Abril 2004 - 'El creciente numero de ataques a los convoys en Irak ha expuesto serios problemas con el blindaje del 'Humvee' (HMMWV). El peso del blindaje adicional ha causado un desgaste excesivo en el sistema de suspension del vehículo, y debido al incremento del peso, se ha tenido que reducir su armamento.
Además; aun con blindaje, el 'Humvee' no brinda un adecuado nivel de protección para su tripulación. ( no esta protegido contra RPGs )'
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La línea de suministros es una parte vital de cualquier operacion militar, y los convoyes son un objetivo obvio para las fuerzas enemigas; sin embargo, varias naciones todavia continuan usando vehículos con insuficiente blindaje para esta importante mision.

Cuando un convoy es emboscado; el ataque viene de varias direcciones a la vez; es a corta distancia, y muy probablemente incluye el uso de cohetes antitanque (RPG), minas y dispositivos explosivos improvisados.

Para contrarestar este dificil escenario, cuales deberian ser las características de los vehículos de transporte y los vehículos de escolta de un convoy ?

Características generales:

- Todos los vehículos deben tener el mayor blindaje posible. Lunas blindadas y planchas metálicas sobre el suelo, puertas y paredes.
También es posible poner una malla metalica alrededor de los vehículos para detonar prematuramente los cohetes antitanque ( y evitar un mayor daño al vehículo)

'Stryker' con malla metálica contra RPGs

Vehículos de escolta

- Deben tener suficiente velocidad para que su presencia no obligue al convoy a ir mas lento, volviendolo mas vulnerable. (en este caso, los vehículos sobre ruedas como el ’BTR-90’ o el ’Stryker’ tienen ventaja sobre los vehículos sobre orugas como el M-113 o el BMP-3)

M706/LAV-150 Commando. (Velocidad máxima: 113 km/h.)
Este tipo de vehículo se encuentra en servicio en 20 países

- Deben tener una gran poder de fuego.
( En Afganistan, los Rusos usualmente incluian en sus convoyes, dos o tres cañones antiaereos ZSU 23-2 (23 mm) montados sobre un vehículo blindado. - Su precisión, poder de fuego, movilidad y excelentes angulos de deflección y elevación, las volvieron en una de las mejores armas disponibles.
Tambien incluian un lanzagranadas automatico: AGS-17, y dos helicópteros artillados Mi-24 Hind)

BTR-90
Armamento: cañón de 30 mm, ametralladora 7.62 mm, y lanzagranadas AG-17. También se puede instalar un lanzador de misil antitanque en la torreta.
Tripulacion: 3 soldados
Puede transportar 7 soldados.

Casspir
Velocidad: 98 km/h
Armamento: normalmente usa ametralladoras de 7.62 mm, o un cañon de 20 mm
Tripulación: 2 soldados
Puede transportar 12 soldados con todo su equipo. Protege a la tripulacion contra la explosion de una mina triple debajo de cualquier llanta o una mina doble debajo del chasis.
(Actualmente tenemos 20 vehiculos Casspir en servicio)

Vehículos de transporte

- Deben ser blindados y resitentes a las minas.
(Varias naciones han tenido una extensa experiencia en guerra de guerrillas y usan vehículos como el Casspir (Sudafricano) diseñado especialmente para resistir la explosión de una mina triple (21 Kg de TNT) debajo de cualquier llanta, o una mina doble ( 14 Kg de TNT) debajo del chasis.

Biesbok - Versión de carga del camión portatropas Casspir

- Los camiones que transportan combustible deben ser disfrazados para que se vean igual que cualquier otro tipo de camión de transporte.

- Deben tener armamento defensivo como ametralladoras calibre 7.62mm o .50 , distribuidas en varios lugares del vehículo; para poder responder inmediatamente a un ataque en cualquier dirección.

modelo a escala de camión de transporte usado en Vietnam

Vietnam

Camiones artillados

La guerra de Vietnam is generalmente percibida como una guerra en la que se luchó contra un enemigo oculto que conducia operaciones de ’golpear y huir’ desde sus bases en la junglas y pantanos.
Es cierto que hubieron junglas y pantanos en Vienam; sin embargo, tambien hubieron montañas, terreno plano en la costa y colinas.
De hecho, debido a la diversidad del terreno, varios tipos diferentes de lucha sucedieron en Vietnam.
Los soldados que pelearon en los pantanos del Mekong Delta, lo hicieron de diferente manera que aquellos del First Air Cavalry, quienes pelearon entre colinas y pinos en las Colinas de Vietnam central.
Pero sin importar el lugar de las batallas, los americanos operando en el terreno necesitaban municion, comida y otras provisiones.
De hecho, durante la guerra de Vietnam, cada soldado en batalla requeria el servicio de cinco o seis soldados mas. Si el enemigo hubiera podido cortar dicho aprovisionamiento, los soldados americanos hubieran sido derrotados rapidamente.

Los conductores del grupo de Transporte 8, eran los encargados de transportar provisiones y municion a las unidades de combate. Grandes convoys de setenta o mas camiones viajaban por la ’ruta 19’ diariamente para llevar provisiones. La ’ruta 19’ era una de las mas largas carreteras que iba desde Qhi Nhon hasta An Khe. Mientras el camino ascendia las colinas centrales de Vietnam, pasaba una larga subida de cinco millas, y los camiones a menudo tenian problemas en esta pendiente. Ademas del camino, los camioneros tenian que soportar el calor, y las lluvias que transformaban los caminos de tierra en cenagales.

El Viet Cong y el ejercito NorVietnamita pronto descubrieron que los convoys eran un objetivo facil. La seguridad de los convoyes era proveida inicialmente por jeeps armados. El numero de jeeps- armados era en relación de uno por cada diez camiones.
Rapidamente se volvio aparente que la escolta de los jeeps tenia muy poco poder de fuego contra una emboscada. Los convoyes necesitarian una mejor proteccion y mejores tacticas si iban a tener que seguir transitando por la ’ruta 19’.

Sus vidas estaban en riesgo, y la diferencia entre la vida y la muerte era su habilidad para adaptarse. No demoro mucho tiempo antes que con ingenio los soldados aplicaran blindaje y gran poder de fuego a los camiones.

En dias, largas placas metalicas (de un cuarto a media pulgada de espesor) empezaron a aparecer soldadas a las puertas y al piso de los camiones del convoy.
Esta modificacion estaba diseñada para proteger a los conductores y la tripulación de los camiones contra el fuego de armas pequeñas y contra minas. Les permitia sobrevivir a los primeros segundos de una emboscada, permitiendoles a su vez disparar contra el enemigo.

Despues, se le agregaban las armas. Inicialmente, el armamento standard era dos ametralladoras M60 ( 7.62 mm), montadas una a cada lado del vehículo. Esto les permitia disparar al enemigo tan pronto como empezara la lucha. En cuanto armamento pesado se volvio disponible, las armas cambiaron. Algunos camiones mantuvieron sus M60s, mientras que otros las reemplazaron con mas pesadas: Browning M2 50.

Finalmente, se necesitaba entrenar a los soldados para operar estas armas. Y aunque era una tarea peligrosa, nunca faltaron voluntarios. Conductores, mecanicos, y personal administrativo, todos eran voluntarios para operar las armas. Pronto aprendieron la importancia de tener a los mismos soldados asignados siempre al mismo camion. Confianza y trabajo de equipo eran esenciales.

Fuentes:

http://www.angelfire.com/art/enchanter/ARMtrucks.html
http://fmso.leavenworth.army.mil/fmsopubs/ISSUES/convoy/convoy.htm
http://www.guntrucks.com/brutus.htm