Virologia
Definição: é a ciência que estuda os
vírus
Conceito
Essencialmente, os vírus são “ácido
nucléico envolvido por um pacote protéico”, inertes no ambiente extracelular.
Antigamente,
dizia-se que os vírus eram os menores agentes infecciosos conhecidos, mas hoje
já se conhecem agentes subvirais que causam doença em animais e vegetais.
Dizia-se, também, que os vírus se diferenciavam das bactérias por serem agentes
infecciosos filtráveis, mas há bactérias filtráveis. Também não são os
únicos agentes infecciosos cujo cultivo só se faz em células vivas, porque com
as riquétsias e clamídias também só vivem em células vivas. Sem esquecer a
máxima de André Lwoff – “vírus são vírus” – a melhor definição para estes
agentes são “ácido nucléico envolvido por um pacote protéico” ou “veiculadores
de ácido nucléico”.