuando del amor y la devoción
a la Virgen María se trata.Aquí las coincidencias son la
norma.Toda la Comunidad es un mosaico de santuarios marianos de las más
bellas advocaciones.Desde la agreste y accidentada región septentrional
hasta las llanuras centrales y la desigual frontera oriental,el
fenómeno mariano tiene tal arraigo,es tan rico y complejo,que puede
pensarse en tierras presididas por Nuestra Señora,con añejas
raices históricas,en paralelo con el amanecer de la fe cristiana
en la región.El culto a la devoción de la Virgen no se eclipsaron
durante los casi cuatrocientos años de dominio musulman:las familias
y comunidades mozárabes de la región lo mantuvieron a pesar
de todas las limitaciones,partiendo de la riqueza doctrinal de su espléndida
liturgia. El nombre de María,frecuente en las mujeres según
los cartularios y documentos de la época,lo confirman.
No obstante,la inmensa mayoría
de las advocaciones marianas de la Comunidad son de origen posterior.Por
su origen histórico-legendario de los cultos locales pueden distinguirse
tres grupos bastante bien definidos:
-El hallazgo casual por un pastor
o labriego en lugar montaraz de una pequeña imagen,o por su extravío
abandono por parte de algún caballero cristiano,escondida de inmediato
por miedo a posibles profanaciones.
-Alguna revelación privada
en sueños o aparición;prodigiosas curaciones privadas o públicas
(sobre todo en épocas de peste).
-Devociones marianas promovidas
a partir del siglo XII entre las poblaciones reconquistadas por las Órdenes
presentes en la zona:Cistercienses,Franciscanos,Carmelitas,Dominícos,Mercedarios...
Esta riqueza de devociones ha
tenido un fruto espléndido,desde el punto de vista religioso y desde
el artístico.No hay altozano que no esté coronado por una
humilde ermita o un majestuoso Santuario,y las villas ofrecen un sinnúmero
de templos e imágenes,por lo que cualquier relación de los
templos dedicados a María ha de ser necesariamente incompleta.Y
es que,como parte central de España,la Meseta ha tenido una gran
vitalidad religiosa,de modo que en todas las provincias han quedado restos
y testimonios de la piedad mariana de los antepasados,aunque muchas ermitas,capillas
e imágenes antiguas desaparecieron con el paso del tiempo y como
efecto de guerras y enfrentamientos.No obstante,pretendemos dar una imagen
lo más fidedigna posible de lo que en la actualidadrepresenta la
devoción a María en las ásperas tierras de Castilla-La
Mancha,una espiritualidad mariana popular que,al contrario de lo que sucede
en otros lugares,dista mucho de haber desaparecido en el corazón
del pueblo sencillo.Basta con poner un ejemplo: en las cinco diócesis
hay 1.371 parroquias,y,de ellas,645 tiene como titular o Patrona a la Virgen.Sin
embargo,no existe el la Comunidad un Santuario mariano de carácter
regional,aunque muchos concentran la devoción de una provincia o
de una comarca:Nuestra Señora de la Salud,Nuestra Señora
de las Nieves...