Comprimento total (macho) 4,6 a 5,7m; comprimento do rabo 96 a 150cm; altura do dorso 2,6 a 3,5m; altura até; o topo da cabeça 3,9 a 5,2m; peso 970 a 1.400Kg.
Comprimento total (fêmea) menos de 5m; comprimento do rabo 75 a 90cm; altura do dorso 2 a 3m; altura até; o topo da cabeça 3,7 a 4,7m; peso 700 a 950Kg.
Pontos de identificação:Inconfundível altura imensa; parte de trás inclinando-se para baixo em direção aos ombros até; a anca; desenho no corpo parecendo retalhos.
Descrição: O nome girafa é derivado da palavra é derivado (xirapha) que traduzida é algo que anda rapidamente. Este é o mamífero mais alto do mundo, tem longo pescoço e pernas e seu corpo é coberto por um belo e irregular desenho que consiste de um sombreado semelhante a uma rede de colorido suave. A cor e estrutura do desenho é muito variável mas algumas subespécies podem ser identificadas baseando-se nas distintas diferenças regionais. Dependendo do critério de classificação a ser seguido, há talvez oito diferentes subespécies embora existam áreas que coincidam torna-se difícil fazer a distinção das espécies. Em geral os machos mais antigos tendem a ficar mais escuros que as fêmeas e os jovens, sendo mais marcante nas sub-espéciesdo sul. Ambos os sexos carregam um par de pequenos chifres ossudos no topo da cabeça mas as espécies norte, particularmente nos machos adultos, chifres adicionais são frequentemente presentes.
Distribuição: As girafas tiveram uma distribuição contínua e moderada em toda a savana da sub Saharam Africa, onde haviam condições adequadas para à sua alimentação. Hoje ainda estão bastante distribuídas mas a população tornou-se muito fragmentada, particularmente no oeste e sul da áfrica
Situação atual: Embora ainda sejam numerosas nas áreas de conservação das savanas, particularmente no sul e leste da áfrica estes animais desapareceram de muitas de suas regiões primárias, por causa da total destruição de árvores em muitas áreas das savanas. Elas também são caçadas por sua carne, pele e rabos - esse último sendo usado para abanador de mosca e os pelos do rabo para braceletes trançados Algumas espécies como as do sul de Maasai e Reticuladas (G.c. reticulata) ainda sobrevivem em número substancial. é provável que as girafas sobrevivam fora dos parques e reservas por longo período.
Onde vive: Áreas de savana seca, particularmente onde existam arbustos de acácias, commiphora, combretum, assim como as espécies Terminalia. Também ocorrem em locais semidesérticos de Kaokoland Para acessarem água potável, caminham consideráveis distâncias.
Comportamento: Girafas não estabelecem territórios de defesa mas ocupam grandes áreas de 20 a mais de 120Km quadrados, o tamanho depende da disponibilidade e abundância de comida. área de machos maduros são relativamente menores que a das fêmeas mas os machos jovens alcançam longas distâncias. Embora eles andem em grupos de 4 a 30indivíduos esses grupos são relativamente instáveis e há um considerável movimento entre os bandos. A única unidade estável é composta de fêmea e cria, machos adultos ficam a maior parte do tempo sozinhos, se relacionando temporariamente com fêmeas no cio. Um complexo domínio hierárquico existe entre machos que mantêm a formação territorial, a agressão entre eles é mínima. Em determinadas áreas machos dominantes tem prioridade a fêmeas no cio. Machos jovens desenvolveram um ritual de luta chamado (pescoçadas) que serve para estabelecer a dominância. Enquanto jovens fêmeas frequentemente permanecem no território de suas mães, machos jovens se dispersam de sua área de nascimento quando eles tem em torno de 3 a 4 anos de idade. Ambos se alimentam a noite e durante o dia mas esta atividade se reduz nas horas mais quentes. Embora a girafa pareça caminhar em câmera lenta sua passada é surpreendentemente rápida envolvendo um balanceio de 2 pernas do mesmo lado do corpo quase que ao mesmo tempo para frente. Quando a girafa se move a pleno galope, velocidades acima de 60Km/h podem ser alcançadas.
Alimentação: Quase que exclusivamente de brotos tenros, os machos adultos consomem uma quantidade diária de 66Kg e as fêmeas 58Kg - uma pequena quantidade dado o tamanho do animal. O longo pescoço e pernas dão acesso a comida que está fora do alcance de outras espécies; também, disputa de alimento entre os sexos é menor porque o macho pode comer com sua cabeça na posição verticalmente esticada enquanto a fêmea mantêm a cabeça na posição horizontal. A maior parte da dieta é feita de folhas de árvores, flores, brotos e um menos volume de vagens, as quais são debulhadas através da articulação da língua de 45cm e dos lábios. Em certas ocasiões comem capim, particularmente durante a fase de crescimento.
Reprodução: Um único filhote, em torno de 100Kg, é expelido após um período de gestação de aproximadamente 450 dias. O recém nascido filhote pode ficar de pé e caminhar dentro de 1 hora mas permanece isolado entre 1 ou 3 fêmeas Fêmeas não parem seus filhotes em qualquer lugar da área onde vivem, os nascimentos se dão em áreas reservadas para a maternidade. Uma explicação para este comportamento é que a concentração de nascimentos facilita a formação de grupos com filhotes de idades similares ou, como são comumente chamadas, creches. O detalhado conhecimento das áreas de filhotes também pode trazer vantagens para a sobrevivência contra predadores. Pesquisas indicam que a fêmea retornará a uma mesma área para parir um novo filhote. Filhotes permanecem nas "creches" por uma ou duas semanas após o nascimento. Apesar de as fêmeas se distanciarem desses "berçários" para se alimentar, são protetoras e defenderão os jovens contra o ataque de predadores. Independente do seu grande tamanho, girafas, particularmente as mais jovens, frequentemente são vítimas de leões e, em menor extensão, de hienas pintadas e leopardos.
