A ilha de Itamaracá, com 84Km2 de área e população fixa de cerca de 12.000 habitantes, é separada do continente pelo canal de Santa Cruz. Suas estradas sinuosas ladeadas por coqueiros levam a inúmeras praias e monumentos, numa combinação de paisagens e história dificilmente igualada. Suas principais atrações:
Forte Orange: construído em 1631 pelos holandeses como o primeiro bastião de defesa da terra recém conquistada, foi tomado pelos portugueses em 1654 e reconstruído de acordo com os padrões arquitetônicos lusitanos. Seus 13 canhões permanecem ainda hoje apontando para o mar de águas verdes e tranqüilas.
As paredes do Forte resistem há mais de 350 anos ao bater das ondas da praia do Forte na maré alta. Desta praia, você pode tomar uma jangada até a coroa do avião, uma ilhota no meio do canal de Santa Cruz. Ou, se preferir, vá de passageiro em um ultra-leve: o visual é inesquecível. A coroa do avião, ponto de parada de pequenas aves migratórias chamadas maçaricos, é também ponto de partida para a prática de vários esportes náuticos: jet-skis, banana-boats, jangadas e barcos a vela estão disponíveis para ser alugadas pelos turistas.
Mas se você for da turma da sombra e água fresca, apenas sente em dos barzinhos rústicos para apreciar caranguejos, mariscos ou peixes agulhas fritos. Acredite: seu conceito de paraíso mudará depois desta experiência. Mas há muito mais para se ver em Itamaracá:
Vila Velha: pequena vila com uma igreja do século XVII ainda bem conservada, de Vila Velha se tem uma vista estonteante: à esquerda, o Forte Orange guarda a ilha contra perigos vindos do mar; a direita, avista-se o canal de Santa Cruz a separar a ilha do continente. Você pode admirar tudo isto do Porto Brasilis, misto de ateliê e restaurante do artista plástico-culinário Luiz Jardim. Lá, não só a degustação mas também a preparação da comida são extremamente prazeirosos.
Centro de Preservação do Peixe-Boi: Aberto de 3a. a domingo, das 10 às 16hs, é uma excelente oportunidade para ver de perto o peixe-boi ou manati, este exótico mamífero marinho, nativo das águas da ilha.
Mais
Praias: Na seqüência, a partir da praia
do Forte: Forno da Cal, 
Praia do Rio Âmbar, da
Baixa Verde, dos Quatro Cantos, do Pilar, Jaguaribe, do
Pontal. Esta última separada da praia do Sossego (que faz
juz ao nome!) pela foz do Rio Jaguaribe. Em comum, sempre as
águas, mornas, verdes-cristalinas. Aviso às balzaquianas:
dizem que passar por baixo da Pedra do Anel, em Forno da Cal,
é casamento na certa! Bem, se não der certo você pode
aprender a dançar a ciranda com Lia, nas noites da Praia de
Jaguaribe.
E o Carnaval, Hein?: Itamaracá ferve no carnaval: praia durante o dia, frevo por toda a noite, esta é receita que atrai milhares de pessoas todos os anos, especialmente gente jovem. A praça do Pilar, principal vila da ilha, é o centro da agitação noturna.
