Aunque algunos morteros son muy pesados para ser transportados por la infantería (como el de 120 mm), la mayoría son ligeros , portatiles ( si uno no es el que tiene que cargarlos), y son una de las armas mas temidas por la infanteria enemiga.

Usualmente tienen tres piezas. El tubo tambien llamado cañón o barril, la base y la montura.

La base es importante para soportar el peso del arma y alinearla para disparar. Sin ella el tubo se hundiría en la tierra y arruinaría la puntería.

Debido a que son suficientemente ligeros para ser transportados, son muy utiles para la infantería pues aunque una granada de mortero es menos potente que una granada de artillería, usualmente están más disponibles para la infantería a nivel de patrulla, y normalmente acompañan a los soldados a traves de terreno agreste, donde los vehículos no pueden llegar.

La desventaja es el transporte de la municion. Es pesada y alguien tiene que cargarla.
Una forma de facilitar esta tarea es que cada miembro de la unidad de infantería lleve una o dos granadas, y cuando la compañía se aliste para el ataque, todos las dejan junto al equipo de morteros.

Una equipo de morteros usualmente consiste de tres miembros.
El encargado del disparo controla el angulo de defleccion y elevacion de la pieza.
El asistente carga la municion ( a pedido del encargado del disparo), y el encargado de la municion que prepara las granadas y se las entrega al asistente.
Mas soldados pueden ser asignados al equipo para transportar mas municion o proveer seguridad.

Los morteros son mas efectivos cuando se posicionan fuera de la vista del enemigo( pues no tienen que tener una linea de vista directa hacia el objetivo para poder dispararle). En esta manera el enemigo no puede contraatacar con armas regulares.

Son efectivos contra infantería al descubierto y contra vehículos ligeros, aunque contra tanques y vehículos blindados tienen un uso limitado.

Existen diferentes tipos de municion:

De Alto Explosivo: son las mas comunes.

De humo: usadas para ocultar el movimiento de las propias tropas o para marcar posiciones enemigas para un ataque aereo. Es importante señalar que las granadas de humo son mas utiles cuando se disparan sobre el enemigo. De esta manera se le impide ver siquiera a sus propios soldados.

De Fosforo: Es otra municion de uso comun. Es incandescente inclusive bajo el agua, y puede ser usada tambien para marcar posiciones enemigas para un ataque aereo, pues genera mucho humo que es visible inclusive para un avion que se acerque rapidamente.

De iluminación

La precision en los disparos se obtiene con el uso de mapas, observadores avanzados y formulas que tomen en cuenta la distancia, el viento y el tipo de municion usada.
Y actualmente el uso del GPS ( Global Positioning System) ayuda a que sus disparos sean mas precisos y letales.
Cuando el observador avanzado ve el lugar donde los disparos están cayendo, transmite las correcciones necesarias al lider de la sección, quien se las comunica a los equipos de morteros.

Tacticas:

Basicamente, la tacticas empleada por el equipo de morteros es simple:
Disparar sin ser visto.
Debido a que estan conformados por un grupo pequeño de soldados, pueden moverse rapidamente sin ser detectados. Por eso son empleados como una tactica favorita por guerrilleros y terroristas.
Usualmente, se infiltran en un area con munición limitada. Disparan y se retiran antes que el enemigo pueda responder.
Y aunque el enemigo se encuentre en posiciones fortificadas, disparar contra posiciones aleatorias ayuda a desmoralizar a las tropas contrarias.

Pero la tecnologia está cambiando esto. Unidades de radar pueden determinar la ubicación de las granadas de mortero en vuelo, calcular el punto del origen del disparo y luego dirigir un contraataque por sus propias fuerzas de morteros y artilleria.

Otro peligro es que el enemigo pueda interceptar la comunicación entre el observador avanzado y el equipo de morteros.
Si el enemigo puede determinar la posicion del observador avanzado, tambien puede atacarlo.

Algunas aclaraciones:

Las granadas de mortero no pueden destruir tanques. Para cualquier consideración, estas granadas no son mucho mas potentes que las granadas de mano.

Otro punto importante es el sonido que se oye en las películas antes que una granada de mortero impacte.
Las granadas de mortero no producen sonido al desplazarse por el aire.
La artilleria si produce un sonido al romper la barrera del sonido, pero los morteros son mas lentos y asi como nadie puede oir el sonido de un piano antes de caer, tampoco se puede oir el sonido de la granada de mortero antes de impactar en el objetivo.
El unico sonido audible es el que producen los morteros al disparar (son muy ruidosos), y ese sonido si se puede esuchar a uno o dos kilometros de distancia.