Jeudi 22 Mai

Play Ball...!!

Ça commence aujourd'hui... pour le vrai. Fini le camp d'entraînement, les parties d'exhibition qui ne veulent rien dire et les mouvements de personnel à n'en plus finir (du moins, on l'espère!)

A quoi devraient ressembler les équipes de la ligue Northeast cette année? Le divorce avec la ligue Northern, la disparition des Diamond Dogs d'Albany, l'ajout d'une équipe d'expansion (Northshore Spirit), la relocalisation d'une autre équipe (d'Adirondack à Bangor) et la recomposition des divisions sont les changements marquants depuis la saison dernière remportée par les Jackals du New-Jersey, la meilleure équipe de la conférence Est de la ligue Northern.

D'abord les nouvelles divisions seront composées ainsi:

Division Sud
Ambassadors d'Allentown
BlackBears de Berkshire
Pioneers d'Elmira
Jackals de New-Jersey

Division Nord
Lumberjacks de Bangor
Rox de Brockton
Spirit de Northshore
Capitales de Québec

Un aperçu

Allentown

L'équipe qui a été la risée de la ligue en 2002 sous le règne très court du gérant Darrell Evans a une grosse côte à remonter.

Lanceurs: ils ramènent John Dillinger, un lanceur dominant de calibre AAA, mais pour combien de temps avant qu'un club affilié lui fasse signe. L'autre vétéran partant, Mike Riley, n'a rien brisé avec Gary en 2002. Seul Chris Zaillie est de retour de l'édition 2002.

Le receveur Ryan Bordenick est un excellent frappeur, faible en défensive mais un vrai bouledogue qui se défonce à chaque partie. Les seuls autres joueurs connus sont Ender Gonzalez, un bon frappeur (.310 en 2002), Vic Davilla avec son gros bâton et son gant de béton et Marlon Roche qui n'a rien bousculé à Duluth l'an dernier (.287 et 36 PP en 88 parties)

Devraient batailler avec Berkshire pour la fin du classement de la division.

Berkshire

Le propriétaire a fini par comprendre qu'on ne choisit pas un gérant (George Scott) pour faire vendre des billets. A-t-il fait un bon choix en embauchant Darren Bush qui n'a jamais dirigé d'équipe de baseball sur le terrain? J'ai l'impression qu'il sera out-coaché plus souvent qu'autrement!

Un très joli site web qui ne contient malheureusement que très peu d'information sur les joueurs. Un vétéran lanceur, Matt Minter et un vétéran receveur, Chris Briones. Pete Paciorek et Ryan Jones sont les deux autres vétérans.

Souhaitons leur un peu plus de stabilité que l'an dernier dans leur personnel sur le terrain. Seront ils meilleurs que les Ambassadors? Pas certain!

Elmira

À chaque année, cette équipe, propriété des lanceurs Japonais Hideo Nomo et Hideki Irabu, réussit à présenter un alignement de bons lanceurs appuyés par une solide défensive. On ne peut en dire autant du changement de leur site web cette année!!

Les lanceurs Jeff Andra, Sean Brummett et surtout le coriace Greg Keagle ont quitté et ne seront pas faciles à remplacer.

2 bons receveurs en Brian Jones et Cesar King. Carlos Rosario est un excellent premier frappeur qui utilise très bien sa vitesse. Budget oblige, un seul vétéran dans cette équipe qui n'a pas attiré beaucoup de spectateurs en 2002. Leur gérant, Mitch Lyden, en est à sa deuxième d'année et devra être inventif avec des moyens limités.

Devraient manquer de ressources pour devancer les Jackals.

New-Jersey

La grosse équipe de la ligue depuis quelques années. Ils ont effectué de gros changements depuis leur championnat de 2002: Bertotti, Chavez (lanceurs), Callaghan, Kennedy, Terni, Kane (66 PP), Brown (44 PP en 64 parties) et Rich (63 PP) ont quitté tout comme leur gérant, George Tsamis. La grosse perte me semble être leur arrêt-court Chas Terni, leur bougie d'allumage en 2002 (.298, 10 CC, 66 PP comme 8ème frappeur)

Ils ont été remplacés par Jason Crowther, John DeSilva, Trevor Marcotte, Julio Perez, Matt Pike, John Smith (lanceurs), Carlos Pagan, Joe Kerrigan, Keith Maxwell, Mike Glendenning et Darren Blakely.

En somme, ils se sont améliorés au monticule et derrière le marbre mais affaibli au bâton et en défensive (Kerrigan et Maxwell vont faire regretter aux lanceurs la présence de Kane et Callaghan)

L'as partant Joel Bennett ne devrait pas être disponible avant le début des vacances scolaires mais ils ont tout de même de grosses pointures au monticule.

Le championnat de division sans trop de difficulté à moins que des grains de sable ne viennent se faufiler dans l'engrenage... ou que la recette du nouveau gérant Joe Calfapietra ne lève pas!

Bangor

Les anciens bûcherons d'Adirondack, qui ont surpris les Capitales en séries 2002, ont perdu Chad Ward comme agent libre, échangé plusieurs lanceurs dont Derek Santiago et libéré leur closer Fontella Jones (probablement pas remis de son mal de bras dû à une sur utilisation l'an dernier) mais ils ont toujours l'excellente recrue Danny Miller et ont réactivé leur instructeur des lanceurs Kevin Pincavitch et leur closer devrait être Donnie Thomas.

Au bâton, lorsqu'on a Lorenzo de la Cruz, on a une excellente base... Quel frappeur intimidant!! Sylvestre, Brock et Voltz donnent un bon support offensif à de la Cruz et leur défensive est bonne. Le point d'interrogation est au monticule. Il a été surprenant de voir tout ce que leur gérant Kash Beauchamp a pu tirer des son groupe de releveurs plus qu'ordinaires en 2002 . Un excellent motivateur que ce Kash Beauchamp.

Brockton Une nouvelle organisation bien structurée qui a surpris à sa première saison. Dans l'espoir de faire les séries en seconde moitié de saison 2002, ils ont sacrifié un marchand de vitesse (Carlos Rosario) en retour de puissance (Jermaine Swinton et sa moyenne de .196... ouch!) et ça a causé leur perte. Ça prend plus qu'un seul frappeur de puissance pour changer l'allure d'une équipe bâtie pour la vitesse (116 BV).

2 bons partants en Rodney Allen et Chad Ward. Melvin Rosario est tout un général sur le terrain de son poste de receveur.

Le vétéran Saul Bustos est solide à l'arrêt-court et le leader en offensive. Pour ce qui est des autres joueurs, le site web de l'équipe ne donne aucune information. Il est donc impossible de vérifier les statistiques passées des joueurs et de se faire une idée. Leur gérant, Ed Nottle, a réussi a obtenir une bonne performance de son équipe d'expansion l'an dernier.

Northshore

Une équipe d'expansion qui a ramassé les joueurs d'Albany que les proprios de cette équipe n'ont pas réussi à vendre individuellement.

2 vétérans lanceurs, John Kelly et Klae Calvert. Bryan Morse est un partant de qualité.

Le 1er but Francis Riordan arrive de la ligue Frontier avec la réputation d'un bon producteur de points. Juan Espinal et Yuri Sanchez sont les 2 autres vétérans.

Une équipe d'expansion termine habituellement au dernier rang!

Capitales de Québec

Une équipe qu'on connaît un peu mieux. Ont quitté depuis 2002: tous les lanceurs sauf Keith Dunn, Brian Cornelius, John Cotton, B.J. Garrison, Rudy Gomez, Eric Kofler, Patrick Scalabrini (le gros morceau), Julien Lépine (à la fin) et le gérant, Andy McCauley, l'opportuniste!

Les lanceurs partants, dans l'ordre:

Jeff Harris, vétéran qui va donner beaucoup de manches de qualité.
Keith Dunn, le passé est garant de l'avenir.
Jordy Alexander, un gaucher qui va donner aussi plusieurs bonnes manches
Michel Laplante, un lanceur très intelligent qui sait comment "gérer" un frappeur. Utilisation à déterminer!
Antwoine Anderson, un gaucher sur lequel il est trop tôt pour me prononcer

Les releveurs

Eric Charron, a assez d'expérience des mineures pour bien s'acquitter des différentes responsabilités que le gérant lui confiera.
Michelandy Perez, (recrue) une motion tellement fluide qu'il donne l'impression de ne faire aucun effort. Bonnes statistiques dans la ligue Central en 2002.
Patrice Plante, le gaucher de l'enclos. Le contraire de Perez dans sa motion. Je me demande à chaque tir si le bras ne va pas lui arracher!
Brad Foss, une recrue qui rempli un uniforme... et comble un des 5 postes de recrue.
Dan Marchetti. Personne à part Joe Ferguson ne l'a encore vu donc... on va attendre avant de se faire une idée!
Et finalement, ?????, le closer qui se fait désirer suite au départ de Richard Bell (dit la Grosse Cloche)... à suivre!

Receveurs

Rafael Pujols: le meilleur receveur défensif... et offensif de la ligue. Dirige très bien les lanceurs et stoppe la circulation sur les buts.
Luis Melendez; le gérant l'a préféré à une recrue... probablement qu'il ne sait pas encore que c'est une passoire en défensive.

Avant champ

John Ballon: 3ème but qui se convertit en 1er but. Les premières semaines devraient être un peu laborieuses en défensive mais ça devrait se replacer par la suite. Bonnes statistiques offensives dans la Central en 2002.
Mark Burnett, 2ème but, solide en défensive et est utilisé comme premier frappeur.
Robbie Kison: Excellent arrêt court. Bonne combinaison de double-jeu avec Burnett. S'il répète ses statistiques offensives de 2002 (.310, 42 PP), le gérant sera très heureux.
Osmani Garcia. Attendez de le voir au 3ème but et vous allez oublier Ryan Kane. Du baseball, il en mange 24 heures par jour. A frappé .278 en 2002 à Elmira.
Eddie Lantigua: Frappeur de choix, tout un frappeur de balles en flèche. Réserviste au 1er but. S.V.P... pas comme voltigueur!
Carlos Ramirez: un recrue réserviste à l'avant-champ qui se débrouille bien avec le gant et a bien frappé.... au collège Lehman (calibre mineur). Il est là pour son gant.

Voltigeurs

Brad Gennaro: Un vétéran gaucher qui va devoir frapper et surtout faire produire des points.
Benoit Émond: Bonne vitesse et opportuniste au bâton. Espérons qu'il va être éveillé en défensive... et atteindre l'intercepteur!
Marc-André Charbonneau: une recrue qui est là par défaut. Un avant-champ naturel!
?????????: le vétéran frappeur de puissance droitier qu'il reste à dénicher

Instructeurs

Joe Ferguson: Beaucoup d'expérience et de crédibilité. Il ne semble pas niaiser avec la puck!
Stephan Bédard: un bon adjoint qui connaît bien la ligue. Très utile dans son rôle... même s'il est là pour apprendre!
Joey Rhodes: on va attendre les performances des lanceurs avant de se faire une idée!

Capi: Le Roi du stade!!

Une équipe axée sur la qualité des lanceurs, la défensive à l'avant-champ et la vitesse sur les buts. Moins de grosses manches que l'an dernier mais du baseball plus excitant.

Bonne saison à tou(te)s les passionné(e)s!

Oeil de Lynx