O Magnata do Zod�aco Veja 07/10/1998
Com um visual andr�gino e muita l�bia, Walter Mercado � o astr�logo n�mero 1 do planeta
Mocinhas procurando namorado, namoradas desejando casar, casadas suspirando por um Antonio Banderas, e marmanjos querendo tomar o lugar do chefe no trabalho enquanto sonham com uma Cameron Diaz. � dura a vida do astr�logo porto-riquenho Walter Mercado. Para dar conta de toda essa ansiedade planet�ria, que lhe garante um faturamento de 200 milh�es de d�lares por ano, o incans�vel Mercado corre o mundo sem parar. "Ningu�m est� feliz com lo que tiene. Preciso ajudar a humanidad a se resolver", diz ele, em portunhol, enquanto esfrega numa echarpe de seda o anel de turmalina gigante que enfeita seu dedo mindinho. Da Indon�sia � Col�mbia, dos Estados Unidos ao Brasil, Mercado tem feito furor com sua juba pintada de loiro, j�ias espalhafatosas e mantos de cetim. Por onde passa, dissemina conselhos e previs�es que fundem, no mesmo caldeir�o, astrologia, culto � Virgem Maria e outras santas cat�licas e budismo. J� s�o 21 pa�ses em sua rota sincr�tico-comercial. Sua griffe esot�rica conta com o suporte de livros, velas, incensos, discos e revistas, sem falar no "Ligue dj�", o servi�o telef�nico de previs�es astrol�gicas via 0900 que � o carro-chefe de seus produtos e ensejou o bord�o nacional. Sua �ltima escala foi Bogot�, na Col�mbia, onde Mercado acaba de lan�ar seu kit milagreiro para quest�es relativas ao trabalho e ao amor � o conjunto completo, que chega ao Brasil em 1999, custa 12 d�lares. Como hay que ser generoso, ele tamb�m doou 40.000 d�lares a entidades colombianas que auxiliam portadores do HIV.
No Brasil, onde existe h� quatro anos, a marca WM fatura anualmente cerca de 30 milh�es de d�lares, cifra que coloca o pa�s como o segundo mercado de Mercado, atr�s apenas dos Estados Unidos, respons�veis por metade de sua receita. Sua performance brasileira � t�o animadora que nem mesmo a crise nas bolsas de valores demoveu o guru e seus s�cios do prop�sito de expandir a marca no pa�s. Antes funcionando num conjunto apertado de salas no centro de S�o Paulo, desde a semana passada o servi�o "Ligue dj�" est� numa nova sede, na regi�o da Avenida Faria Lima, �rea nobre da cidade. Agora, a linha do 0900, que conta com 250 atendentes, a maioria formada por pais e m�es-de-santo, pode atender a 180 chamadas simultaneamente. A um custo de 4,94 reais por minuto, as liga��es dos brasileiros aflitos rendem 27 milh�es de reais por ano. Cada atendente embolsa cerca de 1000 reais por m�s. Mercado, que apenas empresta o nome e aparece nos an�ncios da TV, leva mais de 2 milh�es de reais l�quidos por ano, s� nesse empreendimento. Em dezembro vir� o primeiro de uma s�rie de catorze CDs do selo Abril Music. O primeiro disco traz uma trilha sonora para medita��o. Os discos seguintes, gravados em portugu�s, ser�o dedicados a cada signo do zod�aco e a previs�es para o terceiro mil�nio.
Walter Mercado aferiu com precis�o seu potencial de vendas no Brasil durante a �ltima visita que fez ao pa�s, em julho. Na ocasi�o, ele caiu imediatamente na boca do povo. Deu dezenas de entrevistas e at� apresentou um desfile de modas. Na TV Globo, foi motivo de piadas da turma do Casseta & Planeta. No SBT, viu-se frente a frente, de surpresa, com um certo "Walter Merdado", interpretado pelo ator Ren� Loureiro, que entrou em cena a bordo de uma peruca loira e esgrimindo um jeito efeminado. Qualquer um ficaria sem gra�a com esse tipo de goza��o grosseira, mas Mercado definitivamente n�o � qualquer um. Ele encarou a s�tira na esportiva e matou de tanto rir o p�blico do programa A Pra�a � Nossa. Diante do desinibid�ssimo Mercado de pancake e osso, Loureiro perdeu o rebolado. "Ele me superou", conta o ator. "Minha imita��o n�o � nada perto do original." Ainda assim, o personagem deu t�o certo que Loureiro foi contratado para fazer o "Walter Merdado" no Doming�o do Faust�o.
"Cabra enlouquecida" � Envolto num manto acetinado, que pode ir do azul-da-pr�ssia ao vermelho-escarlate, ele costuma magnetizar as plat�ias de seus shows. "Com a ajuda da Virgem Sant�ssima e de Walter Mercado, voc�s v�o triunfar", garantiu aos colombianos, numa compara��o que 400 anos atr�s o levaria � fogueira. Seus espet�culos, em que mistura previs�es para o pr�ximo mil�nio com respostas a perguntas dos espectadores, s�o temperados por gelo-seco, ilumina��o fe�rica e acordes da �pera Carmina Burana, de Carl Orff. O resto corre por conta do carisma do astr�logo, que joga rosas para a p�blico, da mesma forma que o falecido apresentador Chacrinha distribu�a bacalhau. Nos espet�culos, ele cita personalidades do pa�s que o est� recebendo. Se no Brasil alardeia seu fanatismo pelos trinados de Maria Beth�nia e Elis Regina, na Col�mbia ele jura que sua cantora predileta � Shakira, orgulho nacional. � de imaginar que, quando visita o M�xico, o guru declare uma louca paix�o pela atriz Thalia, assim como na Argentina deve derreter-se pela modelo Valeria Mazza. Mercado n�o tem vergonha de falar sempre o que as pessoas desejam ouvir, e � um ex�mio encantador de multid�es. Ao dom natural some-se o passado de ator. Nos tempos de juventude, em Porto Rico, ele brilhava nas novelas de TV. Na �poca, mostrava tamb�m muita gra�a e eleg�ncia praticando dan�a flamenca. Sua voca��o esot�rica veio � tona em 1969. Ao dar uma entrevista na TV, sobre uma pe�a de teatro na qual atuava, vestido de pr�ncipe indiano, foi convidado a substituir o astr�logo oficial da emissora, que tinha ca�do de cama. Nascia, assim, o mago profissional. Foi h� seis anos, desde que come�ou a trabalhar com o empres�rio argentino Bill Bakula, um egresso do mundo dos shows de rock, que Mercado ganhou sua formata��o atual.
Surgiram, ent�o, como num passe de m�gica, os mantos de cetim � ele diz ter 3.000 �, as viagens internacionais, os servi�os 0900 e uma p�gina na Internet. Mercado, que � o rei do marketing, tamb�m passou a bancar o papagaio de pirata de gente importante e famosa, para impressionar a patul�ia. Por meio de uma assessoria esperta, conseguiu ser fotografado ao lado do casal Hillary e Bill Clinton, de quem se diz amigo. Na �ltima campanha, empenhou-se tanto pela reelei��o de Clinton que ganhou o t�tulo de "embaixador da Boa Vontade", uma condecora��o meio mixuruca que ele n�o se cansa de valorizar. Sobre o caso do presidente americano com a ex-estagi�ria Monica Lewinsky, Mercado n�o mede as palavras. "Ele foi v�tima dessa mulher, uma cabra enlouquecida que n�o entrar� para a Hist�ria nem como uma nota de p� de p�gina", diz. J� a respeito do futuro de Clinton, reconhece suas limita��es de vidente. "Ainda n�o tive uma vis�o definida a respeito", desconversa.
Nos Estados Unidos, afirma que marcou alguns gols no quesito previs�es. Para Madonna, por exemplo, teria anunciado a vinda de um filho muito antes que a cantora resolvesse ser m�e. "Quando a Lola nasceu, Madonna me mandou 200 rosas brancas", conta. Ele fez uma previs�o similar para Xuxa. O porto-riquenho garante que a apresentadora brasileira dar�, no futuro, um irm�ozinho para Sasha. No ano passado, ao defrontar com "um Saturno retr�grado", Mercado teria vaticinado a morte da princesa Diana num acidente de carro. A pedido de VEJA, ele examinou o mapa astral de Rafael, ex-integrante do grupo Polegar. Viciado em crack e recentemente preso por tentar roubar 1 real, o cantor mereceu do astr�logo o seguinte coment�rio: "Como F�nix, ele pode renascer das cinzas, embora a posi��o da Lua em �ries mostre uma raiva internalizada que pode lev�-lo � autodestrui��o". Trocando em mi�dos, Walter quer dizer que Rafael deve abandonar o v�cio para evitar a ru�na. Convenhamos que n�o � preciso ter conex�o direta com o al�m para fazer tal previs�o.
Mitologia pessoal � Foi assim, com seus gestos exagerados, modelitos esfuziantes e sobretudo muita l�bia, que ele se tornou o astr�logo n�mero 1 deste quadrante do universo. Seja em estardalha�o, fama ou fortuna, Walter Mercado � o campe�o disparado em seu ramo. Seus principais concorrentes, como os americanos Kenny Kingston, que mant�m um servi�o de 0900, e Jean Houston, n�o chegam aos p�s das cifras de Mercado. Hoje, ele tem uma fortuna pessoal avaliada em cerca de 100 milh�es de d�lares, que inclui mans�es em San Juan, Miami e Nova York, al�m de quilos de j�ias de fazer inveja a Hebe Camargo.
Com sua figura andr�gina, Mercado � alvo de constantes especula��es sobre sua vida sexual. A esse respeito, ele gosta de espalhar lendas. Uma delas � a de que n�o faz sexo h� vinte anos, desde que esteve na �ndia e aprendeu t�cnicas de medita��o. Mercado diz que passou a experimentar sensa��es de natureza er�tica sem precisar recorrer a nenhum tipo de parceiro. "Afirmam por a� que sou gay, mas jamais me deitei com um homem. De madrugada, recolhido � solid�o, rezo, respiro e abro meu corpo � luz divina. � quando todo o meu corpo se converte num �rg�o sexual e yo siento una fuerte ventania por dentro", descreve, apalpando o t�rax. O guru vivencia esse onanismo c�smico uma vez por semana � com a vantagem de n�o ter de discutir a rela��o depois que a coisa rola. Mercado gosta, ainda, de apregoar seus supostos poderes curativos. Quando crian�a, ao ver um passarinho morto jogado no ch�o, Walterzito conta que pegou a ave, fez car�cias, soprou seu bico e � shazam! � ressuscitou o bicho. "Fiquei assustad�ssimo. N�o esperava que ele revivesse", conclui. E quem esperaria, n�o � mesmo?
Simpatic�ssimo e falante, sua voz adquire um tom mais contido quando o assunto recai sobre sua idade ou detalhes de sua apar�ncia. "Tenho 325 anos em todas as minhas encarna��es, mas prefiro n�o dizer h� quanto tempo estou na Terra nesta vida", encrespa-se. Sabe-se, no entanto, que em sua encarna��o atual Mercado � um sexagen�rio. Ele jura de p�s juntos que jamais fez cirurgia pl�stica, apesar de exibir uma fina linha perto da orelha, t�pica de quem passou pelo bisturi para fazer um lifting. Para manter o brilho da pele do rosto, al�m de usar bons cremes, receita fatias de tomate cru. "� riqu�ssimo em vitamina C", entusiasma-se. Depois, esfrega uma boa quantidade de a��car, para esfoliar, e uma outra de sal grosso, para tonificar. Sua boa forma f�sica, diz, vem da combina��o de ioga com uma dieta balanceada. N�o bebe, n�o fuma, n�o come carne vermelha. Seu �nico v�cio s�o sequilhos e chocolates. No Brasil, empanturrou-se com bombons Garoto. Quanto ao cabelo, Walter Mercado, depois de muita insist�ncia, admite que sua loirice atual resulta de uma tintura. "A cor est� entre a ilus�o e a esperan�a", filosofa. Toda essa ilus�o e esperan�a j� t�m data para retornar ao Brasil, no pr�ximo m�s de novembro. |
