Rachel Watson es una mujer que padece alcoholismo y que se divorció de su marido, Tom Watson, después de descubrir que la engañaba con su agente de bienes raíces, Anna Boyd. Durante su matrimonio, Rachel era propensa a los apagones inducidos por la bebida, y presenta un comportamiento autodestructivo, al que se atribuye el final de su matrimonio, además del hecho de que es estéril. Comparte un apartamento con su amiga Cathy, y pasa sus días de trayecto en un tren.

Rachel toma siempre el tren de las 8:00. Cada mañana lo mismo: el mismo paisaje, las mismas cosas... y la misma parada en la señal roja. Son solo unos segundos, pero le permiten observar a una pareja desayunando tranquilamente en su terraza. Siente que los conoce y se inventa unos nombres para ellos: Jess y Jason. Sus vidas son perfectas, no como la suya. Pero un dia ve algo. Sucede muy deprisa, por lo que no es suficiente. ¿Y si Jess y Jason no son tan felices como ella cree? ¿Y si nada es lo que parece? Tú no la conoces. Ella a ti, sí.