Las ametralladoras, no son solo armas que disparan mas balas que las demas.
Y aunque disparar mas balas incrementa las probabilidades de impactar en el
objetivo, las cosas no son tan simples en un enfrentamiento armado.

Por ejemplo, al fusil de asalto AK-47 (normalmente usado con una cacerina curva
de 30 cartuchos) tiene una cadencia de tiro de 600 disparos por minuto, lo que
significa que podria disparar 600 balas cada minuto - sin considerar el tiempo de
cambiar la cacerina, o que el arma se trabe, o tuviera problemas de alguna clase.

600 disparos por minuto son 10 disparos por segundo, o agotar el cargador
despues de solo 3 segundos de disparo continuo, por lo que los fusileros
normalmente disparan en modo semiautomatico - un disparo a la vez - ,
reservando el disparo en modo automatico solo para las instancias finales
del asalto.

Tambien otro factor a tener en cuenta es que una cacerina llena de municion pesa
aproximadamente medio kilo por lo que cada soldado solo puede llevar un
numero limitado de ellas.

Normalmente, la carga de combate para un soldado equipado con un fusil de
asalto M16-A2 es siete cacerinas ( 200 disparos ).

Y para el operador de una ametralladora ligera M-249 SAW (Squad Automatic
Weapon ) usualmente es entre 600 a 800 cartuchos.

Disparo continuo

Cuando un arma dispara genera calor por friccion, y disparar muy rapido puede
literalmente derretir el cañon.
Primero se tornara de color rojo brillante, luego blanco. Por lo que en las
ametralladoras modernas el cañon es intercambiable.

La ametralladora mediana sovietica RPK por ejemplo debe disparar a un maximo
de 80 disparos por minuto para evitar que su cañon se derrita. Y disparar 400
disparos continuos con la ametralladora ligera SAW derretira tambien el cañon.

Otro problema con ametralladoras es su falta de precision. Las armas de fuego
generalmente dan un golpe ( culatazo ) cuando se disparan. Este efecto afecta la
precision. ( y precision es lo que mata al enemigo, no el volumen de fuego o el
sonido de las balas ).

Entonces, a mayor cadencia de tiro, mas imprecisos seran los impactos. Por lo
que se acostumbra disparar pequeñas rafagas para que el operador de la
ametralladora pueda ajustar su punteria entre rafagas, ademas de dar un tiempo
para que el cañon se enfrie aunque sea solo por un segundo o dos.

Apuntar es tan importante para una ametralladora como lo es para cualquier otra
arma.
Las balas son my pequeñas y son afectadas por el viento y la gravedad; y si
ademas no se apunta bien al momento del disparo, las balas se dispersaran como
si hubieran sido disparadas por una escopeta. A mayor distancia del objetivo,
mayor el area de dispersion.

Una opcion para apuntar una ametralladora consiste en empezar a disparar, ver
donde estan impactando las balas, y ajustar la punteria hasta dar en el
objetivo. ( para usar este metodo tambien se acostumbra intercalar balas
trazadoras en la cinta de municion del arma )

No es un buen metodo por varias razones:

- Requiere gran cantidad de municion y puede causar que el arma se caliente
prematuramente.
- El enemigo puede disparar tambien y no dara tiempo suficiente para ajustar la
mira.
- Disparar muy rapido obliga a recargar varias veces; tiempo en el cual el
enemigo tambien puede contraatacar.
- Este metodo toma mucho tiempo y le indica al enemigo la posicion exacta de la
ametralladora.

Uno de los aspectos mas importantes de las ametralladoras es su factor de
intimidacion. Provocan temor aun cuando son manejadas por novatos. Tantas
balas impactando alrededor provoca miedo, y el factor de intimidacion al enemigo
es una de las razones por las que las ametralladoras son tan populares.

Existen 4 tipos de ametralladoras:

- Sub-ametralladoras
- Ametralladoras ligeras
- Ametralladoras medianas
- Ametralladoras pesadas

En la operacion 'Chavin de Huantar' ,
una de las principales armas empleadas fue la
sub-ametralladora HK-MP5

foto: http://www.warbook2000.com

Son una mezcla entre una pistola y un fusil. La gran ventaja de las
sub-ametralladoras es que pueden proveer gran volumen de fuego a distancias
cortas. A mas de 100 metros son muy imprecisas.
En corto alcance, y lucha cuarto por cuarto son excelentes. Su pequeño tamaño
las hace facil de manejar y su poder de de fuego las vuelve letales.

Las sub-ametralladoras tienen tambien los mismos problemas de alto consumo
de municion y sobrecalientamiento que afectan a las ametralladoras de mayor
tamaño.

usualmente, tienen diferentes configuraciones de disparo:

- disparo unico ( single shot )
- doble disparo
- triple disparo
- full auto

estas configuraciones permiten al tirador ganar la superioridad de fuego sin
desperdiciar mucha municion.

Ametralladora ligera: IMI-Negev
Ejercito de Israel.

foto: http://www.isayeret.com

Las ametralladoras ligeras estan diseñadas para ser operadas por una persona en
el grupo de asalto ( assault squad), aunque tambien pueden servir como
ametralladora de escuadron o en el grupo de armas ( weapon squad ).

Tienen una cadencia de tiro mayor que las ametralladoras medias, pero usan
balas de menor calibre.

Algunas ventajas de las ametralladoras ligeras frente a ametralladoras de mayor
tamaño son:

- El alto volumen de fuego permite a una unidad pequeña ganar la superioridad
de fuego intimidando al enemigo.

- El menor calibre permite al operador llevar mas municion, y debido a su menor
calibre (5.56 mm) tambien son mas faciles de controlar que las de mayor
tamaño.

- La municion de las ametralladoras ligeras es la misma que las de los rifles de
asalto ( y puede usar la misma cacerina tambien, como la M-249 minimi )

Combatientes Taliban
disparando ametralladoras
medianas PK rusas.
(año:2002)

nota: Como cualquier soldado
con experiencia en combate,
ellos tambien usan cajas de
municiones para sus
ametralladoras. ( vease fotos
de algunos soldados de las
fuerzas especiales peruanos )

La ametralladora mediana tambien llamada 'GPMP' (General Purpose Machine
Gun) es usualmente de mayor calibre ( 7.62 mm) que la ametralladora ligera
(5.56 mm)
Lo que implica tambien que tienen un mayor culatazo y sus balas tienen mayor
capacidad de penetracion que las de la ametralladora ligera.

Las ametralladoras medianas incluyen tripodes o bipodes. El tripode es la mejor
forma de dispararlas porque es mas estable y permite un disparo mas preciso.

Usualmente son operadas por 2 soldados, aunque tambien pueden ser operadas
por un solo soldado.
Cuando son operadas por 2 soldados, uno es el encargado de disparar,
mientras que el asistente lleva el tripode y la municion adicional.
Durante el disparo, el asistente se asegurara que el suministro de municion no
se interrumpa.
Otro soldado adicional tambien puede ser asignado para proveer seguridad y
llevar mas municion.

GPMGs usualmente son alimentadas por cinta.

Algunas ventajas de las ametralladoras medianas frente a ametralladoras de
menor tamaño:

- Sus balas tienen mayor capacidad de penetracion.

- El sonido de una ametralladora mediana disparando tambien intimida mas
que las armas de menor calibre, y su alcance es mayor.

- La mayoria de ametralladoras medianas tiene una cadencia de tiro menor al
de las ametralladoras ligeras. Esto significa que su cañon no se calienta tan
rapidamente y su consumo de municion no es tan alto.

Algunas desventajas de las ametralladoras medianas frente a ametralladoras
de menor tamaño:

- Disparar una GPMP en movimiento es tonto porque es impreciso y es facil
perder el control del arma.

- Disparar de pie tampoco es recomendable por la imprecision de los disparos.

Es bueno hacer notar que en la pelicula: 'Rambo', cuando Silvester Stallone
estaba disparando una ametralladora mediana, usaba balas de salva.
Las balas de salva no producen el culatazo del disparo real, y si Rambo hubiese
estado disparando municiones reales hubiera disparado al cielo, al
camarografo, y cualquier otro lugar excepto el objetivo.

Una de las armas mas utiles de los tanques M-1 Abrams fueron sus 3 ametralladoras.
( una cal 12.7 mm , y dos cal. 7.62 mm)
Cuando los iraquies lucharon, normalmente esperaban a que el tanque estuviera
bastante cerca ( a menos de cien metros de distancia) y le disparaban con sus
ametralladoras y RPGs.

En esas situaciones, la ametralladora cal 12.7 mm era particularmente devastadora.
Podia destruir cualquier refugio detras del que los iraquies se estuvieran protegiendo.

http://www.strategypage.com/fyeo/howtomakewar/default.asp?target=htarm&base=htarm&Prev=0&BeginCnt=21

Realmente son pesadas, solo el cañon de una ametralladora M2 calibre .50 pesa
25 kilos. La municion tambien es mucho mas pesada.

Estas armas solamente pueden ser usadas con tripode o montadas sobre un
vehiculo.

Aunque la cadencia de tiro es mucho menor en estas armas, tienen una gran
capacidad de penetracion y alcance mucho mayor que los demas tipos de
ametralladoras.

Tambien son muy utiles contra vehiculos de blindaje ligero.

Ametralladora mediana.
Calibre 7.62 mm

Arma basica para el grupo de armas: 'weapons squad'

Ametralladora ligera
(calibre 5.56 mm )

da un gran poder de fuego al
grupo de asalto:
'assault squad'

Debido a su gran volumen de fuego y alto nivel de intimidacion , las ametralladoras
obligan al enemigo a buscar cubierta y permanecer alli. En el ataque tambien son
muy importantes pues permiten al 'grupo de asalto' moverse a una posicion desde
donde puedan hacer el mayor daño al enemigo.

Usar un alto numero de balas trazadoras pueden aumentar la intimidacion de la
ametralladora pero tambien delatan la posicion del tirador.

Las ametralladoras ligeras son utiles para el 'grupo de asalto', mientras que
ametralladoras mas pesadas son mejores en el 'grupo de armas', disparando desde
una posicion fija para obligar al enemigo a cubrirse, permitiendo que el 'grupo
de asalto' avance.

En patrullas, la mejor ubicacion para la ametralladora es donde este mejor
protegida del enemigo.
Cuando el enfrentamiento empieza, el operador de la ametralladora deberia ser
todavia capaz de moverse a una mejor posicion de tiro, en lugar de quedarse
inmovilizado por el ataque inicial.

Siempre deben ubicarse en el lugar donde puedan hacer el mayor daño al
enemigo.

Defensa:

Soldado Ruso en posicion defensiva.
Guerra de Chechenia

foto: http://www.aeronautics.ru

Las ametralladoras son el arma principal de la defensa.
Disparando juntas pueden cruzar sus disparos creando una 'X'. Una buena manera
de crear una pared de fuego que el enemigo no se atrevera a cruzar.

Deben ubicarse en las mejores posiciones; las ametralladoras pesadas en mejor
posicion que las ametralladoras ligeras.

Se deben disponer donde puedan disparar a la mayor distancia posible. Los
lanzagranadas ( debido a su disparo indirecto ) se asignaran para disparar sobre
areas del terreno no cubiertas ( como hondonadas ).

Y si la situacion se vuelve desesperada para los defensores, se da la señal
respectiva y las ametralladoras giran para crear una 'pared de fuego'. Llamada
tambien: 'Fuego de proteccion Final' (Final protective fire) que se usa como un
ultimo recurso para prevenir que el enemigo traspase las posiciones defensivas.

Cuando el enemigo empieza el ataque, los operadores de ametralladora dirigen
sus disparos hacia la infanteria, tratando de quebrar el ataque.

Las ametralladoras no deben ser las primeras en disparar. Los fusileros deben
disparar primero. Esto ayuda a ocultar la ubicacion de las ametralladoras porque
el enemigo podra mirar el fogonazo inicial de los fusiles, pero para el momento
que la ametralladora empiece a disparar, este deberia estar buscando cubierta y
no tendra tiempo para diferenciar la posicion de las ametralladoras en medio de
todas las demas armas disparando.

Un problema de las ametralladoras en la defensa es su vulnerabilidad, pues
el atacante no dudara en usar todas sus armas con tal de destruirlas primero. Y si
logra su objetivo, la organizacion defensiva se derrumba mas facilmente pues se
vuelve una batalla entre fusileros estaticos contra ametralladoras, lanzacohetes y
fusileros moviles.