Seres Bizarros Veja 24/03/1999
Exposi��o in�dita mostra bichos incr�veis que vivem a quil�metros da superf�cie do oceano
Voc� nunca viu nada igual a estes organismos marinhos. Eles foram capturados no Oceano Pac�fico, alguns a quase 2 quil�metros abaixo da superf�cie, e estar�o expostos a partir deste s�bado, dia 20, no Aqu�rio de Monterey, no Estado americano da Calif�rnia. � a primeira vez que seres de �guas t�o profundas s�o apresentados ao p�blico. A exposi��o re�ne quarenta esp�cies de peixes, moluscos, crust�ceos e fungos que se adaptaram a uma forma de vida completamente fora dos padr�es para organismos de �guas mais rasas. Alguns, como o peixe-enguia, se alimentam de animais fluorescentes e assim conseguem a energia necess�ria para viver a 1.300 metros de profundidade (veja quadro ao lado). Outros, a exemplo do tunicado, t�m um corpo gelatinoso que suga �gua e comida como se fosse um aspirador de p�. S�o seres que est�o no planeta h� milh�es de anos, sobrevivendo num habitat impressionante. Nas profundezas da regi�o n�o h� luz, a temperatura gira em torno de 3 graus e o n�vel de oxig�nio � pr�ximo a zero. A press�o � quase 500 vezes maior que na superf�cie. O corpo de um rinoceronte viraria um pur� muito antes de chegar l� embaixo.
Considerado um dos melhores centros oceanogr�ficos do mundo, o Aqu�rio de Monterey gastou mais de 15 milh�es de d�lares em pesquisas para montar a exposi��o. Por dois anos, um submarino tripulado e um rob� do tamanho de um Fusca, equipado de c�maras de v�deo, fizeram milhares de mergulhos para identificar e capturar as esp�cies. Na mostra, os bichos foram reunidos num aqu�rio de 650 metros quadrados. Ele reproduz o ecossistema adequado a esses seres, inclusive com rochas cobertas por lava vulc�nica rica em bact�rias sulfurosas que servem de alimento para os animais. "Tivemos a sorte de poder estudar o fundo do mar antes que ele seja explorado desenfreadamente", diz Randy Kochevar, cientista do Aqu�rio de Monterey.
O fundo do mar � um campo aparentemente inesgot�vel para o trabalho dos cientistas. Nos estudos mais recentes feitos sobre a vida marinha, h� c�lculos surpreendentes acerca da diversidade dessa fauna. Fala-se que toda a pesquisa feita at� aqui desvendou apenas 1% dos bichos marinhos � e a grande maioria estaria nos trechos mais profundos dos oceanos. S�o animais como os presentes na exposi��o, que podem viver sem oxig�nio e, em alguns casos, costumam passar a noite na superf�cie, onde encontram alimento. Descem �s profundezas quando o dia amanhece para fugir dos raios solares. A expectativa dos profissionais � encontrar novos animais do padr�o da lula gigante capturada h� dois anos na Nova Zel�ndia. O animal � um dos maiores bichos marinhos j� vistos pelo homem, s� compar�vel � baleia, digno de figurar em um livro do escritor J�lio Verne. O exemplar encontrado tinha 18 metros de comprimento e foi localizado a quase 2.000 metros de profundidade. Seu olho era do tamanho da cabe�a de um homem. Sabe-se l� o que mais se poder� achar debaixo d'�gua.
1 - O pente-gel�ia, que se movimenta usando antenas presas � cabe�a
2 - Coral de fungos: recife submarino que serve de ninho para ovos de alguns peixes
3 e 4 - Caranguejo-lagosta e peixe-enguia: predadores do fundo do mar
5 - O tunicado suga comida como se fosse um aspirador |
