Flipper Assassino Veja 14/07/1999
Pesquisas recentes revelam o lado cruel e agressivo dos golfinhos
Esp�cie de anjos da guarda dos sete mares, os golfinhos s�o vistos como criaturas d�ceis, brincalhonas e amistosas. Observar um cardume saltitante durante um passeio de barco � assistir a um dos mais belos espet�culos da natureza. Melhor do que isso, s� a experi�ncia de nadar ao lado dos encantadores seres azulados. Inesquec�vel � mas perigosa. � medida que os estudos sobre o comportamento dos golfinhos avan�am, mais e mais eles se distanciam da imagem de Flipper, her�i simp�tico da televis�o e do cinema. De animais ing�nuos, amigos e protetores dos humanos, eles n�o t�m nada. H� evid�ncias cada vez maiores de que os golfinhos s�o seres agressivos, predadores da pr�pria esp�cie (veja quadro abaixo). A �ltima dessas comprova��es foi feita por pesquisadores da Universidade de Aberdeen, na Esc�cia. Por uma hora, eles testemunharam um ritual macabro: um golfinho adulto torturou um filhote at� a morte. Prendia o pequeno entre os dentes e atirava, violentamente, seu corpo contra a �gua. A cena, repetida in�meras vezes, s� teve fim quando o filhote afundou, morto. Em praias por todo o mundo, os cientistas t�m encontrado golfinhos beb�s mortos, com o cr�nio esfacelado e marcas de dentes de golfinhos adultos espalhadas pelo corpo.
S�o descobertas perturbadoras para qualquer pessoa, inclusive para os cientistas. N�o se trata de um instinto assassino movido pela fome, como acontece com os animais tipicamente predadores. A pr�tica de matar o pr�prio filhote � comum em diversas esp�cies. Mas existe sempre uma explica��o. Chimpanz�s podem matar a cria de uma f�mea que passou a integrar o grupo depois de gr�vida. Para eles, o beb� concebido fora do bando � um inimigo em potencial. Alguns estudiosos desconfiam de que essa tese poderia explicar o comportamento dos golfinhos. N�o h�, contudo, informa��es suficientes que fundamentem a teoria. "Os golfinhos s�o um desafio � ci�ncia porque eles passam a maior parte da vida submersos, o que dificulta a observa��o", diz Marcos C�sar de Oliveira Santos, pesquisador do Instituto de Bioci�ncias da Universidade de S�o Paulo.
Como o comportamento desses animais � pouco conhecido, os especialistas recomendam muita cautela ao abord�-los. A maioria das pessoas pensa que Flipper realmente existe, e est� na moda nadar entre golfinhos. "Como qualquer animal selvagem, eles reagem por instinto quando se sentem amea�ados", afirma Eduardo Secchi, pesquisador do Museu Oceanogr�fico de Rio Grande, no Rio Grande do Sul. No Brasil, tornou-se c�lebre a hist�ria do golfinho "Ti�o", acusado de ferir 29 pessoas no litoral norte de S�o Paulo, em 1994. Sup�e-se que o animal tenha reagido �s agress�es dos turistas, que tentavam agarrar suas nadadeiras e introduzir palitos em suas narinas. No epis�dio mais tr�gico, Ti�o golpeou no f�gado um banhista que tentou retir�-lo da �gua � for�a. O homem morreu v�tima de hemorragia interna. "As pessoas n�o podem fazer movimentos bruscos na �gua e n�o � recomend�vel perseguir ou alimentar os animais", aconselha a bi�loga Liliane Lodi. Toda a cautela � pouco � at� com os golfinhos. |
