«Na sua maior parte os filósofos pensaram que os princípios, sob a forma de matéria, foram os únicos princípios de todas as coisas: pois a fonte original de todas as coisas que existem, aquela a partir da qual uma coisa é primeiro originada e na qual por fim é destruída, a substância que persiste mas se modifica nas suas qualidades, essa, afirmam eles, é o elemento e o primeiro princípio das coisas que existem, e por essa razão consideram que não há geração ou morte absolutas com base no facto de uma tal natureza ser sempre preservada... pois deve haver alguma substância natural, uma ou mais do que uma, de que provêm as outras coisas, enquanto ela é preservada.
A terra flutua na água que é de certo modo a origem de todas as
coisas.
Contudo, sobre o número e a forma desta espécie de princípio nem todos estão de acordo; mas Tales, o fundador deste tipo de filosofia, diz que é a água (e por consequência declarou que a terra está sobre a água), tendo talvez formulado esta suposição por ver que o alimento de todas as coisas é húmido, e que o próprio calor provém dele e vive graças a ele ( aquilo de que provém é o princípio de todas as coisas) formulou a hipótese não só a partir disto, como ainda do facto de os germes de todas as coisas terem uma natureza húmida, sendo a água o princípio natural das coisas húmidas.»
Aristóteles
sobre Tales, em Kirk & Raven, Os filósofos pré-socráticos, p.
82.