Definici�n: la retah�la est� constitu�da por series, hileras o ristras de palabras con fin l�dico, es decir, hechas para jugar con el lenguaje. Son series crecientes, decrecientes, circulares. Es tan as� que algunos autores espa�oles les dicen �estructuras encadenadas�. Observe el car�cter �encadenado� (como si tuvi�semos sintagmas o ristras de palabras eslabonadas) en la siguiente retah�la de nombre �Cucurumb�: �"Este es "Cucurumb�"/Este es el castillo de "Cucurumb�"/ Esta es la puerta del castillo de "Cucurumb�"/Esta es la llave de la puerta del castillo de "Cucurumb�"/Este es el guaralito de la llave de la puerta del castillo de "Cucurumb�"/Este es el rat�n que se comi� el guaralito de la llave de la puerta del castillo de "Cucurumb�"/Este es el gat� que mato al rat�n que comi� el guaralito de la llave de la puerta del castillo de "Cucurumb�"/ Este es (...)
Origen. Las retah�las, al igual que otros juegos ling��sticos como los trabalenguas, las adivinanzas, son de autores an�nimos, forman parte de la cultura de los pueblos y su origen para decirlo con una met�fora trillada �se pierde en la noche de los tiempos�. Son, adem�s universales ling��sticos, vale decir las hay en todas la lenguas; o ,por lo menos, en la inmensa mayor�a de las conocidas.
Estructura o Tipolog�a. Las hay libres. Es decir, que funcionan solas, de forma aut�noma tal como �Cucurumb� que se cita arriba. O las hay incrustadas. Vale decir: vienen metidas en canciones (La Gallina Turuleca/ El Farolero) o en cuentos (La Boda del T�o Perico/ La Gallinita Coja/ Vino un Gato y se comi� el Rat�n).
Las retah�las tambi�n se clasifican en creciente (porque �crecen� de alguna manera) tales como �Se�ora Santa Ana�, decrecientes (porque tal como su nombre lo indica �decrecen�) y circulares que terminan como empiezan trazando una suerte de c�rculo. Tal es el caso de �Yo ten�a diez perritos� y �En la Ciudad de Pamplona�. Por �ltimo est�n los dialoguillos constitu�dos por una estructura eslabonada con preguntas y respuestas tal como est�s dos (�De D�nde Vieves Ganzo�[1] y �Pijara�a�[2]:
�DE D�NDE VIENES, GANSO?": �De d�nde vienes, Ganso?/ De tierras de garbanzo./�Qu� traes en el piquito?/ Un cuchillito/�D�nde lo has afilado?/En una tejita/�Y la tejita?/ El agua la tiene/�Y el agua?/Los bueyes se la bebieron/�Y los bueyes?/ Se fueron al monte por le�a/�Y la le�a?/La vieja la ha quemado/�Y la vieja?/ est� con los frailes/�Y los frailes?/ Diciendo misa/�Y la misa?/Debajo de tu camisa...
"PIJARA�A": Pijara�a, Pijara�a/ jugaremos a la ara�a/�Con qu� mano?/ Con la cortada/�Qui�n la cort�?/El hacha/�D�nde est� el hacha?/Rajando la le�a/�D�nde est� la le�a?/Cocinando la mazamorra/�D�nde est� la mazamorra?/La derram� la gallina/�D�nde est� la gallina?/ Poniendo el huevito/ �D�nde est� el huevito?/Se lo comi� el gallito/�D�nde est� el gallito?/ Detr�s de las puertas del cielo/Til�n, til�n, til�n/ Corre ni�o que te pica ese gallo / Con orejas de caballo..."
Utilidad: En principio sirven para jugar, gozosamente, con el lenguaje. Dado su estructura es dable pensar que el juego escolar con retah�las debe ayudar a desarrollar el componente sint�ctico del lenguaje del ni�o.
