Barbeiragem Sideral Veja 29/09/1999
Por erro de navega��o, a Nasa perde sonda de 125 milh�es de d�lares que ia para Marte
Vai ser preciso muita arruda e sal grosso para livrar a ag�ncia espacial americana, a Nasa, da mar� de m� sorte em que est� metida. Na semana passada, os mais prestigiados e qualificados t�cnicos em astron�utica do planeta conseguiram perder uma nave de 125 milh�es de d�lares quando a dirigiam para a �rbita de Marte. Batizada de Mars Climate Orbiter, a sonda, que deveria estudar o clima do planeta vermelho, foi dada como irremediavelmente perdida na quinta-feira, depois que cessaram os contatos com a Terra. A principal hip�tese � de que ela foi destru�da ao penetrar na atmosfera marciana. � certo que a nave saiu 100 quil�metros da trajet�ria prevista. O que n�o se sabe � se o desvio foi causado por erro humano ou falha do programa de navega��o. "A perda dessa miss�o foi s�ria, mas j� enfrentamos outras mais devastadoras", desconversa Carl Pintcher, da �rea de Explora��o Espacial da ag�ncia. Na verdade, o clima na Nasa � de baixo-astral. A perda da nave � s� mais uma de uma s�rie de m�s not�cias (veja quadro abaixo). Entre agosto do ano passado e maio deste ano, a Nasa foi afetada por seis incidentes em lan�amentos de sat�lites nos Estados Unidos. Os preju�zos atingiram a estratosf�rica quantia de 3,5 bilh�es de d�lares. Em julho, a miss�o comemorativa dos trinta anos da ida do homem � Lua quase acaba em fiasco. Cuidadosamente planejada para obter o m�ximo de retorno em termos de rela��es p�blicas, era a primeira comandada por uma mulher, Eileen Collins. Ela quase foi for�ada a abortar o v�o e retornar � Terra logo depois da decolagem, por causa de vazamentos em dois tubos de combust�vel e de um curto circuito no Columbia. Seria uma manobra sem precedente entre os 85 v�os dos �nibus espaciais. Al�m da vida dos astronautas, a aterrissagem for�ada poderia comprometer tamb�m a carga: o telesc�pio espacial Chandra, uma j�ia tecnol�gica de 1,5 bilh�o de d�lares.
Seria um desastre, sobretudo porque a Nasa enfrenta dificuldades financeiras. Na �ltima semana, escapou por um fio de um corte de 900 milh�es de d�lares em seu or�amento, de 13,6 bilh�es. Mesmo com o dinheiro garantido, o assunto est� longe de assentado. Boa parte dos americanos n�o v� sentido em gastar tanto no espa�o. Para piorar, o lan�amento de sat�lites, uma das maiores fontes de lucro da Nasa, est� perdendo feio para a concorr�ncia. Isso porque os foguetes americanos custam caro e � complicado levar o equipamento em �nibus espaciais. � mais barato despach�-lo a bordo de foguetes de pa�ses como Fran�a e China.
Inferno astral da Nasa
O principal projeto da Nasa, a Esta��o Espacial Internacional, est� atrasado desde mar�o.
De caixa baixa, a R�ssia n�o est� fazendo a sua parte na montagem
Os americanos atiraram uma nave velha, a Lunar Prospector, contra o fundo de uma cratera na Lua. A inten��o era ver subir uma nuvem de part�culas de �gua. N�o levantou nem p�
Com idade m�dia de quinze anos, os quatro �nibus espaciais est�o no estaleiro. At� agora, os t�cnicos j� acharam 64 problemas na fia��o das naves Endeavour e Discovery
Mars Climate Orbiter: depois de sair
100 quil�metros da rota, a nave perdeu contato |
