A Organiza��o Mundial da Sa�de considera que o envenenamento agudo por pesticidas um problema grave mundial. Estima que entre 1 a 5 milh�es de casos de envenenamento agudo ocorram anualmente, principalmente nos pa�ses em desenvolvimento, onde o uso de agroqu�micos muito t�xicos � feito em larga escala.

O uso generalizado e emprego de pesticidas por fazendeiros, institui��es e o p�blico em geral proporciona muitas poss�veis fontes de pesticidas no meio ambiente. S�o vaporizados e podem atravessar o ar e se espalhar em outras partes do meio-ambiente, como o solo e a �gua. S�o aplicados diretamente no solo e pela a��o da �gua penetram o solo podendo encontrar e se disseminar atrav�s de um len�ol d'�gua. O movimento de pesticidas no ambiente � muito complexo com transfer�ncia ocorrendo continuamente em diferentes compartimentos do meio-ambiente. Em alguns casos, essas trocas ocorrem n�o somente entre �reas que s�o fechadas entre si mas tamb�m pode envolver transporte de pesticidas por longas dist�ncias.

O homem, por estar no topo da cadeia alimentar, pode ser exposto a altas doses quando come animais e vegetais impregnados de pesticidas.

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Cynthia Guimar�es Tostes Malta
�ltima revis�o: Dezembro 11, 2000