Œuvre : Huile sur toile (1880-1881)
Où est-elle ? The Phillips Collection, Washington, États-Unis
Renoir se démarque des autres impressionnistes en peignant des êtres humains. Ce que ses confrères artistes ont fait pour les champs, les rivières et les bois, Renoir l’a fait pour les hommes. Il les peint de manière colorée avec des combinaisons de tons qui forment un tout lumineux. Il devient de ce fait, un précieux témoin de la société de son temps, un chroniqueur de la vie de Paris et des parisiens.
Les canotiers étaient souvent des citadins venus passer leurs vacances à la campagne pour s’adonner au canotage. Sur une île de la Seine face à Chatou, le restaurant Fournaise était le point de rassemblement de ces vacanciers. C’est à la terrasse de ce restaurant que Renoir peignit son grand Déjeuner des Canotiers.
Dans ce tableau, l’homme au chapeau de paille appuyé contre la balustrade est Alphonse Fournaise le fils du propriétaire. La jeune dame qui joue avec le chien sur la table est une jeune couturière du nom d’Aline Charigot. Elle sera la future femme de Renoir.
