LA "TRAICION" (recuadro 1)
El 17 de marzo de 1992 comenzaron los dolores de cabeza para el entonces presidente argentino, el estrafalario y patilludo Carlos Menem: un coche bomba destruyó por completo la embajada de Israel en Buenos Aires. Pero el pánico y un claro nerviosismo se apoderaron definitivamente del mandatario peronista -según versiones de sus colaboradores más cercanos recogidas por el diario transandino Río Negro-, luego del atentado contra la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), ocurrido el 18 de julio de 1994, cuando Menem ya barajaba la posibilidad de su reelección. Ambas acciones terroristas dejaron más de un centenar de muertos y unos 500 heridos, sacudiendo los titulares de la prensa en todo el mundo.
Por esa razón es pertinente la interrogante que rescata la investigación periodística llevada a cabo por Río Negro: "¿Los atentados contra la embajada y la AMIA formaron parte de la ofensiva general del extremismo árabe contra Israel o en realidad se trató de gravísimas advertencias hacia el gobierno de Carlos Menem ante el posible incumplimiento de inconfesables compromisos incumplidos?".
El libro "La delgada línea blanca" del periodista chileno Rodrigo de Castro y el argentino Juan Gasparini retoma esa temeraria hipótesis.
En 1988, el entonces precandidato presidencial por el Partido Justicialista, Carlos Menem, viajó a la tierra de sus ancestros y a otros países árabes con la intención de recolectar fondos electorales. Primero para su estrecha campaña contra su correligionario Antonio Scafiero y, luego, para llegar a la Casa Rosada. En una reunión realizada en Damasco -a la que habría asistido el destituido ex embajador transandino en Chile, Oscar "Sardinita" Spinoza Melo-, el actual novio de la animadora chilena Cecilia Bolocco se comprometió, como futuro mandatario argentino, a diseñar el misil Cóndor II, construir un reactor nuclear y reconocer a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP, del dirigente Yasser Arafat) con rango diplomático en Buenos Aires. "Esos debían ser los gestos del primer presidente argentino de origen árabe en retribución a los 40 millones de dólares recibidos por Menem en 1988 por (el jerarca libio Muammar) Gadhafi y (el presidente sirio Haffez) El Assad para financiar su campaña electoral", establece el periodista Gasparini, quien anunció a Ercilla la pronta segunda edición del libro, con un prólogo de la diputada argentina Elisa Carrió, quien preside la recién formada comisión legislativa de lavado de dinero.
Una investigación de los diputados argentinos Franco Caviglia, Guillermo Francos y Arnoldo Lamisovsky ya puso el acento en una "traición" de Menem al no cumplir sus promesas y terminar asumiendo una clara política proestadounidense. El extenso reportaje de Río Negro sindica, además, al traficante de armas y drogas Monzer Al Kassar –también de origen sirio- como el intermediario que debía suministrar tecnología nuclear y militar a regímenes como Irán, Irak, Siria y Libia. Las inconclusas pesquisas policiales por los atentados antisemitas también centraron su atención en Al Kassar. Versiones de prensa aseguran que éste le habría suministrado a Imad Mouyhine, ex secretario de la organización fundamentalista proiraní Hezbolá, las 40 toneladas del explosivo que desataron la muerte en Buenos Aires.
Andrés Pérez González
LA CONEXIÓN CHILENA (recuadro 4)
La suerte de los Menem, Yoma y Al Kassar carga con un antecedente común: el pueblo de Yabrud en Siria. Según el periodista Juan Gasparini, coautor junto al chileno Rodrigo de Castro del libro "La delgada línea blanca", se trata de "un pueblito polvoriento y anodino, como muchos pueblos cordilleranos en Argentina y Chile". Precisamente, desde ese mismo lugar tiene su origen la familia del empresario chileno-sirio Yamal Edgardo Bathich Villarroel, primo y pieza clave en la conexión chilena con el controvertido contrabandista Monzer Al Kassar. Para ese "clan" de árabes que hacen suculentos "negocios" en Latinoamérica, atrás quedó aquel lugar agrario, de 35 mil habitantes, ubicado a 80 kilómetros al norte de Damasco, la capital siria. Definitivamente, no podían compartir la eterna dinámica de salir por la mañana a trabajar al campo y regresar al anochecer, mientras las mujeres atraviesan las calles con sus tradicionales vestimentas.
La investigación de De Castro profundiza en los pormenores del dinero de Bathich, llevándolo por los estrechos pasos de la bohemia santiaguina y viñamarina, junto a la amistad y los cuestionados negocios con el hijo menor de Augusto Pinochet, Marco Antonio. Incluso, durante varios años circularon versiones de un supuesto romance entre este playboy de ancestros sirio y Jaqueline Pinochet, la menor de los retoños del actual senador desaforado. En el libro abundan las conexiones entre las redes internacionales de contrabando de armas y narcotráfico con los oscuros servicios de inteligencia del régimen militar. Algunas fuentes de Investigaciones nunca pudieron corroborar sus sospechas de que escondidos en los motores de origen alemán que Bathich traía por tierra desde Brasil y Argentina, este potentado internaba cocaína al país.
"Antes de que Al Kassar fuese arrestado en España, en 1992, Bathich no escondió sus relaciones comerciales con su primo. Para él fue siempre un motivo de orgullo. Era sabido que Bathich, al menos desde 1986, representaba en Chile los intereses de su primo Al Kassar", aseguran los investigadores. De eso se desprende que la familia Pinochet estuvo estrechamente vinculada con los negocios de Al Kassar en América del Sur.
Consultado por Ercilla, el periodista Juan Gasparini declaró categóricamente desde Ginebra que "existe en Argentina una mafia mendocina que se puso al servicio de Menem para delinquir, en la que quedó enganchado Monzer Al Kassar y sus planes para instalar la amapola del opio en Chile y una red de narcoterrorismo transcordillerano".
Otro aspecto desconocido de la conexión chilena dice relación con el secretario particular del mismísimo Al Kassar, el chileno Felipe Moreno. Según Rodrigo de Castro, en conversación con Ercilla, se trataría de un hombre de unos 40 años que mantiene un bajo perfil, ordenando los quehaceres del conflictivo millonario en su palacio Mifadil en Marbella (España). De Castro dice recordar que la última intervención pública de ese chileno habría ocurrido hace unos meses, cuando desmintió los nexos de contrabando de armas entre Al Kassar y el denominado "enemigo número uno" de Estados Unidos, el multimillonario saudí Osama Bin Laden.
Y es que Al Kassar continúa levantando sospechas, manteniéndose fiel a su propia máxima de estar cerca de los grupos fundamentalistas, el narcotráfico y la inteligencia siria. En su tristemente célebre currículum aparece involucrado en el escándalo Irán-Contras, cuando en junio de 1985 –y con el nombre falso de Muce Saggy- viajó a Chipre para entrar en contacto con el coronel estadounidense y agente de la CIA, Oliver North. Entre otros casos, el dramático atentado contra el Jumbo 747 de Pan Am que explotó en el aire encima del poblado escocés de Lockerbie, donde perecieron 270 personas; además, del escándalo por tráfico ilegal de armas y municiones a Croacia y Ecuador, ocurrido entre 1991 y 1995. Sus últimas declaraciones ya se han vuelto reiterativas y de escasa credibilidad. "Cada vez que pasa algo en Argentina, sale mi nombre", reclama Al Kassar.
A.P.G.
"FARAON" RIOJANO (recuadro 1)
"En 1980, un político peronista recién salido de la cárcel publicó en los clasificados de Clarín un aviso para vender su auto usado". Esos años de escasez económica, según relata una reciente crónica del diario argentino Página12, distan notoriamente de la actual situación financiera del ex mandatario Carlos Menem. Es más, a juicio del periodista Julio Bruschstein –autor del artículo-, "la veta ostentosa se podía vislumbrar (entonces), quizás, en las patillas y en los amenazantes discursos de campaña contra Estados Unidos".
Este carismático dirigente del Partido Justicialista debe volver la mirada a la lejana Siria para encontrar sus raíces, aunque su nacimiento se situó en Anillaco, en la provincia de La Rioja, el 2 de julio de 1930. Su elección fue el Derecho, obteniendo en 1955 su título profesional en la Universidad de Córdoba, desde donde regresa a su querida tierra riojana para realizar sus primeros trabajos profesionales. Dos años después crea la Juventud Peronista y asesora legalmente a la sección provincial de la poderosa Confederación General del Trabajo (CGT). Tras el Golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, Menem pasa alrededor de cinco años en prisión. Con la caída del régimen militar argentino, logra que lo elijan y reelijan gobernador de La Rioja en 1983 y 1987, respectivamente.
El historiador transandino Gabriel Taboada define al eventual futuro esposo de la ex Miss Universo, la chilena Cecilia Bolocco, como "un excelente jugador que apuesta muy fuerte. Tiene una gran pasión por el poder y el deporte, además de un gran amor por las mujeres, por los viajes y los automóviles".
Para el periodista Bruschstein, el ex presidente "nunca fue hombre de pensar chiquito". En una ocasión, cuando ya residía en la Casa Rosada, la prensa lo atacó insistentemente por aceptar como regalo un automóvil Ferrari Testa Rossa, avaluado en más de cien mil dólares. Esa vez, el enojo de Menem no le impidió alardear ante los periodistas: "puedo comprar cinco como esos con mi plata".
De acuerdo a Página12, los aires de "faraón" riojano ya revelaban sus primeras contradicciones. Mientras su sueldo presidencial alcanzaba los seis mil dólares, sus gastos fijos ascendían a los 30 mil. Quien alguna vez se vanaglorió de representar a los humildes, hoy -a casi un mes de cumplir 71 años- no está dispuesto a abandonar el estilo de vida de los "ricos y famosos" de la alta sociedad. Y en ese juego no se escapa Cecilia Bolocco.
Andrés Pérez González
"ANIMAL POLÍTICO" (recuadro 2)
Carlos Menem no es un personaje que pase desapercibido. Ni siquiera tras el término de sus dos consecutivos mandatos presidenciales, contó con el olvido de las cámaras y grabadoras. Su bullado romance con la diva chilena, Cecilia Bolocco, le ha servido para mantenerse en forma ante los medios. Sin embargo, no todo ha sido glamour. El escándalo por el tráfico de las 6.500 toneladas de armamento y municiones que entre 1991 y 1995 Argentina desvió ilegalmente a Croacia y Ecuador, lo amenaza con cumplir un arresto domiciliario bajo el cargo de "jefe" de una "asociación ilícita". De paso, sus ansias de regresar a la Casa Rosada quedarían truncas.
Actualmente, Menem es el líder indiscutido del Partido Justicialista, grupo que controla el Senado y la mayoría de las gobernaciones provinciales. Tras una década en el poder (1989-99), la administración menemista logró la estabilidad económica, generando la paridad monetaria con el dólar.
"Pero Menem también es el presidente que no dio respuesta al reclamo de la sociedad en materia de corrupción y además el país llegó al récord de desempleo del 18,6%", precisó el politólogo transandino Rosendo Fraga.
Sin embargo, Alberto Kohan -ex secretario de la presidencia de Menem-, pasó por alto lo dicho por el analista. En su opinión, el último gobierno justicialista dejó "un país que se convirtió en un lugar donde se invierten capitales extranjeros. El presidente reanudó las relaciones con Inglaterra, convirtió a Argentina en aliado de los Estados Unidos acompañando a las potencias occidentales que fueron a la Guerra del Golfo, intensificando su presencia internacional".
Quien no tiene "pelos en la lengua" es su biógrafa, la destacada periodista Olga Wornat, quien lo caracterizó como un hombre "muy pragmático". Y recordó que "él (Menem) asumió con un discurso muy nacionalista, prometiendo salariazos, que tomaría las Malvinas a sangre y fuego y después hizo absolutamente todo lo contrario. Se desdijo de todo lo que prometió".
En unas reveladoras declaraciones al matutino Página12, el ex diplomático Oscar Spinoza Melo le sacó una rápida radiografía al caudillo peronista. "Tiene un defecto: cree que lo sabe todo. Y dos virtudes: la memoria y la curiosidad", aseguró.
Wornat regresa con un lapidario análisis: "Es un animal político por excelencia... ama profundamente el poder".
A.P.G.