Bisav�s Celestes Veja 23/09/1998
Estrelas no centro da Via L�ctea s�o t�o antigas como o universo
Algumas estrelas da nossa gal�xia s�o bem mais antigas do que se pensava. A conclus�o � de um grupo de pesquisadores brasileiros e italianos que tem estudado o comportamento dos aglomerados (conjuntos de 100.000 a 1 milh�o de estrelas) do centro da Via L�ctea. Por meio de observa��es em um telesc�pio no Chile e do telesc�pio espacial Hubble, os astr�nomos verificaram que esses ajuntamentos de estrelas se formaram entre 12 e 14 bilh�es de anos atr�s. Teriam praticamente a idade do pr�prio universo. Com isso, surgiu um mist�rio. Pelas teorias atualmente aceitas, as gal�xias se formaram com a aglutina��o dos fragmentos c�smicos espalhados na explos�o inicial, conhecida como Big Bang. Assim, os astrof�sicos acreditavam que as estrelas mais velhas estariam na sua periferia, batizada de halo. E as mais jovens seriam as do centro, formadas por �ltimo.
Agora, ocorre a d�vida. Se as estrelas mais velhas est�o no centro da gal�xia, o universo pode ter se formado de maneira diferente. Ou ent�o as gal�xias teriam surgido t�o rapidamente que sua parte de dentro e a de fora teriam quase a mesma idade. "O mais surpreendente � que esses aglomerados de estrelas est�o muito pr�ximos uns dos outros", diz Eduardo Bica, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, integrante da equipe da qual tamb�m fazem parte astr�nomos do Instituto Astron�mico e Geof�sico da USP e da Universidade de Padova, na It�lia. A pr�pria idade do universo nunca foi um consenso. Estima-se que ele pode ser pelo menos 2 bilh�es de anos mais velho que o estipulado. |
