Las heridas de la riqueza. +++

Por niko

Potosí en la época precolombina era parte del territorio del imperio incaico, ubicada en la región que actualmente ocupa Bolivia a cinco mil metros de altura. Potojsi, "truena, revienta hace explosión"en Quechua, tenia albergada en el Cerro Rico, inmensas cantidades de plata, las mas grandes reservas hasta entonces conocidas (siglo XVI y XVII). Con la llegada de los españoles a América, y tras la desarticulación del Imperio Incaico, las gigantes reservas de plata tuvieron como destino las arcas Europeas, España y sus acreedores, principalmente Inglaterra, Holanda y Alemania. "Entre 1503 y 1660, llegaron al puerto de Sevilla 185 mil kilos de oro y 16 millones de kilos de plata. La plata transportada a España en poco más de un siglo y medio, excedía tres veces el total de las reservas europeas. Y estas cifras cortas, no incluyen el contrabando" .

Los conquistadores, tenían como principal motivación el hallazgo de riquezas en estas inexploradas tierras. De esta forma, Potosí, en Sudamérica y las minas de Zacatecas y Guanajuato en México se convirtieron en las mas grandes "conquistas" de los expediciones a las "indias". La cantidad de plata en Potosí era tal, que se dice que con el mineral extraído, se hubiera podido construir un puente desde la mina hasta la arcas Europeas.

En el censo realizado el año 1650, Potosí contaba con 160.000 habitantes, una de las diez ciudades más grandes del mundo. Gran parte de esta población vivía del Rico, trabajándolo, sabiendo que esas riquezas no servirían en pos de una mejora de las condiciones existentes luego de la llegada de los Europeos y todo lo que ello conllevó (una de las principales causas de muerte en la etapa de la conquista fue la nula inmunidad contra las enfermedades traídas desde Europa). En tres siglos ocho millones de personas han muerto con el fin de alimentar a diferentes usurpadores que ha tenido Latinoamérica durante su Historia.

Los gases subterráneos, el proceso de amalgamización, hecho con mercurio, enfermedades respiratorias, entre otras causas, han sido el precio de el perfeccionamiento de la relación centro-satélite. En 1572 se instauro en Potosí la "mita", forma de esclavitud que consistía en que una vez cada siete años durante un periodo de cuatro meses, los varones entre 16 y 50 años debían trabajar durante cuatro meses, de sol a sol, gratis.

De esta forma murió cerca del 70% de la población masculina de 16 provincias del antiguo virreinato del Perú.

Hacia el siglo XVIII la importancia de Potosí para el funcionamiento Europeo comenzó su decadencia. El cerro se había secado, solo quedaba estaño, producto que no interesaba económicamente. El derroche económico de los conquistadores, había negado las riquezas a sus trabajadores. Como diría Hegel, "los indígenas habían perecido al soplo de Europa" .

En la actualidad, el estaño que antes se botaba, es el principal mineral que se extrae del perforado cerro, la plata es escasa y de muy baja ley. Su antiguo pavimento plateado es solo un dato curioso en los paseos turísticos que se hacen a la región. Pero en los folletos turísticos no dice que cerca de un 70% de la población de la zona sufre de enfermedades respiratorias, ni que la hoja de coca ha sido la que ha logrado que esta población golpeada resista todos los juegos que los "países desarrollados" han querido jugar.

En la actualidad el estado boliviano trata de crear cooperativas en torno a las minas, de tal forma de que los propios mineros administren las reservas minerales y su explotación. Sin embargo, solo un porcentaje cercano al 20% d los mineros es cooperativista, el resto son trabajadores esporádicos, percibiendo un sueldo menor a la subsistencia.

En los últimos estudios geológicos hechos a el Cerro Rico de Potosí, se muestran grandes reservas de plata, incluso mayores a las extraídas durante más de tres siglos, las que estarían en su cima, por lo que el cono perfecto que posee el Cerro debería ser botado, dejándola como una mina a tajo abierto (como Chuquicamata). Ante esto, un 97% de los potosinos afirmaron en un sondeo, que preferían morir de hambre antes de botar el Cerro Rico (el cual irónicamente es "Patrimonio de la Humanidad"). ¿No es su derecho elegir entre su vida y un nuevo saqueo?. La minería colonial, estatal y privada no ha dejado más que miseria y escombros en Potosí.

Tomando el ejemplo de Potosí como un problema crónico de la población boliviana y latinoamericana, no es extraño ni objetable la actual movilización que se lleva a cabo en Bolivia, la que presiona a sus cúpulas dirigentes que no han hecho más que agudizar y perfeccionar los metodos de coerción y usurpación de sus antepasados hidalgos, la misma movilización que destituyo a un presidente por tomar "antiguas" formas de acción con respecto a los recursos naturales de su suelo.++