Novo par de �culos Veja 02/02/2000
Astronautas americanos consertam o Hubble e o telesc�pio espacial apura a vista
Uma s�rie de imagens coletadas nos confins do espa�o divulgadas na semana passada virou motivo de comemora��o entre os t�cnicos da ag�ncia espacial americana, Nasa. Era a prova de que o conserto do telesc�pio espacial Hubble, realizado em dezembro, foi um sucesso. Com equipamentos telesc�picos, sensores e computadores tinindo de novos, o Hubble fez fotografias espetaculares de duas forma��es c�smicas que ainda intrigam os astr�nomos, a nebulosa Esquim� e um grupo de gal�xias da constela��o de Draco. Uma �tima not�cia para os cientistas e t�cnicos da Nasa, que andavam com o �nimo bastante combalido depois de um ano repleto de fracassos e miss�es malsucedidas. O Hubble havia se apagado completamente em novembro, quando quatro de seus seis aparelhos �ticos pifaram. A reforma, feita por astronautas que viajaram a bordo do �nibus espacial Discovery, custou 70 milh�es de d�lares e levou oito dias para ser conclu�da. "O Hubble est� melhor do que quando era novo", disse o respons�vel pela �rea de ci�ncia espacial da Nasa, Ed Weiler.
Na miss�o de reestr�ia, o telesc�pio espacial avaliado em 3 bilh�es de d�lares dirigiu a mira para alvos escolhidos a dedo pelos cientistas. O primeiro foi a nebulosa Esquim�, uma fant�stica forma��o luminosa que circunda uma estrela moribunda do tamanho do Sol, a 5.000 anos-luz da Terra. A nebulosa tem esse nome porque, vista dos telesc�pios terrestres, parece um rosto envolvido por um gorro forrado de peles. A partir da nova imagem do Hubble, viu-se que o gorro do esquim� parece um misterioso aglomerado de cometas gigantes que se irradiam para fora da estrela. J� o rosto � um denso amontoado de mat�ria, ejetada durante a fase em que a estrela teve a configura��o de uma gigante vermelha, uma das etapas da morte estelar.
O Hubble captou ainda um aglomerado de gal�xias conhecido como Abell 2218, localizado a 2 bilh�es de anos-luz da Terra. Uma s�rie de imagens em preto-e-branco desse agrupamento j� havia sido feita em 1994. As novas fotos s�o em cores e com mais detalhes da estrutura das gal�xias. Euf�ricos, os cientistas da Nasa agora se preparam para receber novas imagens, que esperam ser t�o ou mais espetaculares que as anteriores, entre elas a dos inacredit�veis pilares de gases coloridos formados em torno de ber��rios de estrelas na nebulosa de �guia. � esperar para ver. |
