Zoonoses   

     Os veterinários e outros cientistas encontram-se na primeira linha de defesa da saúde pública. A emergência e reemergência de doenças zoonóticas são desafios de todas as profissões envolvidas com a saúde pública. As zoonoses, para quem não sabe, são enfermidades que acometem animais e podem ser transmitidas ao homem.

     No Brasil, o combate às zoonoses de importância para a saúde pública é feita de maneira sofrível, a mercê de planos econômicos e políticas governamentais de saúde. Não há uma atitude séria de eliminar certas enfermidades que permanecem endêmicas desde o início do século XX. Por exemplo, a tuberculose, que chegou a ser quase erradicada com o advento do antibiótico, voltou a ter crescimento do número de casos nas duas últimas décadas devido ao aparecimento de micobactérias resistentes em virtude de tratamentos mal administrados e devido aos tuberculosos portadores de HIV. A lepra é outra enfermidade que também poderia ter bem menor número de casos caso houvesse uma política séria de erradicação e que também voltou a ter aumento no número de casos nas duas últimas décadas do século XX. A doença de Chagas e a leishmaniose mantêm-se endêmicas pelo interior do Brasil. Porém, algumas enfermidades têm sido combatidas com maior intensidade, como a dengue, a febre amarela e a febre aftosa. Esta última enfermidade tem sido combatida com maior veemência em virtude do interesse dos pecuaristas nacionais, principalmente das regiões sul e centro-oeste do Brasil em manter a classificação do padrão de qualidade do gado junto a OIE (Organização Internacional de Epizootias) para se manter e expandir negócios como exportador de carne bovina e suína. Verificou-se através da mídia uma maior integração entre diversos órgãos de saúde pública do governo no intuito de preservar as áreas consideradas livres da febre aftosa, inclusive com participação do exército brasileiro. A cooperação entre veterinários e demais profissionais de saúde a nível de pesquisa científica de zoonoses funciona bem, contudo, não há uma cooperação ativa a nível de campo e uma política governamental que a estimule no sentido de erradicar as outras zoonoses endêmicas em nosso país. 

     A Organização Internacional de Epizootias (OIE)  - Organização Mundial de Saúde Animal - é uma entidade internacional composta por 157 países voltada para o controle  e pesquisa de doenças transmissíveis dos animais, as epizootias (enfermidades epidêmicas dos animais). Várias epizootias são também zoonoses, ou seja transmissíveis ao homem e muitas delas são de importância econômica, como a febre aftosa. A OIE também regulamenta o comércio de animais, através do estabelecimento dos certificados sanitários necessários para a exportação e importação de animais entre os países membros. A OIE relata periodicamente duas listas de doenças de animais, Listas A e B, de importância sanitária e sócio-econômica de importância primária e secundária, respectivamente.

     No século XX, a profissão de veterinário nos EUA foi a frente de controle e erradicação de doenças animais antigas e emergentes, incluindo a pleuropneumonia bovina, febre aftosa, febre do texas, tuberculose bovina, exantema vesicular e peste suína clássica. A cooperação precoce entre veterinários e médicos sanitaristas deu impulso à erradicação da tuberculose bovina inicialmente na Dinamarca, Suécia, Finlândia e Noruega e, posteriormente, nos EUA e Canadá. Infelizmente, a tuberculose bovina reemergeu proveniente da fronteira com o México, provocando enfermidade em humanos e bovinos de leite da Califórnia ao Texas.

     Os pacientes com síndrome de imunodeficiência adquirida geralmente são muito mais suscetíveis a doenças zoonóticas, incluindo todas as formas de tuberculose e outras infecções por micobactérias; toxoplasmose; criptosporidiose, salmoneloses alimentares e outros organismos entéricos; Campylobacter; Listeria; e Yersinia. Há possibilidade de que outras doenças zoonóticas subendemicas (leptospirose, peste bubônica, mormo e melioidose) venham a emergir através de pacientes infectados por HIV.

     Na Australia foi relatada a ocorrência de uma enfermidade de equinos que pode ser transmitida ao homem; o agente causador é um morbilivirus - um vírus semelhante ao do sarampo com estrutura parecida com aquela do virus de cinomose e virus da peste bovina. Foi relatada a ocorrência de cinomose em leões e chitas da África Ocidental. Várias doenças virais emergentes que possuem roedor como hospedeiro ou hospedeiro desconhecido provocaram no homem doenças fatais devastadoras na África e América do Sul, como por exemplo a Febre Lassa (um arenavirus sorologicamente relacionado com o virus da coriomeningite linfocítica) e  as enfermidades hemorrágicas sul americanas na Argenina e Bolívia. Na África, o virus Ebola e a doença de Marburg (doença subendemica de macacos) provocaram a morte de profissionais de saúde. A febre hemorrágica da Criméia-Congo também provocou óbitos em profissionais de abatedouros.

     Os óbitos de veterinários por peste no oeste americano e os relatos de acometimento grave de técnicos em veterinária e proprietários de gatos voltou a atenção da saúde pública para os gatos domésticos e selvagens como portadores desta antiga doença. Os cães e outros canídeos provavelmente também estão envolvidos na disseminação desta doença nas regiões de endemia. A participação dos gatos no ciclo desta doença durante os anos 70 é uma evidêincia da dinâmica das enfermidades zoonóticas nos ambientes em transformação. A população humana deve estar pressionando antigos habitats ou estão ocorrendo mudanças das características do agente etiológico. A bactéria causadora da peste (Yersinia pestis) provavelmente é mais adaptável a novos hospedeiros ou focos, assim como outros agentes etiológicos.

     Novos agentes causadores de doenças têm sido identificados ao longo do tempo. Novos vírus e bactérias causadores de doenças são motivo de trabalho de vários pesquisadores mundialmente. Nos últimos anos, identificou-se o agente causador de uma zoonose, a encefalopatia espongiforme bovina, o qual é uma proteína auto-replicante chamada príon, que pode ser transmitida ao ser humano e outros animais através do consumo da carne ou de subprodutos desta. 

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