| Ursos Ursos Pr�-hist�ricos Entre os mam�feros placent�rios, os ursos s�o os maiores representantes da ordem dos carn�voros. Os ursos se disting�em por terem o corpo pesado, o rabo curto e p�s com cinco dedos e unhas que n�o se retraem. Tamb�m se diferenciam por sua marcha plant�grada, j� que assim como nos seres humanos, o calcanhar e a planta tocam o solo ao caminhar. Os ursos evolu�ram a partir dos mam�feros primitivos que eram do tamanho de um rato da fam�lia de um grupo dos carn�voros. Os mais antigos restos f�sseis de ursos encontrados datam do mioceno, h� 25 milh�es de anos. Desta �poca, os mais conhecidos s�o (Ursus denigeri) e o terr�vel urso das cavernas (Ursus spealeus) que se exting�iu h� uns 10.000 anos. Este osso tit�nico de propor��es monstruosas, era maior do que o atual urso Kodiak. As diferentes esp�cies variam muito nos seus h�bitos aliment�cios. Ainda que classificados como carn�voros, os ursos t�m caninos muito robustos e molares largos, caracter�sticos de um regime on�voro. Devido a variabilidade das fontes de alimento durante as esta��es, o urso pode se deslocar at� 150km. Isso faz com que o territ�rio vital tamb�m seja flutuante, j� que n�o se trata de um animal territorial e os dom�nios de cada um se sobrep�em. Gra�as a sua adapta��o, os ursos se dispersaram por grande parte do planeta dando a cada lugar diferentes esp�cies e subesp�cies. Acredita-se que chegaram a Am�rica do Sul h� uns 2 milh�es de anos. Com a destrui��o do habitat e a ca�a, a popula��o de ursos diminuiu drasticamente e a maioria das esp�cies encontra-se em perigo de extin��o. Esp�cies e Subesp�cies O urso pardo (Ursus arctos), que originou dezenas de subesp�cies, tem uma ampla distribui��o que inclui as zonas temperadas do hemisf�rio norte. Entre as subesp�cies norte-americanas de tamanho grande destacam-se o Grizzly e o urso Kodiak. Na Espanha, o urso pardo ( Ursus arctos Pyrenaicus) era encontrado na maioria de suas serras e vales. Atualmente ele pode ser encontrado na cordilheira Cant�brica e no Pirieno Central, com uma popula��o aproximada de 100 ursos em perigo de extin��o. O urso Kodiak (Ursus middendorfi) ou (Ursus arctos middendorfi) da costa do Alasca n�o s� � o maior e mais corpulento urso vivo, como tamb�m o maior carn�voro da Terra, com um comprimento de mais de 3m, pesando uma tonelada. O urso polar (Ursus mar�timus ou Thalarctos maritimus) das regi�es �rticas tamb�m � gigantesco e se alimenta de focas e peixes. O urso negro americano (Ursus americanus) habita a Am�rica do Norte e apresenta uma grande variabilidade na cor de seu p�lo que pode ser branco puro, ou negro, louro ou canela. O urso de �culos (Tremarctos ornatus) � o �nico existente nas zonas agrestes montanhosas da Am�rica do Sul. Recebe este nome devido ao desenho de p�lo que tem entre os olhos parecendo um �culos. O resto do corpo � de cor negra. Nos bosques da �ndia e Sri Lanka, o urso bei�udo (Melursus ursinus) pode pesar at� 150 kg. Tem este nome por causa de seus l�bios m�veis, que usa para se alimentar de cupins. De pelagem negra, tem uma mancha de p�lo branco em forma de V no peito. O urso de colar ou tibetano (Selenarctos thibetanus) das cadeias montanhosas do sudeste asi�tico chega a pesar 120 quilos. Caracteriza-se por apresentar em seu peito uma mancha de p�lo branco em forma de V. O urso malaio (Helarctos malayanus) vive no sudeste asi�tico. � �gil e sobe nas �rvores com facilidade. Tem as maiores patas em propor��o ao corpo, o p�lo curto de cor negra, com uma mancha branca sobre o peito. O panda gigante (Ailuropoda melanoleucus) que habita a China, � um urso de tamanho menor em perigo de extin��o. Por diferen�as anat�micas, era considerado parente do coati e guaxinim dentro da fam�lia dos procion�deos, mas estudos gen�ticos recentes indicam um grau maior de parentesco com os ursos. Ursos Horribilis O urso cinzento ou grizzly (Ursus horribilis) tamb�m considerado como subesp�cie do urso pardo (ursus arctos horribilis) � o maior urso depois do polar e do Kodiak. Apresenta um aspecto semelhante ao urso pardo, entretanto o grizzly � mais corpulento, pesado e bruto. Os ursos grizzly adultos grandes podem ter cerca de 2.5 m de comprimento e pesar aproximadamente 450 kg, chegando a 700 kg na �poca de engorda. As f�meas s�o sensivelmente menores do que os machos. A altura dos ombros � de aproximadamente 1.3 m e a medida em p� � 2.7m. Os ursos grizzly s�o corcunda. Esta caracter�stica � formada pela poderosa massa muscular em cima dos ombros. Suas unhas n�o s�o muito grandes, chegando aos 15cm. Quando adultos evitam subir em �rvores devido ao seu volume. Eles s�o, entretanto, surpreendentemente �geis e podem correr muito r�pido alcan�ando os 50 km por hora. Eles t�m um sentido de olfato excelente, sua vis�o e audi��o s�o similares ao cachorro. A pelagem varia muito, pode ser cinza com reflexos prateados e azulados, ou bem vermelha com reflexos dourados. Estes reflexos s�o produzidos pelas pontas do p�lo, prateadas ou amareladas. As observa��es realizadas parecem sugerir um certo tipo de comunica��o entre os ursos que consistiria em um sistema de sinais. As marcas que o urso deixa ao arranhar o tronco das �rvores ou morder a crosta, oferecem informa��o a outros ind�viduos sobre a presen�a do ocupante. S�o animais met�dicos e marcam os atalhos fazendo riscos profundos. As marcas deixadas teriam como finalidade desanimar os intrusos. Acredita-se que desta maneira os ursos se advertem e evitam o contato entre si. Comer e Dormir Os ursos cinzentos s�o on�voros, muito vorazes e escondem comida em buracos rasos. Apesar de principalmente vegetarianos, comem de tudo que encontram pela frente. Sua alimenta��o varia segundo a esta��o e inclui tanto mat�ria animal como vegetal: pastos, ra�zes, frutas pequenas, nozes, insetos, peixes, r�pteis e mam�feros. Se est�o famintos, podem atacar outros animais e n�o desprezam a carni�a. S�o excelentes nadadores e em determinadas temporadas podem pescar salm�o nos rios. Quando chega o inverno depois de terem abastecidos suas reservas de gordura, os ursos se refugiam em cavernas/covas e entram em estado let�rgico. Desta forma, passam o inverno hibernando, enquanto que a sua atividade org�nica e metab�lica diminui. O processo come�a paulatinamente com a entrada do animal em estado de sono profundo. Sua freq��ncia card�aca passa de 45 a 10 batidas por minuto, diminuindo o consumo de oxig�nio pela metade. Enquanto hiberna, a temperatura corporal � reduzida, funcionando apenas os sentidos de olfato, vis�o e audi��o. O grizzly fica sem se alimentar e n�o elimina res�duos porque a atividade do aparelho digestivo e dos rins � muito baixa. O processo de hiberna��o produz uma perda de at� 30% de seu peso corporal. Para resistir a esta etapa, � indispens�vel a engorda no outono. Seu peso varia muito durante a hiberna��o j� que consomem os enormes dep�sitos de gordura acumulados. A hiberna��o pode durar de 3 a 5 meses (e at� 7 meses nos ursos que vivem dentro do c�rculo Polar �rtico). As f�meas t�m uma letargia mais prolongada que os machos. Este estado termina assim que come�a a primavera. No caso de per�odos de inverno mais quentes, eles podem se reanimar e deixar sua guarita transitoriamente. Mam�e Ursa O grizzly tem car�ter solit�rio e s� h� la�os familiares entre a f�mea e seus filhotes. O per�odo de gesta��o oscila entre 6 e 9 meses, dos quais nascem at� 4 filhotes. Os nascimentos ocorrem no inverno. Ao se aproximar do momento do parto, a f�mea vai para o seu ref�gio, onde d� a luz. A ursa-m�e d� luz no inverno e amamenta seus filhotes durante o per�odo de repouso. Fica sem comer nada durante meses e utiliza suas reservas de gordura. Nestas condi��es, amamentar filhos de grande tamanho seria imposs�vel, mas os ursos rec�m-nascidos s�o os menores entre todos os mam�feros placent�rios. A cria s� chega a pesar 1/600 do peso materno (aproximadamente umas 500 gramas). Os ursinhos normalmentes nascem g�meos, com os olhos fechados e sem p�lo. S�o protegidos e alimentados pela m�e com grande dedica��o. Apesar da prote��o materna, existem casos de matan�a de ursinhos por parte de machos adultos. Por isso, as f�meas com crias t�m um comportamento defensivo. Evitam se aproximar dos machos agressivos, ensinam os filhotes a subir em �rvores, atacam qualquer animal que se aproxima e s�o capazes de correr em grande velocidade em caso de necessidade. O desenvolvimento relativamente lento do urso e sua depend�ncia da m�e permitem que aprendam as t�cnicas para obter alimento e levar mais tarde uma vida independente. Os ursos permanecem com a ursa-m�e uns dois anos at� a segunda primavera de suas vidas, momento em que s�o afugentados por ela para se tornarem independentes. A maturidade sexual ocorre aos 4 anos de idade aproximadamente. Os ursos vivem entre 15 e 30 anos em estado selvagem e ainda mais em cativeiro. Cuidado com o Urso O habitat do urso grizzly foi reduzido a �reas mais afastadas de montanhas e bosques. Atualmente compreende somente as regi�es ocidentais do Alasca, Canad� e Estados Unidos. Com seu olfato extraordin�rio, os ursos se sentem atra�dos pelo alimento dos humanos e podem causar danos ao gado, em armaz�ns de gr�os, panal de mel e �reas de cultivo. O conflito � inevit�vel e os ursos s�o os prejudicados. Nos parques nacionais dos Estados Unidos, os ursos roubam a comida e desperd�cios dos turistas, e inclusive podem abrir os carros para conseguir alimentos. Manter os acampamentos limpos, ajuda a reduzir os inconvenientes com os ursos. Os visitantes que planejam caminhadas por lugares onde vivem os ursos, devem guardar a comida em recipientes herm�ticos e obter informa��o antes de se aventurar. Os ursos grizzly se escondem bem nos bosques e devem tomar precau��es. Normalmente n�o ir�o atacar nenhum ser humano, mas ir�o defender seus filhotes ou comida se algu�m chegar muito perto. Tente n�o surpreender os ursos. Fa�a ru�do, fale alto ou use sinos para anunciar sua presen�a. Se durante a sua caminhada, encontrar com um urso, respeite seu espa�o mantendo uma dist�ncia moderada. N�o corra. A postura erguida sobre as patas traseiras � normal nestes animais quando s�o surpreendidos. � um animal feroz que n�o teme o homem. Sua for�a � enorme e quando se enfurece ruge, levantando-se sobre dois p�s tentando abra�ar seu advers�rio para mord�-lo. O abra�o do urso � tremendo e pode ser letal devido a grande for�a de seus bra�os e suas enormes unhas. S�o extremamente poderosos. J� houveram casos de ursos grizzly que atacaram seres humanos sem provoca��o nenhuma e as conseq��ncias foram graves ou fatais. |
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