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Os programas do LabVIEW s�o chamados de instrumentos virtuais, ou VIs, porque a apar�ncia e funcionamento destes imitam instrumentos f�sicos, como oscilosc�pios e mult�metro. Utilizam fun��es que manipulam a entrada, desde a interface de usu�rios ou outras fontes, e exibem tais informa��es ou as movem para outros arquivos ou ainda outros computadores.
Um VI cont�m os seguintes tr�s componentes:
� Painel Frontal � Funciona como a interface do usu�rio.
� Digrama de Bloco � Cont�m o c�digo de origem gr�fica do VI que define a funcionalidade deste.
� Painel de Conex�es � Identifica o VI fazendo poss�vel o uso do VI em outro VI. Um VI em outro VI � chamado de subVI. Um subVI corresponde a uma surotina de linguagem de programa��o baseada em texto.
Painel Frontal
O painel frontal � a interface do usu�rio do VI. � poss�vel construir o painel frontal com controles e indicadores, que s�o os terminais de entrada e sa�da interativos do VI, respectivamente. Controles s�o bot�es, chave push buttons, dials e outros dispositivos de entrada. Controles simulam instrumentos de dispositivo de entrada e fornecem informa��es para o diagrama de bloco do VI. Os indicadores s�o gr�ficos, LEDs e outros displays. Os controles simulam dispositivos de sa�da e exibem informa��es adquiridas ou generalizadas no diagrama de blocos.
Diagrama de Blocos
Depois de construir este painel frontal, adiciona-se os c�digos utilizando representa��es gr�ficas de fun��es para controlar os objetos do painel frontal. O diagrama de blocos cont�m o c�digo de origem gr�fica. Os objetos do painel frontal aparecem como terminais no diagrama de blocos, n�o � poss�vel apagar um terminal de controle a partir do diagrama de blocos. O terminal desaparece somente depois de apagar o objeto correspondente ao mesmo no painel frontal.
Todo controle ou indicador no painel frontal tem um terminal correspondente no diagrama de blocos. Al�m disso, o diagrama de blocos cont�m fun��es e estruturas proveninetes da biblioteca de refer�ncia do VI LabVIEW. Fios conectam cada um dos n�s no diagrama de blocos, incluindo controles e terminais indicadores, fun��es e estruturas.