� Poss�vel Ver de Perto Veja 04/10/2000
Protegidas, as baleias jubarte e franca multiplicam-se e j� podem ser vistas por turistas no litoral
Baleias jubarte em Salvador: sem medo da aproxima��o dos barcos
Todo ano, no in�cio do inverno, centenas de baleias come�am a chegar �s �guas brasileiras, vindas da Ant�rtica, para aqui se reproduzirem. Durante seis meses, determinados trechos de nosso litoral se transformam em verdadeiras maternidades desses mam�feros gigantes. Estamos agora no auge da temporada das baleias no Brasil e h� pelo menos dois bons motivos para comemorar. O primeiro � que as baleias jubarte n�o est�o mais restritas ao parque nacional do Arquip�lago de Abrolhos, no sul da Bahia. Um claro sinal de recupera��o da esp�cie, que, aos poucos, come�a a repovoar as �reas ocupadas antes da matan�a indiscriminada que quase fez desaparecer esses animais no in�cio do s�culo XX. O n�mero de avistamentos desses mam�feros no litoral norte da Bahia foi t�o surpreendente nos �ltimos dois anos que o Instituto Baleia Jubarte, que trabalha pela preserva��o da esp�cie no Brasil, est� instalando uma filial de pesquisas na Praia do Forte, a 87 quil�metros de Salvador. O segundo motivo � a cria��o do primeiro santu�rio oficial destinado �s baleias no Brasil. Trata-se da �rea de Prote��o Ambiental da Baleia Franca, que ocupa 156.000 hectares do litoral catarinense, com 120 quil�metros de extens�o.
As duas novidades mostram que a incans�vel luta entre conservacionistas e predadores finalmente teve uma tr�gua. Protegidas, as baleias franca e jubarte est�o se recuperando, aumentando sua popula��o e ganhando mais espa�o no litoral brasileiro. Como resultado, s�o vistas cada vez mais freq�entemente, protagonizando um verdadeiro show de exibi��es bem perto da costa. Era o que faltava para colocar o Brasil no mapa de um dos ramos do ecoturismo que mais crescem no mundo: o da observa��o de baleias. Apenas no ano passado 8 milh�es de pessoas em 87 pa�ses viajaram para ver esses animais, movimentando cerca de 1 bilh�o de d�lares. O Brasil ainda est� engatinhando, mas j� mostra sinais de enorme potencial. Quando migram para as �guas rasas e claras de Abrolhos, as cerca de 1.600 jubartes arrastam consigo um grupo de turistas quase cinco vezes maior. Mansos, esses enormes animais, que chegam a medir 16 metros de comprimento e pesar 40 toneladas, costumam aproximar-se dos barcos de observa��o e presentear os passageiros com seu canto melanc�lico e imagens surpreendentes. Muitas vezes aparecem acompanhadas dos filhotes rec�m-nascidos.
Tudo indica que o sucesso das baleias jubarte em Abrolhos vai repetir-se no litoral norte da Bahia. Ali j� � poss�vel v�-las da praia. Pela caracter�stica da esp�cie, elas ficam a partir de 3 quil�metros de dist�ncia da areia � o suficiente para ser vistas as acrobacias e os borrifos de �gua, que chegam a atingir 3 metros de altura. Apenas em agosto, o primeiro m�s de atua��o da base do Instituto Baleia Jubarte na Praia do Forte, catalogaram-se dezessete baleias e 76 avistamentos no litoral norte do Estado. "Os n�meros superaram todas as nossas expectativas, que j� eram enormes", diz Enrico Marcovaldi, coordenador da nova base do instituto. "J� existe um grande interesse no desenvolvimento de uma estrutura para o turismo consciente de observa��o das baleias tamb�m aqui na Praia do Forte." Tanto entusiasmo tem uma raz�o. Esta � uma modalidade de turismo que, por acontecer em �reas protegidas, se desenvolve sob o controle dos pr�prios grupos de conserva��o das esp�cies. E os fundos arrecadados com a atividade unem os ecologistas e a comunidade da regi�o em torno do �nico prop�sito de proteger os animais. Todos saem ganhando.
Cara a cara � Quando iniciou suas atividades de preserva��o no litoral de Santa Catarina, h� dezoito anos, o Projeto Baleia Franca encontrou um quadro delicado. A esp�cie tinha praticamente desaparecido das �guas brasileiras. No primeiro ano, elas simplesmente n�o vieram. No ano seguinte, foi visto apenas um animal com seu filhote. Hoje, o Brasil recebe cerca de 200 baleias por ano, quantidade significativa, pois se estima que existam apenas 7.000 exemplares da esp�cie em todo o mundo. O espet�culo apresentado pelas baleias � fascinante. Enormes, com seus 18 metros de comprimento e 60 toneladas de peso, elas ficam muito pr�ximas da praia, logo depois da arrebenta��o, a cerca de 30 metros de dist�ncia da areia. Neste ano, est� sendo testado um barco de turismo para ver as baleias de perto. As primeiras experi�ncias foram surpreendentes. Num dos passeios no munic�pio de Imbituba, uma baleia chegou a encostar no barco e ficou cara a cara com os turistas. "� uma experi�ncia indescrit�vel", resume Jos� Truda Palazzo J�nior, coordenador do projeto. |
