Il est n� � Anchiano, pr�s de Vinci (Italie) en 1452. Fils unique (ill�gitime) de Ser Piero jusqu'� l'�ge de 24 ans, alors que le troisi�me mariage de son p�re naturel lui donna un enfant l�gitime. Ser Piero �tait un notable florentin qui poss�dait une propri�t� o� est n� Leonardo de ses amours avec une simple paysanne nomm�e Caterina.
Il deviendra apprenti de Verrocchio, � Florence, en 1469. Apr�s 15 ann�es pass�es dans la maison de son p�re, et � l'instigation de celui-ci, Leonardo voit sa destin�e se profiler. Il demeura chez son ma�tre Andrea di Cione, dit il Verrochio, comme apprenti jusqu'en 1472, mais encore comme peintre jusqu'en 1477 (il contribua entre autre au tableau de Verrochio Le Bapt�me du Christ en 1475 (peint l'ange blond � la gauche du tableau et une partie du paysage, Galleria delli Uffizi � Florence et peingnit L'annonciation (1472-1477, Galleria delli Uffizi � Florence)), avant de prendre son ind�pendance, toujours � Florence, jusqu'en 1481.
Il joint Ludovico Sforza, � Milan, de 1482 � 1499. Peintre et ing�nieur du duc de Milan, Leonardo donna libre cours � son g�nie, de la peinture aux fortifications et aux machines de guerre. C'est dans cette p�riode qu'il commen�a la monumentale murale "La derni�re c�ne" dans le r�fectoire du monast�re de Santa Maria delle Grazie (1495-97). Il ne l'acheva pas plus que bien de ses oeuvres, mais il ne ratait gu�re les commencements... Son activit� intellectuelle inlassable le porta aux math�matiques (avec son ami Lucas Pacioli, auteur d'une Divine proportion) et � l'anatomie, entre autres. Un travaux int�ressant de cette �poque est La Vierge et l'enfant avec Sainte Anne (carton au fusain, 1498, National Gallery � Londres). Apr�s avoir �tudi� Euclide, il quitte Milan en 1499 pour Florence en passant par Mantoue et Venise. La victoire fran�aise sur le duc de Milan chasse Leonardo qui retourne en homme c�l�bre � Florence, non sans, au passage, rencontrer � Mantoue Isabelle d'Este et conseiller militairement les V�nitiens. Mais le go�t de l'aventure devait l'attirer vers le plus grand capitaine de son temps: le fils du Pape... Il sera au service de C�sar Borgia (fils du pape Alexandre VI Borgia) en 1502, comme ing�nieur militaire.
Il retourne � Florence en 1503, puis � Milan en 1506; va � Rome en 1513 et en France aux c�t�s de Fran�ois Ier en 1515. C'est alors que Leonardo peignit une peinture sur bois bien c�lebre, Mona Lisa (1503-1506, au Louvre). Les roches � l'arri�re de Mona Lisa constituent le fond de plusieurs peintures de L�onard de Vinci. Le trait essentiel de ce tableau r�side dans l'importance secondaire que prennent ces rochers car leurs plis ressemblent � ceux des manches de la Joconde. � la diff�rence des peintres flamands, L�onard ne consid�re pas le fond d'une toile comme un motif qui doit contraster avec les figures mais plut�t comme leurs harmonieux prolongements. Le d�grad� parfait du clair-obscur, la gr�ce et le doux myst�re du mod�le et enfin, l'achat de l'�uvre du vivant de L�onard de Vinci par Fran�ois Ier (roi de France) expliquent l'immense c�l�brit� de cette peinture et la fascination hors du commun qu'elle exerce depuis le XVIe si�cle.
Florence autorise celui-ci � accepter l'invitation de Charles d'Amboise et du Roi de France Louis XII � se rendre � Milan, o� il resta finalement six ans. Il s'y remit surtout avec passion � l'anatomie (avec Marcantonio della Torre). Lorsque, en 1513, les Fran�ais durent quitter Milan, Leonardo alla � Rome aupr�s du Pape florentin L�on X de M�dicis, comme Rapha�l et Michelange. Mais, � 65 ans, il accepta l'invitation de se rendre en France aupr�s du roi Fran�ois Premier; il y fut premier peintre (Autoportrait, 1515) architecte et m�canicien du Roi.
Il meurt � Amboise, en 1519, o� il r�sida � Cloux (Clos-Luc� - r�sidence transform�e aujourd'hui en mus�e). Le magnifique ch�teau d'Amboise sur la Loire abritait la cour de Fran�ois Ier et abrite le tombeau de L�onard de Vinci (chapelle Saint-Hubert).
On sait que Leonardo avait amen� avec lui le portrait de Mona Lisa ainsi que la Vierge et l'enfant avec Ste-Anne (1501-1512, d'apr�s le carton de 1498, au Louvre) � Amboise o� il mourut. On dit que c'est parce que Mona Lisa et la Vierge avaient le m�me sourire que sa m�re (remarquez qu'elles ont toutes deux le m�me sourire) et que la vierge � l'enfant pr�sentaient ses deux m�res... L�gendes ou r�alit�? Qui sait?
Il fut enterr� d'abord dans l'�glise du palais de Saint-Florentin, mais celle-ci fut d�truite durant la R�volution fran�aise. Qu'on ait retrouv� ou non ses restes, on visite aujourd'hui son tombeau � Amboise... et ses oeuvres du Louvre de Paris � l'Hermitage de Saint-Petersbourg, sans oublier bien-s�r la Galerie des Offices de Florence.
Il peignit au cours de sa vie de nombreuses toiles, dont certaines sont aujourd'hui introuvables, et des dessins, dix codex, dont l'un acquis par Bill Gates. Il fit des recherches sur la r�sistance des mat�riaux, les fluides, l'air, etc. et sur l'anatomie.
Ces quelques rep�res ne peuvent donner qu'un aper�u de l'activit� ing�nieuse, inspir�e, infatigable d'un grand esprit qui fit, � son �poque, sa part dans la course de relais de l'humanit� vers le progr�s des connaissances
Notes du cours "Analyse visuelle" de Pauline-�milienne
http://pages.globetrotter.net/pcbcr/vinci.html
http://www.geocities.com/Paris/Villa/1011/tableaux.html