Historicamente, a origem da cidade remota ao início do Séc. XIV a.C., quando deu-se a fundação de um pequeno porto, nas proximidades da atual cidade. Hoje, sua ampla baía é ocupada por modernas instalações portuárias e refinarias de petróleo, que não impedem o acesso à areia branca de suas praias.

A cidade é o centro administrativo e o polo do comércio internacional e da indústria, em todo o norte de Israel. Mesmo assim, é bastante agradável caminhar por suas ruas largas e arborizadas. sempre repletas de transeuntes.

Construída em três níveis, para manter o padrão natural da topografia local, o cenário urbano de Haifa oferece ao observador uma diversidade de estilos arquitetônicos; além do equilíbrio entre o asfalto das ruas, com seus parques e áreas verdes, onde predominam os pinheiros. A parte baixa da cidade, parcialmente construída sobre aterros do mar, é o centro comercial e a zona portuária; o nível intermediário comporta a área residencial antiga; e o nível mais elevado abriga modernos bairros em rápida expansão, com ruas arborizadas, parques e bosques de pinheiros, que contemplam a zona industrial e as praias da ampla baía.