そこで今回はケダ州の数少ない観光地のひとつジェライ山（Gunung Jerai）を紹介しよう。ハーバード、プラマイプラ、等のゴルフ場まで行かれた方は、そびえ立つ山頂を間近にご覧になられた事だろう。標高約1,200m超のジェライ山は晴れた日にはジョージタウンからも良く見える。ちなみにペナンヒルは標高約830mである。

「山頂までは車でひとっ走り」

ジェライ山に行くには南北ハイウェーでGurunまで行く。高速を降りて料金所を通過したらT字路を左折して国道1号線に出る。そして交差点を右折してAlor Setar方面に北上する。街道沿いにはなぜかとうもろこし屋台が並んでいる。約2kmほど走ると左側にジェライ山入り口の看板（ドリアンの絵が目印）が見える。そこはちょっとした土産物屋になっていて、その裏手から山頂への林道が始まっている。ジョージタウンからは約1時間半のドライブであり、日帰りで行ける距離にある。

山頂までの距離は約13Kmだが一本道なので迷うことは無い。また舗装されており車のすれ違える幅があるので危険は無い。林道沿いには街路樹としては見ることの無い熱帯雨林特有の巨木やシダが群生している。5合目あたりまで来ると沿道に猿が現れる。ドライバーが餌を与えるのだろう、人なつっこく近づいてくる。更に上ると涼しい風が心地よくエアコンを止めて窓を開けて走りたくなる。所々に展望所があり一面に広がるパーム椰子畑や水田が見渡せる。8合目あたりに来ると急に開けてきて、建物（博物館らしい）や駐車場、またなにやらハイキングコースらしい小道がある。

標高1,200mの山頂へはゆっくりドライブしても20分以内には到着するだろう。駐車場に車を停め、展望台に立つとマレー半島西海岸北部の海岸線を一望できる。沿岸には一面に水田が広がり、ケダ州がマレーシアの米所たる所以が良く解る。そして沖に目を移すと、天気が良ければパヤ島やランカウイ島が見えるだろう。ここに来る目的はこの景観に尽きる（←えっ、それだけ？）。ここからの景観が気に入った方は宿泊されてはいかがだろうか。運がよければ筆舌に尽くしがたい美しい夕焼けが見れる事だろう。

山頂はスンガイペタニの老舗ホテルSungai Petani Inn の姉妹ホテルGunung Jerai Resort （TEL 04-4234345 Fax 04-4252957 ）がある。ただしここはケダ州、キャメロンハイランドやペナンヒルの様な避暑地ではない。宿泊施設は全てバンガロータイプで最高級のDeluxe Chalet でもRM150程度である。オールドスモークハウスやクラッグホテルって訳には行かない。レストランはローカルなのでグルメ三昧も期待出来ない。勿論ゲンティンハイランドの様なカジノも無い。ここではジャングルトレッキングやキャンピングで自然に身を浸し、清く正しく過ごすしかない。そのせいか企業研修、等で利用されている様だ。

（2001年12月22日）

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