Atlas Marciano Veja 02/06/1999
Sonda da Nasa desenha mapa completo do planeta vermelho
Imagem tridimensional do hemisf�rio
norte de Marte: vulc�es, montanhas e vales
Uma sonda espacial completou em apenas cinco meses em Marte o que a humanidade levou mais de 10.000 anos para fazer na Terra: mapear o planeta por inteiro. Na semana passada, pesquisadores da Nasa e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, MIT, divulgaram o primeiro conjunto completo de imagens tridimensionais do planeta vizinho feitas a partir de medi��es da sonda Mars Global Surveyor. O resultado � muito bonito. Marte tem vulc�es alt�ssimos, montanhas cobertas de neve, vales profundos, plat�s e plan�cies que lembram o contorno de continentes e oceanos. O mapa servir� para indicar os melhores locais de pouso para espa�onaves terrestres em solo marciano e tamb�m para reconstituir o passado geol�gico do planeta. "J� podemos dizer que conhecemos Marte melhor do que muitas regi�es da Terra", afirmou Carl Pilcher, diretor cient�fico da �rea de explora��o do sistema solar da Nasa, a ag�ncia espacial americana.
As imagens de Marte exibidas pela Nasa t�m impressionante acuidade. Vinte e sete milh�es de medi��es foram realizadas por um aparelho que calcula a altitude a partir da emiss�o de raios laser. Processadas dentro de uma grada��o de cores que vai do vermelho (os pontos mais altos) ao violeta (os mais baixos), permitiram aos cientistas enxergar detalhes como os da Bacia Hellas, no hemisf�rio sul do planeta. Essa forma��o, originada do impacto de um aster�ide ou cometa, tem profundidades de at� 9.000 metros, onde caberia o Monte Everest inteiro. Ao seu redor, um largo anel de res�duos expelidos durante a colis�o se estende por quase 4.000 quil�metros. Em virtude de forma��es como as da Bacia Hellas, o hemisf�rio sul tem um relevo muito mais acidentado que o do norte. Al�m disso, �, em m�dia, 5 quil�metros mais alto. |
