Demócrito de Abdera
(cerca de 460-370 a.C.)
Demócrito nasceu em Abdera
(colônia jônica da Trácia). Estudioso da matemática e
física, teve cultura semelhante à de Aristóteles. Foi
discípulo e sucessor de Leucipo na direção da escola de
Abdera. Atribuem-se-lhe muitas viagens, numa das quais também
chegou a Atenas. Mas mesmo assim, nesta cidade, sua filosofia foi
ignorada por muito tempo. Demócrito deve ter sido um dos
escritores mais fecundos da Antiguidade. Segundo Diógenes
Laércio, deixou umas noventa obras. Restam-nos fragmentos da Pequena
Ordem do Mundo, Da Forma,
Do Entendimento e outras (de conteúdo
teórico), Do Bom Ânimo, Preceitos
etc. (de conteúdo moral). Pelas fontes, não podemos distinguir
com suficiente segurança o que se deve a Demócrito e o que a
Leucipo. Vurnet pensa que muitas das obras atribuídas a
Demócrito formavam como que o corpus da escola. A
Grande Ordem do Mundo seria da autoria de Leucipo,
enquanto as outras, dos discípulos da escola. É considerado o
sistematizador da doutrina atomista. A filosofia de Demócrito
reside num materialismo mecanicista atomista, que será retomado
mais tarde por Epicuro e Lucrécio. Para Demócrito, a natureza
é composta de vazios e de átomos, partículas materiais
indivisíveis, eternas e invariáveis. "Nada nasce do
nada", escreve Demócrito, e tudo se encadeia,
necessariamente; os corpos nascem de combinaões de átomos e
desparecem pela separação dos átomos. A alma é feita de
átomos e o conhecimento sensorial é devido à emissão, pelos
objetos, de substâncias muito finas que agem sobre os sentidos.
- Proverbial na Antiguidade era o sorriiso contínuo de
Demócrito.
