| Azeite de Oliva O azeite de oliva � a base da dieta mediterr�nea, um grande exemplo de comida saud�vel. Desde tempos imemor�veis, a oliveira cresce de maneira espont�nea no territ�rio oriental que rodeia o Mar Mediterr�neo. O suco de seu fruto, a azeitona, foi muito apreciado na antig�idade porque satisfazia distintas necessidades. Na verdade, n�o s� servia como alimento mas tamb�m tinha propriedades medicinais, era consumida como combust�vel e como lubrificante de ferramentas e era muito utilizado para cuidar da higiene e da beleza. Etimologia e Hist�ria A oliva n�o s� serve como alimento mas tamb�m tem propriedades medicinais. Desde temos imemor�veis, a oliveira cresce de maneira espont�nea no territ�rio oriental que rodeia o Mar Mediterr�neo. O suco de seu fruto, a azeitona, foi muito apreciada pela antig�idade porque satisfazia distintas necessidades. Na verdade, n�o s� servia como alimento mas tamb�m tinha propriedades medicinais, era consumida como combust�vel e como lubrificante de ferramentas e era muito utilizada para cuidar da higiene e da beleza. Az Zait � a voz �rabe que significa suco de azeitona e de onde prov�m a palavra azeite. No s�culo XV, como a palavra azeite era utilizada para qualquer gordura l�quida, foi imposta a denomina��o azeite de oliva para disting��-lo das outras gorduras. Espanha, Primeiro Produtor Mundial A Espanha e a It�lia produzem a metade do azeite de oliva mundial. A oliveira � uma �rvore que pode alcan�ar alturas consider�veis, � uma esp�cie bastante r�stica e de f�cil cultivo que n�o tolera temperaturas inferiores a 10 graus abaixo de zero. A densidade m�dia da planta��o na Espanha � de 72 �rvores por hectare, apesar de estarem recomendando valores que chegam a 310 �rvores para a mesma superf�cie. A poda � realizada duas vezes ao ano e n�o s�o aconselh�veis podas severas. A produ��o de azeite de oliva se concentra na bacia do Mediterr�neo, aproximadamente 75% desta produ��o pertence aos pa�ses da Uni�o Europ�ia e somente a Espanha e a It�lia produzem a metade do azeite de oliva mundial. E apesar da Espanha ser o primeiro produtor de azeite do mundo � Andaluzia � a regi�o oliveira por excel�ncia � � somente o segundo exportador. Ainda que pare�a incr�vel, a Espanha produz mais, mas vende menos azeite em mercados estrangeiros que a It�lia, primeiro exportador mundial. A dieta mediterr�nea � um exemplo de comida saud�vel. O azeite de oliva conserva todas as propriedades de seu fruto. Pertence ao grupo de gorduras ou lip�dios, que s�o os nutrientes indispens�veis para o organismo e as maiores fontes de energia. Al�m disso, os lip�dios permitem a absor��o de algumas vitaminas (A,D,E,K). Os lip�dios s�o constitu�dos por �cidos gordurosos e no azeite de oliva s�o encontrados dois tipos destes �cidos fundamentais para a vida: o �cido oleico e o �cido linoleico. O �cido oleico aumenta o chamado colesterol bom (HDL) que exerce um papel protetor ao transportar o colesteirol mau das art�rias at� o f�gado para sua elimina��o, reduzindo assim os riscos de conter vitamina E cujo efeito antioxidante sobre a membrana celular faz dela especialmente necess�ria durante a inf�ncia e terceira idade. Os efeitos ben�ficos do azeite de oliva s�o: Aparelho circulat�rio: ajuda a prevenir a arteriosclerose e seus riscos. Aparelho digestivo: melhora o funcionamento do est�mago, p�ncreas e f�gado e normaliza o funcionamento intestinal. Pele: tem um efeito protetor e t�nico da epiderme. Sistema �sseo: estimula o crescimento e favorece a absor��o do c�lcio. Logicamente, estes benef�cios s�o maiores quanto maior for a qualidade do produto. �A Dieta Mediterr�nea� Ao descobrir que a sa�de da popula��o da bacia mediterr�nea ultrapassava a do norte da Europa, foi iniciado um estudo a este respeito. Como resultado, foram desenvolvidas caracter�sticas de um modo de vida que adicionou n�o s� novos ingredientes � nova dieta, como tamb�m outros h�bitos igualmente importantes como a atividade f�sica e o tempo dedicado a comida di�ria. Isto � o que verdadeiramente se denomina dieta mediterr�nea e o azeite de oliva � um de seus principais e mais antigos protagonistas. Apesar de ter ra�zes remotas, tanto a dieta mediterr�nea como a azeite de oliva s�o produtos muito atuais, com uma variedade e qualidade pr�prias do s�culo XXI. H� evid�ncia cient�fica de que a dieta de estilo mediterr�neo, da qual o azeite de oliva � a principal fonte de gordura, contribui com a preven��o dos fatores de risco cardiovascular. Os efeitos ben�ficos sobre a sa�de do azeite de oliva se devem tanto ao alto conte�do de �cidos gordurosos monossaturados como o alto conte�do de subst�ncias antioxidantes. A dieta mediterr�nea inclui o consumo abundante de cereais e seus derivados, legumes, frutas, frutos secos, verduras, e hortali�as com quantidades menores de peixe, aves, ovos, l�cteos e ainda por��es menores de carnes. Todos os alimentos s�o condimentados com azeite de oliva e s�o acompanhados com quantidades moderadas de vinho. A Qualidade Nasce no Campo Sabia que a extra��o do azeite � feita a partir do fruto fresco? A obten��o do azeite de oliva de qualidade � um processo na cadeia que come�a na �rvore e termina no engarrafamento. A qualidade ent�o nasce no campo, pela combina��o de fatores ambientais (clima e solo), gen�ticos (variedade de azeitona) e agr�nomos (t�cnicas de cultivo). Continua com os m�todos de extra��o de azeite e as posteriores opera��es para seu engarrafamento, transporte e armazenamento. O suco ser� obtido de azeitonas em perfeito estado de amadurecimento, procedentes de um olivo saud�vel e dentro das 24 horas posteriores a sua colheita. A extra��o do azeite deve ser realizada a partir de um fruto fresco, evitando qualquer manipula��o. O sistema cl�ssico de extra��o do azeite de oliva virgem � uma almazara de press�o, segundo a qual a pasta procedente das azeitonas � batida e submetida a press�o de prensas sem o agregado de nenhum produto. Classifica��o Azeite virgem, extra ou corrente? Conhe�a e escolha. Azeites de oliva virgem: s�o aqueles azeites obtidos exclusivamente por procedimentos f�sicos e em condi��es que n�o alteram a qualidade do azeite. � um produto totalmente natural que conserva o sabor, o aroma, e as propriedades nutritivas da fruta. Ao aplicar os crit�rios de classifica��o, se obt�m um dos seguintes azeites: Extra: de sabor e aroma excepcional e possui uma acidez n�o superior a um grau. � o de maior qualidade. Fino: de gosto impec�vel e acidez situado entre 1 e 1,5 graus. Qualidade inferior a anterior mas, excelente para o consumo. Lampante: com acidez sperior aos 3 graus, n�o � apto para o consumo. Azeites de oliva refinados: s�o os azeites procedentes da refina��o. Com a aplica��o destes procedimentos qu�micos o produto perde suas caracter�sticas organol�pticas junto com suas propriedades naturais. Oliva: � a mistura de azeites de oliva virgem diferente do lampante, com oliva refinado. Orujo: � a mistura do azeite obtido da oliva orujo atrav�s de distintos procedimentos, com azeite de oliva virgem distinto do lampante. Utiliza��o e Conserva��o Descubra como selecionar o azeite de oliva mais adequado. Para se beneficiar de suas ricas propriedades, o azeite de oliva deve ser usado de acordo com princ�pios relativamente simples. O rendimento deste azeite � maior que o de qualquer outro. Ao ser utilizado em frio, como tempero, pode ser utilizado em menor quantidade, j� que seu sabor e aroma s�o mais intensos, enquanto que no quente, observa-se que seu volume �cresce�. Um dado importante � que n�o passa por nenhuma mudan�a em suas condi��es e conserva melhor que outros azeites suas propriedades quando submetido a altas temperaturas. Para sua conserva��o, deve ser mantido em um ambiente fechado, longe do calor excessivo, do ar e principalmente da luz. O melhor recipiente � aquele onde foi engarrafado e que deve ser descartado quando vazio, evitando o enchimento em outros recipientes, especialmente se n�o s�o de vidro e n�o podem ser higienizados. N�o conv�m manter grandes quantidades porque com o tempo perde parte de suas qualidades. Lembre-se de que � um produto �vivo�. Para finalizar, lembre-se de que voc� pode selecionar o azeite de oliva mais adequado para cada prepara��o tal como se escolhe um vinho de acordo com cada prato. Os mais suaves s�o os indicados para uso em frio, os de sabor de fruta para os peixes e os de sabor mais intenso para s frituras. |
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