| Crocodilos Nem todos s�o iguais Os crocodilos formam tr�s fam�lias definidas: crocodylidae (crocodrilos), alligatoridae (caim�es e jacar�s) e gavialidae (gaviais), que por sua vez contam com 23 esp�cies. Apesar de todas as esp�cies serem conhecidas coletivamente como �crocodiloides� porque compartilham caracter�sticas b�sicas, os cientistas decidiram complicar a vida colocando os crocodilos e caim�es em fam�lias diferentes. Como se trata de ser o mais simples do mundo, podemos dizer que a diferen�a fundamental entre eles est� na forma de suas cabe�as. Os jacar�s e os caim�es t�m focinhos grandes em forma de �u�, enquanto que os crocodilos t�m focinhos mais estreito e em forma de V. Outra diferen�a muito importante � que os crocodilos t�m gl�ndulas de sal na l�ngua, para esconder o excesso de sal de seus corpos. Os jacar�s e os caim�es tamb�m t�m a estrutura b�sica de suas l�nguas, mas n�o s�o funcionais. Por isso, os crocodilos de �gua salgada podem passar muitos dias � e at� semanas � em �gua salgada, enquanto que os jacar�s e os caim�es est�o praticamente restringidos a �gua doce. Por outro lado, o crocodilo tem dentes maiores do que o caim�o e o jacar�, e os mostra mais a mi�do. Outra diferen�a not�vel? O caim�o � mais pesado e robusto que o crocodilo mas, tamb�m n�o � t�o r�pido e perigoso quanto ele. A f�mea e suas crias A f�mea est� pronta para p�r seus ovos quase dois meses depois do acasalamento. Ela explora a �rea procurando o lugar ideal cavando geralmente um buraco em algum lugar seco ou � beira d��gua. Ela deposita de 25 a 80 ovos e se prepara para uma vig�lia durante os tr�s meses de incuba��o. S� deixa o ninho para se refrescar na sombra ou para dar um mergulho na �gua. O macho est� normalmente por perto para assustar os predadores. Instinto paternal? Diria que sim. Esta � definitivamente uma dedica��o bastante rara nos r�pteis que geralmente p�em seus ovos e se v�o. Justo antes de nascer, os jovens crocodilos emitem sons agudos como sinal de ajuda. A f�mea cava o ninho, tira os ovos com a boca e algumas vezes roda os ovos com o macho para ajudar os filhotes a sa�rem da casca. Um dado incr�vel � que os jovens crocodilos podem viver sob a prote��o de sua m�e... at� os tr�s anos de idade. Eles se alimentam de insetos e peixes pequenos, e crescem cerca de 30,4 cent�metros por ano. Ainda que as f�meas tentem defender seus filhotes, muitos deles ser�o comidos por crocodilos maiores antes de alcan�arem a maturidade. Pode parecer mentira, mas este canibalismo tem um prop�sito. Quando a procria��o � saud�vel, sua mortalidade � mais alta e quando necessita se recuperar, o �ndice de sobreviv�ncia � mais alto. A natureza � incrivelmente s�bia. Esp�cies do mundo �sia: Crocodrilo de �gua salgada Um dos mais perigosos: ataca tanto a quadr�pedes quanto a humanos. Pode medir de 4 a 4,30 metros e � encontrado no sudeste da �sia e no norte da Austr�lia. Gavial � encontrado na �ndia, cresce at� 6,50 metros e se diferencia por ter um focinho comprido e estreito parecido com um cabo de uma frigideira. Apesar de ter um aspecto um pouco assustador, n�o � muito perigoso. Jacar� Chin�s Pode ser o mais amea�ado de extin��o de sua esp�cie. Numa pesquisa de 1999, encontraram menos de 150 em seu habitat natural ao leste da China. �frica: Crocodrilo do Nilo � um dos mais ferozes que existem. J� foi reverenciado pelos eg�pcios, hoje � morto sem piedade desaparecendo de algumas regi�es. Oceania: Crocodrilo Johnston Para escapar da �gua, este crocodilo galopa. Assim como o cavalo faz ao correr, suas quatro extremidades levantam do ch�o. Vivem no norte tropical da Austr�lia. Am�rica: Jacar� americano � um ca�ador silencioso mas � o mais barulhento na �poca de acasalamento: o macho pode ser ouvido a mais de 150 metros de dist�ncia. Crocodrilo de Morelet Vive no M�xico, Guatemala e Belice. Sua pele � considerada de alta qualidade. Crocodrilo americano Um dos maiores de sua esp�cie, os machos podem alcan�ar os 5 metros. Vive ao longo da Am�rica. Caim�o negro Ca�ado por sua pele, j� foi extinto em alguns de seus habitats naturais. Vive na Am�rica do Norte e do Sul. Caim�o an�o Cuvier � o menor de sua esp�cie (1,50 metros) e tamb�m � o mais protegido pela natureza: inclusive suas p�lpebras s�o cobertas por placas ossudas. Habita a Am�rica do Sul. Caim�o com �culos Mede uns 2,50 metros de comprimento e � encontrado em quase toda a Am�rica. Tem as p�lpebras curiosamente enrugadas, parece que usa �culos. Voc� sabia? Evolu�ram primeiro. Apareceram como animais de terra � com pernas levemente mais compridas e focinhos mais curtos dos que os que conhecemos hoje � h� cerca de 200 milh�es de anos � na era dos dinossauros. Os f�sseis demonstram que evolu�ram de maneira variada e come�aram uma vida semi-aqu�tica com algumas caracter�sticas similares as dos mam�feros e p�ssaros, ao contr�rio dos r�pteis. Existiu um deus crocodilo. O antigo Egito reverenciava um deus com corpo humano e cabe�a de crocodilo chamado de Sobek. Este deus pode ser visto nas paredes antigas recebendo oferendas e em m�ltiplas esculturas. Tamb�m foram encontrados crocodilos mumificados em tumbas eg�pcias de gente de alta hierarquia. Outro fato incr�vel? Os abor�genes da Austr�lia acreditavam que um de seus maiores rios havia sido feito por crocodilo... Essa voc� n�o sabia! O mais temido est� na �frica. Dizem que em Burundi vive o maior crocodilo de �gua doce da �frica. A popula��o comenta que �Gustavo�, como foi batizado pelo pesquisador franc�s Patrice Faye, pode comer at� 20 pessoas quando sai em busca de f�meas. Dizem que o r�ptil mede seis metros de comprimento e pesa uma tonelada! S�o imunes a quase tudo. Os crocodilos t�m um dos sistemas imunol�gicos mais incr�veis que existe. Entretanto, h� casos de crocodilos em cativeiros em m�s condi��es ou daqueles feridos, que baixam drasticamente suas defesas. As estat�sticas matam. J� foram eliminados cerca de 20 milh�es de crocodilos durante os �ltimos 50 anos. Seus dentes eram considerados sagrados em certas regi�es da �ndia e sua pele se transformou em couro de moda. Isto fez com que os governos de v�rios pa�ses criassem leis para acabar com esta matan�a indiscriminada. Crocodrilos em n�meros 1. Os crocodilos s�o encontrados em 91 pa�ses. 2. Podem alcan�ar velocidades de 11 quil�metros por hora quando correm com o abd�men, e ainda mais r�pido se deslizam na lama. 3. A maioria dos crocodilos machos de �gua salgada medem entre 4,6 e 4,9 metros. As f�meas s�o consideravelmente menores e medem cerca de tr�s metros. 4. O maior crocodilo foi capturado em Papua Nova Guin� em 1982 e media 6,2 metros. 5. O comprimento do maior crocodilo capturado por Steve Irwin � de quase cinco metros. 6. Os crocodilos podem chegar a viver entre 60 e 70 anos. 7. Um crocodilo adulto pode crescer at� 40 vezes mais que seu peso como filhote. 8. Cientistas estimam que cerca de um quarto dos filhotes morrem durante o primeiro ano de vida e somente um entre 100 chega aos dez anos de idade. 9. Um crocodilo pode se manter submerso at� duas horas, mas geralmente n�o passa de mais de 15 minutos debaixo d��gua. |
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