Un sistema de archivos se inicia en un directorio llamado raíz y se compone por archivos y directorios. El directorio raiz puede contener cualquier número de archivos o de directorios y cada cual a su vez seguirá el mismo concepto y patrones. Un sistema de archivos patrón se parece normalmente con un árbol invertido, con los directorios como ramas y los archivos como hojas, los mismos residen en unidades de almacenamiento de masa, como disquetes, discos duros y CD-ROMs.
Por ejemplo, una unidad de disquetes en DOS/Windows© se indica normalmente como A:. Eso describe el dispositivo (A:) y el directorio raíz del dispositivo. El disco duro primario, en sistemas similares, se indica típicamente como C ya que la especificación de dispositivos para el primer disco duro es C:. Para señalar el directorio raíz del dispositivo C, se puede utilizar C:.
En este caso tendremos entonces dos sistemas de archivos - uno en A: y el otro en C:. Para especificar qualquier archivo en un sistema de archivos DOS/Windows©, se debe señalar el dispositivo en el que reside, o éste debe residir en el dispositivo patrón del sistema, que es el origen del indicador DOS© de línea de comando ( es el dispositivo patrón en un sistema con una única unidad de disco duro).
Con Linux se definen sistemas de archivos residentes en diferentes medios de almacenaje como si fueran un único y gran sistema de archivos. Eso se hace a través de la definición de un dispositivo dentro de un sistema de archivos. Por ejemplo, mientras un sistema de archivos de un directorio raíz de un disquete en DOS© se señala como A:, el mismo dispositivo se accesa en Linux con un directorio llamado, por ejemplo, /mnt/floppy.
El proceso de mezclar sistemas de archivos de esta forma, se conoce como montaje. Cuando está montado un dispositivo, significa que se puede accesar por los usuarios del sistema. El directorio a través del cual se accesa el sistema de archivos se conoce como punto de montaje. En el ejemplo anterior, /mnt/floppy era el punto de montaje del disquete. Note que no hay restricciones (además de las convenciones normales), para nombres de puntos de montaje. Podríamos fácilmente denominar un punto de montaje con /largo/camino/para/la/unidad/de/disquete, o simplemente /A. Un ítem para recordar es que todos los directorios y archivos de un dispositivo, tienen su localización en el sistema relacionada con el punto de montaje. Por ejemplo, consideremos la configuración siguiente:
Mientras que en la descripción colocada arriba, tenemos una presentación individualizada de los sistemas de archivos, al montarse el CD-ROM en /cnc, la nueva estructura de directorios del sistema tendrá la siguiente configuración:
Para montar un sistema de archivos, asegúrese de estar accesando el sistema como superusuario5.11, o de usar el comando su (man su). Una vez que se tienen los privilegios del superusuario, ejecute el comando mount (man mount), seguido por el dispositivo y por el punto de montaje. Por ejemplo, para montar la primera unidad de disquete en /mnt/floppy, teclee el siguiente comando mount -t msdos /dev/fd0 /mnt/floppy. Para accesar los datos en un disquete formatado en ext2, basta teclear cd /mnt/floppy.
NOTA: Vea en man mount las opciones para el sistema de archivos. El ejemplo citado arriba utiliza el sistema de archivos msdos, usted puede emplear también nfs, ext2 y otros.
La instalación de creará un archivo llamado
/etc/fstab. Este archivo contiene informaciones que permiten
abreviar los comandos de montaje de dispositivos. Usando las
informaciones contenidas en aquel archivo, teclee solamente
mount más el punto de montaje o dispositivo, por ejemplo:
[usuario@localhost /mnt]$ mount /mnt/cdrom
El comando mount buscará las informaciones restantes en /etc/fstab. Es posible modificar el archivo manualmente, o utilizar Linuxconf según se describe en las próximas secciones.